— Насчет тех трёх вопросов, которые вы подняли, — вновь слово взяла глава гильдии убийц, которая уже успокоилась и вела соответствующе занимаемой должности. Молодец, пусть нельзя её похвалить за такое резкое проявление своих эмоций совсем недавно, но она быстро смогла взять себя в руки, и начать себя вести так, как подобает лидеру. — Вы можете более подробно их объяснить?
— Конечно. Касательно первого: преступления, совершенные Аресом в сторону меня можно расценивать как предательство, измену и любое другое слово, подходящее по смыслу. За такое в нашей фракции есть лишь одно наказание — показательная казнь. Как только бразды правления вновь перейдут в мои руки, если следовать предложенной вами процедуре, я буду обязан объявить его предателей и казнить лично на месте. Причём это будет сделано в вашем присутствии, для наглядности соблюдения установленных во фракции правил. Теперь что касается второго пункта: те, кто поддерживал его и выполнял приказы. Как думаете, что будет ждать тех, кто пошел за предателем? Верно — казнь. Пусть уже не от моей руки, но исход всё равно будет один. Уверен, не все из них были рады выполнять его указания, некоторых просто заставили, или же принудили к этому шантажом или прочим. Но тем не менее, факт остаётся фактом — они следовали его указаниям, прекрасно понимая последствия. Мне же, в свою очередь, совершенно не хочется своими руками обескровливать чуть ли не треть всей фракции. Вы и сами прекрасно должны понимать, сколько в таком случае полетит голов виновных, или тех, кто был вынужден следовать указаниям по чужой указке. Ослаблять фракцию на треть, учитывая какая именно нависла угроза над галактикой… крайне недальновидное, глупое, и совершенно нерациональное решение. Конечно, даже после дуэли чести головы всё равно полетят, но это будут головы тех, кто был наиболее близок к Аресу, и являлся его доверенными лицами. С остальными мы уже сами проведем различного рода беседы, и в зависимости от результатом этих бесед, у них появится возможность реабилитироваться и остаться во фракции, пусть и на испытательном периоде. Как мне кажется, этот исход однозначно лучше смерти. И последний, третий вопрос будет обращён прямо к вам, собравшимся за этим столом: как вы отреагируете на то, что я просто спустил на тормозах своё собственное покушение, и вместо попытки разобраться в ситуации и стабилизировать работу фракции, своими руками уничтожу треть её членов. Стану ли я после этого считаться достойным лидером, и пойдут ли за мной в будущем?
— То есть ты открыто заявляешь, что меня в любом случае ждёт лишь смерть, какой бы вариант не был выбран? — зло бросил Арес, впервые поднявшись со своего места. — Либо на законных основаниях, или же в дуэли⁈ Я всё правильно понимаю?
— Верно, — спокойно улыбнулся владыка, повернувшись в его сторону. Он смотрел на него, как на нерадивого дитя, и Хиро был прекрасно известен этот взгляд. Что бы не выбрал Арес, сегодня ему конец. — Но в дуэли чести у тебя хотя-бы появится возможность отстоять свои интересы, а в случае победы… всё то, о чём ты грезил веками, наконец-то будет в твоих руках. Это всяко лучше, чем смерть от моей руки.
— Не слишком ли самоуверенно? — оскалился Арес. — Пусть мы сейчас и находимся на собрании совета, и здесь присутствуют самые крупные лидеры различных организаций в галактике, пусть. Соглашусь даже с тем, что твои претензии в мой адрес целиком и полностью обоснованы, но… думаешь это что-то сейчас значит⁈ Вся власть во фракции находится в моих руках на протяжении нескольких веков, и за это время во всех её структурах уже давно находятся мои люди! Просто твоих слов о том, что ты вновь берешь на себя руководство фракцией по якобы законному праву… недостаточно. Прямо сейчас мои люди начнут окружать место проведения собрания, и готовится на всех наших базах. Ведь настоящий лидер для них я, и только Я! Прямо сейчас я просто развернусь и уйду, и никто из вас не сможет меня остановить, а уже потом мы еще посмотрим, сможешь ли ты забрать бразды правления в свои руки!
