— Буду хранить тайну! — заявил второй старик.

— И я… — добавил третий, но его шея тут же сжалась.

— Ты обманываешь. А ты? — обратилась она к старику со шрамом. Но тот был нем, как рыба. — Не хочешь отвечать? Что и следовало доказать. Как только вы покинете это место, минимум двое из вас расскажут о нём.

Корни разжались, и два старика рухнули, а тот, которому сдавили шею, пытался отдышаться. Третий же остался стоять, потому что ему шею не давило.

Тут же начались крики и ругань. Женщины кричали на стариков, те кричали на женщин, и начался хаос. Пришлось и мне крикнуть, и все застыли.

— Мы поступим проще. Каждый из вас даст клятву. И если нарушит её, умрёт, — произнесла Нур и вытянула ветвь шиповника. — Коснитесь её и произнесите клятву, которую продиктую.

— А если мы не хотим клясться? — спросила одна из женщин.

— Я восприму это как угрозу и съем вас.

— Чудовище!

— Я жить хочу, а тот, кто расскажет обо мне, убьёт меня, — возразила Нур. — Вы же не позволите кому-то убить себя? Вы будете защищаться.

— Я согласен! — заявил тот Кака. Ударение на второе а. Так что не кАка, а КакА. Парень коснулся ветки и произнёс клятву. Но там всё стандартно: не навредить, не разболтать, не предать и так далее.

А после клятвы он воскликнул, так как в его руку впился шип и пустил кровь.

— Твоя клятва принята, Кака, и теперь ты проклят. Как только ты нарушишь клятву, проклятие прорастит семя в твоём сердце, и ты умрёшь, а твоя душа клятвопреступника будешь разрушена проклятием.

Голос Нур был спокойным, но люди пришли в ужас.

— Следующий, — сказала та, но люди не решались.

— Что вы стоите⁈ — выкрикнул Кака. — Вы мне что обещали, когда я брал вас с собой? А теперь, значит, боитесь клятву произнести? Выходит, вы меня обманывали, чтобы свою шкуру спасти⁈ Мам, а ты⁈

— Боязно, сынок… Очень… — ответила немолодая женщина с девочкой лет шести.

— Клятва или смерть. Тебе ясно сказали. Иди! — приказал парень, и женщина всё же решилась, но и её дочери пришлось давать клятву. Девочка была напугана, но поверила брату.

За ними и остальные решились. Но настала очередь стариков, и когда клятва дошла до старика со шрамом, Нур изменила клятву.

— И я клянусь, что никогда не убивал русских, — добавила она, и у старика глаза выпучились.

— Причём здесь это? Я… я не буду этого го…

Договорить он не успел, так как корень пробил его череп, и одна из женщин, закричав, бросилась к старику.

— Отец!

— Жизнь за жизнь, — произнёс я, а Нур перевела. — Я спас вас, но спасать жизнь убийце и террористу? Нет.

— Ты… чудовище! Отец не участвовал в той войне! Он был простым пастухом! — выкрикнула женщина.

— Участвовал-участвовал! — возразила другая женщина. — И этот, — она указала на второго старика, — участвовал! Растяжки ставил, на одной из которых мой отец подорвался!

— Ты врёшь, женщина! — выкрикнул старик, но корень тут же обвил его шею.

— Клянись, что не делал этого, — потребовал я, и тот побледнел. — Не слышу.

— Я клянусь! — выкрикнул он, но… Не прошло и нескольких молчаливых секунд, как из его глаз, рта и ушей вырвались цветы, которые сожрали мужчину изнутри, и душу сожрали.

Затем, к ужасу людей, труп утащило в кусты шиповника. А за ним и второй труп, вырвав из рук женщины.

— Продолжаем, — потребовала Нур.

— Нет… отец, как ты мог… — бормотала дочь террориста.

— Мог, ещё как мог, — фыркнула другая женщина. — Тем ещё ублюдком был твой отец. Просто ты, дура, предпочитала не видеть этого.

— Замолчи!

— Не замолчу!

Пришлось самому их заткнуть, и вскоре все дали клятвы. Но вот проблема, Нур… слабачка! Если уйти от Сада достаточно далеко, то всё, про клятву можно забыть. Однако людям об этом не стоит знать…

— Раз вы дали клятву, то теперь можете уходить восвояси, —потребовал я.

— Но нас там убьют! — возразил пацан.

— Я убил монстров.

