Однако начинаю с мальчишки. Он явно обойдётся без полного исцеления, нет у меня столько времени. К тому же Сергий уже открыл рисунок плетения, которое в данных обстоятельствах будет ничуть не хуже, и положил передо мной на табурет. Сам я сел рядом с пациентом на диване, напротив разместившегося в кресле нашего спикера.

Любопытно, конечно, почему у Боба есть только дед? А куда родители делись? Спросить об этом постеснялся, но пока создавал нужный магический конструкт, баронет сам мне поведал. И о том, как сын его, отец Боба, погиб ещё в прошлом году, сражаясь против ахорцев, и как невестка, мать мальчишки, умерла в те же дни, что и сын её заболел. Видно, общую заразу подхватили. Такое случается, что от одной и той же болячки кто-то умирает, а кого-то смерть не берёт. Организмы же у людей разные.

Менее чем через час Боб после глубокого восторженного вдоха налился румянцем, что та красна девица, и, вытаращив глаза, поблагодарил.

– Спасибо, дядя Степ! – вскочил он на ноги как подпружиненный.

– Не дядя Степ, а ваше преподобие, – поправил его баронет, тоже поднявшись и крепко прижав к себе внука.

– Не дядя, а кузен. Вроде бы, – с сомнением произнёс я, пытаясь в мыслях распутать сложные семейные узы – кто, кому, кем, когда. Так и не разобрался, но разница в возрасте в четыре-пять лет слишком мала, чтобы считать меня дядей. – Так, баронет, мне нужно восстановиться, прежде чем тобой займёмся. Чем вас угостить? Полчаса на вкусную и здоровую пищу у нас есть.

– Милорд… – посмотрел на меня Василий.

– Степ, для тебя просто Степ, – поправил я.

Дедушке шестьдесят три. Даже притом, что я реальный его лишь на пятнадцать лет младше, и то испытываю некоторое неудобство, тыкая ему в соответствии с нашими статусами. Пусть хоть и он не выкает.

– Степ, я вам… Я тебе очень благодарен. Если вдруг…

– Если вдруг, то мы же и так друг другу помочь обязаны? Так что никаких попыток отплатить. Не возьму. Обижусь. Юлька, – обернулся я к стоявшей возле двери девушке. – Ты ещё здесь?

Обедом это не назовёшь – пока рано. Получился неизвестный в этом мире ланч – лёгкий перекус между завтраком и обедом. Моё плетение пробудило в Бобе аппетит, он принялся уминать за обе щеки. Его дед еле сдерживал слёзы, видя, как в кои-то веки внучок набросился на еду. Прежде её приходилось в него силком впихивать, так ведь не лезло же.

Сам баронет в пище проявил умеренность, больше делился планами и мечтами. Оказывается, это он сам был неодарённым, как и его умершая супруга, а вот погибший год назад сын в тринадцать лет инициировался – хоть и слабеньким, но источником на четыре оттенка – и супругу себе нашёл одарённую. Теперь, после того как внук выздоровел, баронет Нарат вновь начал надеяться, что тот получит от Создателя дар.

– Когда-то в нашем роду – а мы ведь от младшей ветви Тибо-Ластских – было много одарённых, – начал он вспоминать. – Но уже мой отец с матушкой были совсем слабенькими.

Я поначалу испугался, подумал, теперь придётся выслушивать бесконечные старческие воспоминания, но вовремя сообразил, что моё энергетическое ядро полностью восстановилось, и я готов к труду и обороне.

– Да, жаль, – сочувственно кивнул и тут же подбодрил: – Только сейчас у нас есть другое дело, кроме как предаваться печальным мыслям. Готов? Пересаживайся на диван. Будем тебя теперь исцелять.

С баронетом прошло чуть быстрее, вот только дальше произошла иллюстрация того, что ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным. Я и так на родственников в общей сумме потратил почти три часа, так они не поспешили покинуть мой дом, оба принявшись благодарить и перечислять массу всего полезного, что, по их мнению, могли бы для меня сделать. Даже Боб желал подарить отцовский стилет. С чужими людьми проще, выставил бы за дверь без смущения, а тут как прервать потоки тёплых слов, особенно если не так уж и неприятно их слышать?

Ситуацию спас вернувшийся от жриц любви лейтенант Ромм. Он вошёл в гостиную, окинул её взглядом, коротко мне кивнул и доложил:

– Милорд, эскорт назначен. Когда вы собираетесь выдвигаться к прецептору Ордена?

