«Он сказал мне, что хочет ответить взаимностью на мой последний визит, - тихо сказал я.

"Когда вы получили опеку над Олли?»

Кивал.

В этом случае я сделал гораздо больше, чем просто заставил его уступить мне опеку над сестрой, и Зора это знала. Я шел к нему, как адский зверь, ослепленный ненавистью, психозом, отвратительной болью за то, что он сделал. При этом воспоминании она сглотнула.

"И с тех пор вы его не видели? Только один раз за все эти годы?"Она подождала, пока я отвечу, но напряжение в моих запястьях, похоже, не очень ей понравилось. - Андрас, - позвала она меня, и мои глаза щелкнули на нее. "Ну что?»

"Был еще один. Прежде».

"Раньше?»

"Когда ко мне подошла Коралина".

"Что?»

Зора уставилась на меня глазами из орбит. И это воспоминание цеплялось за меня...

Влага проникала под одежду.

Капюшон, накинутый на голову, пристально глядя на землю, свернул в переулок за домом. Дождь бил по моим плечам, по волосам, прилипшим ко лбу; я прижала конверт к груди и достала ключи.

Они уже были внутри замка, когда я услышал этот голос.

"Какой хороший район"»

Там, паря на лестнице дома, мне показалось, что меня кто-то застрелил. Каждый нерв застыл. Тяжело дыша, зажав зубы, я обернулся.

К тротуару подъехала машина.

Он стоял под черным зонтиком. Она была такой большой, что прикрывала его плечи, но глаза были слишком ясны, чтобы смешаться с дождем.

Я смотрел на него, как на призрак.

"Ты все еще живешь один?"- снова заговорил он.

Я был уверен, что он даже не знает, где я живу, но, учитывая обстоятельства, было ясно, что для этого потребовалось очень мало времени. Кровь на полной скорости текла по венам, сердцебиение ускорилось.

Как давно я его не видел?

Прошли годы.

Какого черта он там делал?

"Вы пришли проверить, жив ли я еще? Извините, что разочаровал вас"»

Он не уловил провокации. Он продолжал пристально вглядываться в меня, словно оценивая меня. Медленно его глаза опустились на конверт, который я сжимал в руке.

Конверт, полный покупок.

Детские покупки.

Ухмылка, с которой он вернулся, чтобы направить свой взгляд на меня, заставила меня

пот затылок. Знает. Он знал, что я скрываю ее от него.

"Как она? Сладкий, не так ли?» инсинуировать. "Вы бы не сказали, что она любит попадать в женские журналы. Высокие друзья, все хорошо настроенные, сплетни на обложке. Вечеринка и гольф-клуб на повестке дня...»

"Должен ли я знать, о чем ты говоришь?»

Он покачал головой, слишком хитрый, чтобы так трахаться. Я знал это, но все равно должен был попытаться.

Я знал его так, как он узнал ощущение смирительной рубашки, сжатую грудь и пальцы, засунутые в скрытые складки, чтобы попытаться расстегнуть застежки, обнаружив малейшую слабость.

"Она действительно пришла к тебе. Признаюсь, я бы не поверил, если бы не увидел это своими глазами, но в глубине души я мог этого ожидать. Нельзя сказать, что она проснулась". Он сунул руку в карман. Кольцо с Y послало свечение. "Он забрал девочку. Но это вы уже знаете"»

"Тебе наплевать на девочку. Тебя волнует, что вся эта история не попадает в газеты"»

Я перестала кружить вокруг и направилась к месту. Я научился у него этому способу нападения: мы разделяли больше его крови, к сожалению, и ни один из них не гордился этим.

- Ты действительно веришь... - наклонил он лицо, едва сдерживая насмешку. "Ты думаешь, я боюсь избалованной шлюхи, которая едва ли не твоего возраста? Я делал тебя, по крайней мере, умным... ты еще раз разочаровал себя"»

"Как проходит избирательная кампания? Они говорят, что одна ошибка в данный момент может нанести непоправимый ущерб годам жертвоприношений и облизывания задниц. Ваши сотрудники, где вы думаете, что вы? Посетить больных раком?- Его суровые глаза потянулись ко мне, и я вырыла еще одну выемку. "Ты боишься. Иначе тебя бы здесь не было. Вы прекрасно знаете, что если эта вещь лопнет, вы рискуете сжечь свой авторитет и карьеру".