— Их там целые горы!

— Я всех убью, — ещё сильнее удивил я их. — У вас несколько часов, чтобы отдохнуть и уходите.

— Великий… могу я попросить вас смилостивиться? — попросил Алим. — Не прогоняйте нас. Эти люди могут заботиться о Саде…

— Саду достаточно было одного-двух человек. Никак не толпы женщин и детей. Тем более никаких «жить в саду». Люди будут расходовать ману, которой и так мало, а пользы от них никакой.

— Старик, что он говорит? — спросил Кака.

— Что нам нельзя жить в Саду.

— Чтобы его превратить в аул? Старый ты дурак? Если ты будешь жить в огороде, то смерть твоему огороду! — ответил, на удивление, умный парнишка.

— Хочешь сад, сделайте свой, — сказал я. — Помогайте Нуре, и, возможно, она поможет вам с этим.

— Правда? — опешил старик.

— Зависит от вас, — спокойно ответил я и пошёл на выход. Но тут же услышал возгласы, и мне на спину запрыгнули полторашки. Думаю, они эффектно появились из тьмы.

Тут же начались разговоры среди людей, но я не слушал. Мы вышли из пещеры, и я громко зевнул. Ну и… Нужно будет трупы богомолов отдать Нуре.

Вскоре я взлетел и прибыл к дому Алима. Его слегка погромили богомолы, но там особо нечего громить. Так что оторвались они в основном на двери и заборчике.

Затем я сделал круг диаметром в километр, и глаз рин-парр, может заметить даже мельчайшие детали. Поэтому найти прячущихся чудовищ не составило труда.

Так я приметил большой камень, который выделялся цветом. Краб думал, что я не замечу его, но много думал. Я пробил его панцирь и потащил к пещере. Его плоть на вкус была неплохой… Почти как морской краб, но пресный и более жёсткий. А вот если сварить его, то будет другое дело.

Ладно. Я издал Зов, и всё зверьё в радиусе нескольких десятков километров ответило мне. В основном они прятались. Метеориты сильно напугали зверьё. Вот к тем, кто сильнее всего был напуган, я и летел, собирая кристаллы.

Теперь, благодаря артефактам Ингвара, сделать это проще простого. Касаешься кристалла особой костяной палочкой, и кристалл покрывается ледяной коркой. Всё. Кристалл теперь куда сложнее разбить, и он не активируется от простого касания.

Но у меня клюв, так что я всё делал по старинке. Обматывал их корешками…

У одного кратера я увидел десяток растерзанных трупов людей. Думается мне, местные «догадались» собрать кристаллы и взяли их рукой. Так вот откуда попёрли богомолы…

И да, вскоре я нашёл ещё три кратера и мёртвых людей рядом с ними. Похоже, люди здесь не в курсе, что не стоит трогать кристаллы. Да уж! Страшно представить сколько маны проникло сюда из порталов, которые «сами закрылись»…

Грустно вздыхая, продолжил полёт и нашёл группу чудовищ, которые грелись на камнях. Хорошо им. Тепло здесь, аж плюс шестнадцать. Было…

Я налетел и всех заклевал, а потом оттащил трупы к пещере. Там уже формируется холм… Нур потребуется много «удобрения». И я постепенно отдалялся всё дальше от пещеры, летая по спирали.

Порталы уже давно закрылись, а монстры разбрелись, поэтому и пришлось всё высматривать глазами и обращаться за помощью к животным. Но чаще всего на кратерах я находил не кристаллы, а трупы людей. Такое ощущение, что они прятались под каждым камнем и, когда упали метеориты, уже были рядом с ними и побежали открывать порталы…

Сорок семь порталов! Столько я насчитал пока летал. Все они, как я уже говорил, сами закрылись, а монстры разбежались кто-куда. Вскоре я понял, что нет, я не хочу терять неделю на зачистку этой территории. И собрав все доступные кристаллы, о которых рассказали звери, полетел к пещере.

Времени уже было много, и скоро будет вечер… Да уж, задержался так задержался!

Заметив людей около дома Алима, прилетел туда, лапами сотрясая землю. И из дома тут же вышел старик с группой женщин и тем пацаном.

— В радиусе тридцати километров монстров нет, что дальше, не знаю. Зато я нашёл ваших мужчин. Они и активировали порталы, которые привели в наш мир чудовищ. Селение безопасно. По крайней мере пока. Можете возвращаться домой.