На трибунах, в вип местах, где располагались остальные прибывшие вместе с Аресом, завязалась нешуточная возня, правда недолгая. Не прошло и минуты, как всех там скрутили и поставили на колени, одев антимагические кандалы. Сопровождающий Ареса, от которого исходила внушительная энергия, не уступающая даже Тету, напрягся и встал в боевую стойку, готовый начать сражение в любое мгновение, если его подопечному будет грозить хоть малейшая угроза.
— Советую тебе не делать резких движений, иначе лишишься головы, — раздался спокойный голос правителя Аркакиса за спиной командира. — Если собираешься сложить свою голову за него, дерзай. Но предупрежу сразу — церемониться не буду.
Слова Тета были направлены в адрес сопровождающего. Тот немного замешкался, тяжело вздохнул, и принял расслабленную позу. Судя по всему понял, что с ним шутить никто не собирается, и бессмысленное сопротивление приведет лишь к ненужной никому смерти.
— Собираетесь удерживать меня силой⁈ — взбеленился Арес, выходя из себя и трансформируясь в боевую ипостась. — А сможете⁈ А ты трус, от тебя я такого явно не ожидал! Ты хоть понимаешь, что теперь будет с твоей семьей⁈
На этих словах все напряглись, включая сопровождающего. Тот факт, что Арес держит кого-то в заложниках, да еще и открыто об этом заявляет на собрании совета… он сам себе подписал смертный приговор. Хиро вначале сильно удивился тому факту, что с этим никчемным властолюбцем прибыл такое сильное существо, но не придал этому особого значения. Теперь понятно, как Аресу удалось привлечь его на свою сторону. Наверняка намеревался с его помощью показать, насколько сильные союзники у него есть в подчинении. Правда, вышло всё с точностью до наоборот.
— Об этом можешь не переживать, — совершенно спокойно произнёс владыка, несмотря на происходящее. По всему стадиону начало загораться множество голографов, транслируя всё происходящее где-то далеко за пределами этого места. — Ты же понимаешь, что собрание совета транслируется прямо сейчас по всей галактики, и наверняка моя фракция прекрасно наблюдает за всем, что здесь происходит. Ты показал свою истинную натуру, а я им рассказал о том, что с ними будет в том случае, если они и дальше будет тебя поддерживать. Последствия всего этого ты можешь наблюдать прямо сейчас.
После этих слов все внимательно начали смотреть на голографы. На каждом из них транслировалось разное изображение, менялись места, локация, как и происходящее на экранах. Лишь одно оставалось неизменным — везде происходили битвы. В некоторых местах весьма ожесточенные, в других всё проходило более цивильно, но всё сводилось к массовым сражениям.
Каково же было удивление Хиро, когда на нескольких экранах ему довелось увидеть членов культа. Они, иногда действуя самостоятельно, а в большинстве с членами фракции владыки, подавляли и уничтожали других членов фракции. Свои сражались против своих же, что можно было легко понять по их форме.
Те, кто решил до конца быть верным Аресу, лжеправителю, против тех, кто до конца оставался верным своему настоящему владыке. И, в подавляющем большинстве голографов побеждали именно последние.
Реакция окружающих была разной. Кто-то смотрел на происходящее с удивлением, некоторые скрипели зубами, пусть и старались этого не показывать, а другие с неприкрытым удовольствием. Но у всех, кто в этот момент смотрел трансляцию, в голове крутился лишь один вопрос: Культ? Что он там забыл, и с каких пор стал союзником Владыки⁈
Когда голографы исчезли, так как и дальше наблюдать за творящимся на экранах безумием откровенно не было никакого смысла, всё внимание переключилось не на Ареса, и даже не на Владыку. Все пристально смотрели на главу культа, с улыбкой наблюдающим за реакцией.
Ведь, на самом деле, факт вмешательства культа в происходящее, и возможная его связь с владыкой всех интересовала куда больше, чем внутренние разборки фракции. Все лидеры прокручивали в голове всевозможные варианты, и как на это реагировать. Пусть отцу командира сегодня и удастся вернуть себе фракцию, но врагов он получит значительно больше, чем союзников. Ведь Культ для всех был, есть, и будет костью в горле.