Мой фасадный отец был уважаемым, неповторимым человеком, потомком магната из Восточной Сербии и уже несколько поколений является ценным хранителем художественного и архитектурного наследия страны.

Вера, сиявшая у него на пальце, говорила, что он тоже муж, несмотря на то, что мы оба знали, что эта женщина ему наплевать. Он женился на ней только потому, что она была вдовой, состоятельной и вне досягаемости газет. Идеальный выбор для укрепления имиджа человека, преданного семье и своей стране.

Все, чего он боялся, лежало между ним и его амбициями.

"А ты всерьез думаешь, что ей кто-то поверит?»

«Возможно. Может, и нет. Но это создаст достаточно сомнений, чтобы поставить под угрозу вашу репутацию».

Отец медленно продвигался вперед. Темно-синий галстук выделял резкие черты, более острые, чем у меня, и я сжал руки в кулаки.

"Если так, то почему она еще не пошла в полицию?»

По его тону я понял, что он знает ответ.

Мы говорили об одном из членов городского совета Фи-ладельфии. Сторонник всех политических деятелей, которые действительно имели значение. И с заместителем начальника полиции в качестве лучшего друга любой мог догадаться, что гарантий было очень мало, идя по старой дороге.

У него были все инструменты, чтобы раздавить ее. Именно поэтому она пришла ко мне.

Чтобы выиграть время, чтобы понять, как двигаться.

И, как я и предполагал, он тоже внимательно следил за происходящим.

"Вы знаете, вы не изменились ни на одну запятую. Ты остался тем же ребенком, который молился о любви. Тот самый отчаянный зверек, который сделал бы все, чтобы получить хоть каплю моего внимания"» Он подошел ближе, и мои мышцы начали дрожать. "Помнишь? Помнишь, как ты отчаянно пытался угодить мне? Чтобы заставить тебя смотреть

меня? Вы бы ударили себя палкой кочергой, если бы она служила для того, чтобы просить взгляда или ласки». Я тяжело дышала, гнев затуманивал мое зрение, и он поджал губы при воспоминании. "Вот в чем дело? Скажи мне, Андрас, после всех этих лет ты все еще надеешься, что я достойна твоего внимания?»

"Я не хочу от тебя ни хрена"» Я почувствовал, как по телу хлынула злоба, ненависть ослепила меня окончательно. Я едва сдерживал насилие, которое он вводил мне с детства, то же самое, которое я обвинял в том, что сделал меня палачом, которым я был. "Нет мгновения, когда я не жалею, что не ушел раньше. За то, что я не провел каждый момент своего детства вдали от тебя. Я бы предпочел жить под мостом, чем под твоей крышей. И если она выступит, если однажды Коралина наконец заговорит... я буду свидетелем раз и навсегда и с огромным удовольствием славного разгрома Эдельрика Йор-Данова"»

Эти слова покинули мои губы, как множество острых кинжалов. Отец наклонил лицо и усмехнулся.

"А если она заговорит? Oh, Andras. Я знаю эту девушку намного лучше, чем ты. Ты ничего о ней не знаешь"»

Зора стояла и смотрела на меня, ожидая, пока я закончу рассказ.

"Это все, что он тебе сказал?»

«Да. Я его больше не видел. До... - понизил я голос. "К несчастному случаю"»

Разговор об этом стоил мне огромных усилий. Все мое тело, казалось, дергалось от отвращения, челюсть была настолько напряжена, что меня это беспокоило.

Зеленые глаза Коралина снова устремились на меня, и на мгновение мне показалось, что я снова вижу его улыбку.

"Знаешь, что говорил некий Георг Лихтенберг? Тот, кто ищет ангела и смотрит только на крылья, может принести домой гуся"»

Я отвел глаза на нее.

Зора опустила взгляд.

"Какого хрена ты говоришь?» просвистал. Я уже нервничал из-за того, что она не стала бы заниматься философией из дешевых денег.

Зора с трудом разжала губы. Потом покачал головой. Я не привык видеть ее такой неуверенной, поэтому раздражался еще больше.