Воронова стукнула кулаком по Инъектору и тот издал низкий угрожающий вой, как первый порыв штормового ветра. Александра Валерьевна тут же отошла на несколько шагов. Запечатанный артефакт пугал её больше, чем она могла себе представить.

— В общем, следите за ним, но старайтесь не попадаться на глаза. У вас и так с ним плохие отношения.

— А у вас? — резко спросила Роксана и тут же пожалела.

Воронова одарила её тяжёлым взглядом.

— У нас сейчас перемирие. Тем более, что он последний мой прямой потомок. Я рада, что он жив и умудряется бороться с этим непростым миром. Пусть ему и пришлось пройти через такое.

В голове Роксаны мелькнула мысль, что если раньше у Шторма был шанс выстоять, потому что все держались на расстоянии. То теперь, когда он будет под постоянным наблюдением, будет в разы проще найти слабые места и нанести незаметный удар.

Выходя из подвала, а затем и покидая поместье, Привалова вдруг поняла, что она рада случившемуся. Теперь, когда на её шее красуются синяки от перьев Вороновой, которые она получила из-за Шторма, у неё гораздо меньше сожалений из-за решений, которые они приняли с братом раньше.

Она сделала выбор и ей стало гораздо легче. Теперь она знала, что её пламя не остановят никакие сомнения.

Максим, услышав мой приказ вывезти всех посторонних из палаты, криво улыбнулся, но тут же приступил выполнять. Черкасов смотрел на меня сонно, ещё не понимая, что происходит.

— Что за… А Сухов где?

— Ранен.

— Но как?

— Помнишь существ у Храма?

Черкасов сжал эспандер так, что тут чуть не сломался.

— Так вот, на нас напали ещё более сильные твари. Сухов и парочка опытных одарённых прикрыли нас, но пострадали.

— Нас? Прикрыли? И как ты выжил, если Сухов выбыл? Макс прикрыл?

Подорожников вмешался, выкатывая первого спящего пациента в коридор:

— Меня там не было. Шторм всё со своими друзьями.

— Друзьями?

— Что же вы так удивляетесь, что у меня появились друзья. — Закатил я глаза, чувствуя, как по сердце резанули воспоминания о встрече с Яростным. — Мы с другими артефакторами отбились от демонов. С трудом, но удалось.

— Демоны? — Черкасов, казалось, сейчас просто выпрыгнет в окно от непонимания, что происходит.

— Потом расскажу. Короче, мне нужно, чтобы ты быстрее вернулся в строй. Мне нужно прикрытие, пока я готовлюсь к следующей встрече.

— Думаешь она будет?

— Три уже было, думаешь они прекратятся? — поднял бровь, и Антон вынужденно согласился:

— Не похоже на совпадение, да. Но что ты собираешься делать? Спёр у Светлого его… — она замолчал, провожая взглядом вторую койку, которую вывозил Подорожников. Мужик на ней матерился, но ничего не мог сделать: он был парализован от шеи и ниже.

— Нет, к сожалению. Но у меня есть своё решение.

Я поставил рюкзак на землю и начал доставать оттуда металлические пластины, шарнирные соединения, ремни и прочие куски будущего шедевра. Только Черкасов, судя по брезгливому выражению лица, не видел в этом красоты.

— Что это за извращение?

— Хех, кто бы говорил, — не удержался я, а Максим за моей спиной прыснул.

Удивительно, но Антон слегка покраснел. Не думал, что увижу такое в столь обыденной ситуации.

Наконец, я подготовил всё к следующему этапу.

— Ты спрашивал, что это такое? Это — твой билет в нормальную жизнь. Плюс повышенная способность бороться с демонами и не только!

— Всё равно не понимаю.

— Сейчас поймёшь. А пока… приготовься к боли. — Я зловеще улыбнулся, от чего даже Антон дёрнулся в сторону, но тут же застонал — подвинул позвонки и чуть пережал спинной мозг.

Подорожников тут же погрузил пациента в сон.

— С глубокой анестезией я пока работать не умею, лишь локальное обезболивание. Так что постарайся не слишком его мучить в процессе.

Я лишь пожал плечами.

— А нефиг проклятья ловить.

После чего приступил к операции.