– Вообще-то к двенадцати. – На час сократил время, к которому ждут меня Гиверские всем семейством. – Так, а сейчас? – Я посмотрел на служанку.

Та мгновенно исчезла в спальне и вернулась, с гордым видом неся перед собой на вытянутых руках готлинские ходики.

– Ух ты! – восхитился Боб.

– Я подобные видел у милорда Курта. Только эти ещё меньше, – проговорил баронет Василий. – Ох, уже половина двенадцатого. Не будем вас задерживать, ваше преподобие. Тебя, Степ, – сразу же поправился он.

Она уже почти дошла до ворот, за которыми её дожидался портшез с Виктором и Альбертом, братьями-погодками, на пять-шесть лет старше её. Берта, если не шла на учёбу и обратно пешком, в основном пользовалась их услугами. Ну, так уж повелось с первого раза. У ребят родной дядя занимал какую-то должность в гильдии возниц – они, хвастаясь, говорили какую, но она не запомнила, – поэтому никто не смел прогнать братьев от стоянки носилок, располагавшейся у восточных ворот королевского дворцового комплекса, хотя портшез Виктора и Альберта выглядел бедно, а конкуренция за места у дворца – огромная. Однажды Берта видела там жуткую драку между носильщиками, бились кулаками и ногами, до крови, выбитых зубов и сломанных костей.

Её постоянные носильщики в драке не участвовали, стояли в стороне, лузгали семечки, комментировали ход битвы и посмеивались, на их место никто не смел претендовать. При чём здесь гильдия возниц, она так и не поняла. Может, носильщики тоже в ней состоят? Теперь уж и не спросишь. Это раньше она почти подружилась с братьями, однако всего через неделю знакомства о её разговорах с носильщиками откуда-то узнала баронета Ворская – госпожа Ника вообще всё всегда знала, что ей было интересно, – и сильно отругала миледи из Новинок. А Виктора, как старшего из братьев, подозвал к себе капрал королевской гвардии из состава караула и после нескольких слов дважды сильно ударил его кулаками по лицу, а потом ещё и пнул по заднице лежавшему.

Баронета Ника объяснила ей, что с обслугой – постоянной или наёмной – нельзя разговаривать по-приятельски. Те должны лишь слушать, кланяться, выполнять указания и докладывать. Иногда им допускается задавать вопросы, но слишком глупых или глухих слуг и нанятых работников следует наказывать деньгами или болью в задницах.

– Добрый день, госпожа! – весело крикнул ей Альберт.

Приятелями они больше не являлись, но хорошие отношения остались. Берта с самого первого раза платила им на пять зольдов больше, чем нужно. Статс-дама королевы-матери давала ей на поездку в университет тридцать, вот она и стала отдавать за туда или обратно по три пятака. Позже выяснилось, что добрая баронета Ирина выделяла ей ещё и на пирожки, а сама поездка стоит десять в одну сторону, но Берта снизить оплату постеснялась, как и менять портшез. К тому же деньги у неё водились. Как младшая фрейлина она получала пятнадцать драхм в месяц на всём готовом. Безумные деньги для вчерашней крестьянки. Такой суммы в её родной деревне Новинки не наберётся, даже если собрать со всех, включая старосту. Нет, без старосты. Берта помнила, что тот воровал много на пару с тиуном, наверняка где-то много меди и серебра припрятано. Как бы то ни было, но у неё скопилась уже внушительная сумма в пятьдесят драхм. Было бы больше, да платья требовалось менять часто на новые.

– Добрый день, – ответила она, поздоровавшись с братьями второй раз за сегодня.

Перегораживающая утром проход огромная лужа перед воротами была разметена мётлами университетских дворников и сейчас уже высохла, так что, кивнув наёмникам, скучающим у выхода, девушка двинулась прямиком к носилкам, но тут услышала, как её окликнули:

– Берта! Берта!

Она обернулась и увидела четверых своих одногруппниц во главе с виконтессой Софи, а за девушками спешили и три парня, среди которых выделялся баронет Пётр, долгое время разговаривавший с Бертой с презрением и осыпавший её грубыми насмешками. Да все они, сейчас спешившие за ней чуть ли не бегом, обходя лужи, ещё позавчера зло шутили над ней. А теперь?