Пётр Меньшиков сидел за столом в своём кабинете и решал административные вопросы. Пока отец занимался управлением страной, Пётр обучался управлять имуществом рода.

Стол был завален бумагами, документами, выписками и записками. Некоторые лежали здесь уже два месяца, а некоторые принесли ровно двадцать секунд назад. Пётр понимал, что он не самый лучший администратор, но обещал отцу пройти это испытание с честью.

— Но лучше бы пойти на тренировку, — со вздохом сказал Меньшиков вслух и подписал документ, подтверждающий продажу партию оружия. Заказчики ему не нравились, но это были старые партнёры отца, так что отказать им он не мог.

Единственная радость: удалось поднять цену на десять процентов, плюс увеличить стоимость транспортной страховки. Слишком уж лакомый кусочек для разного рода людей.

В остальном рутина въедалась в молодые кости, и Петру казалось, что за каждый день в этом кабинете он стареет на год, а то и на два. Усидеть на стуле помогало знание о том, что уже вскоре он встретиться с Приваловой.

Роксана совершенно неожиданно оказались в его поле зрения. Они были знакомы и раньше, статус наследников Князей вынуждает общаться, но Князья Пламени и Тьмы не слишком дружны, поэтому дети не общались. По крайней мере так думали их отцы — Кирилл, огненный паук, всё-таки быстро оказался в кругу общения Меньшикова, пусть и не допускал свою младшую сестру близко к их компании.

Но операция у старой карги Вороновой позволила им не только пообщаться, но и вместе выжить. Что моментально сблизило парня с девушкой.

Поэтому, когда старые часы с маятником пробили четыре часа, Пётр поднялся с рабочего кресла, потянулся, отдал приказы помощникам закончить с мелочами, а сам устремился к машине.

Спустя полчаса он уже входил в ресторан, где ждала его Роксана. Сегодня на ней было платье, что редкость для деловой девушки, предпочитающей костюмы. Лёгкий летний образ довершал платок, небрежно обмотанный вокруг шеи.

— Рад тебя видеть, — поздоровался он, аккуратно, краем губ, целуя Привалову в щёчку.

— Я тоже, — мягко ответила девушка, глядя огромными глазами на парня. В такие моменты наследник Князя немного терялся, но старался взять себя в руки.

Они сделали заказ, общаясь об отвлечённых вещах. В ресторане постепенно нарастал гул: всё больше людей после работы заходили и делали заказ. Конец рабочей недели — самое время расслабиться.

Пётр тоже отдыхал, наслаждаясь общением с девушкой, шутил, вспоминал истории со времён учёбы. Подливал в бокал вино, отстранив от этого официанта.

Всё было замечательно, пока у него не зазвонил телефон. Пётр с досадой хлопнул по карману: забыл выключить звук после работы.

— Возьми, — улыбаясь попросила Роксана. — Вдруг что-то важное. Я же знаю, что у тебя куча дел.

Только вытащив трубку, Пётр перехотел отвечать. На экране светилось имя: Паук.

— Что-то серьёзно? У тебя лицо потемнело, — обеспокоенно спросила Роксана.

— Да так, один хитрый малый решил попортить мне ужин с прекрасной девушкой.

— Это кого ты хитрым малым назвал, Пётр?

Меньшиков дрогнул. Почти дрогнул. Но школа высшего света не прощает такой слабости, поэтому он спокойно повернулся и поприветствовал:

— Здравствуйте, Кирилл Юрьевич. Какими судьбами в наших краях?

Кирилл Привалов, в строгом костюме государственного служащего, смотрел на парочку с высоты своего роста.

— Решил проведать свою сестру. Как ты, Роксана? — на лице Огненного паука появилась вежливая улыбка.

— Замечательно. В надёжных руках, — ответила девушка, но Пётр заметил на её лице лёгкое беспокойство. Она коснулась своей шеи, а потом отдёрнула руку.

— Что случилось? — одновременно спросили оба парня, а затем переглянулись.

— Ничего, всё в порядке, — беспокойно ответила Роксана, поправляя платье.

Пётр готов был отступить, чтобы не показаться назойливым, но брат Роксаны быстро шагнул к ней, положил руку на плечо, повернул к себе. А затем не спрашивая разрешения, подвинул платок.