— Выразите в людях.

— Хм… Тот рыжий огневик. Нужно десять тысяч запасов его маны. Как минимум.

— Когда сможете приступить? — озадачил он меня.

— Да хоть сейчас. Но сперва я должен объяснить, что будет далее, ну и можно выбрать три варианта. Первое — превращение территории за стеной в непроходимую зону плотоядных растений. Они сожрут всех зомби. Как минимум обычных. И разрастутся так, что всё до горизонта будет в них, и вы не сможете выйти из города минимум год, пока растения не умрут от голода или я не уничтожу их.

Люди тут же тихо загалдели, им явно пришлось это по душе.

— Второй вариант работает чуть медленнее. Я создам кактусовый сад, который выпивает соки и ману из всех, кто приблизится к ним. Уничтожить их будет сложнее, и магический фон вокруг города временно сильно упадёт. Но с кактусами можно жить. Они будут веками охранять город.

Я наблюдал за размышлениями серых. Сложный выбор, знаю.

— А последний вариант? — спросили у меня.

— Самый маназатратный, медленный и лучший вариант, ведь он возродит ваш мир, — шокировал я всех. И мысленно хохотал, как дьявол.

Если я сожру всех зомби и чудовищ, более не будет новых системщиков! Этот мир по факту станет безсистемным! Шах и мат, боги! Сосите шишку, а не ману!

— Можно подробнее?

— Я уже говорил про ваш оазис. Посадим там дерево, ещё посадим деревья у стены. Они объединятся в Кластер и начнут экспансию, поглощая орду зомби. Их плоть и души станут питательной массой для леса. И помимо очищения от скверны, ваш мир покроется зеленью. Вы можете попросить у землян животных и птиц с насекомыми, чтобы наполнить лес жизнью. Ну и, самое главное: лес без контроля будет беззащитен. Вам придётся стать стражами леса и защищать его, позволяя распространяться дальше.

— И там, и там мы будем за стенами. Вопрос в том, с какой стороны, — задумался их командир.

— Да. Выбор за вами, а я… — только я поднялся, как заговорил командир:

— Голосуем. Поднимаем руку и пальцами показываем, какой из трёх вариантов.

Тот же миг все подняли руки… И три пальца…

— Похоже, единогласно, — подметил я и вздохнул, мысленно потирая руки. — Что ж. Раз уж вы такие отчаянные, что решили доверить свою судьбу в мои руки, то помогу вам. У вас шесть часов на подготовку, а я слетаю домой. Мне тоже нужно подготовиться.

Обговорив ещё пару вопросов, я вернулся на Землю и, прихватив Ингвара, которому здесь больше нечего было делать, обернулся драконом и полетел домой. И летел я без седла. Так что пришлось Ингвару нелегко… Но зато через несколько часов он оказался на ферме. В тепле и уюте, а я полетел обратно!

Держа в зубах рюкзак, а на спине — наглую китайскую задницу, примчался к лагерю военных. Там, пока меня не было, началась какая-то нездоровая активность, и, став человеком, я пошёл ловить одного из офицеров, дабы узнать, что происходит. Он в это время вёл свой боевой отряд к порталу.

— Так, это, серые просят помощи. Говорят, вскоре силу потеряют и просят об огневой поддержке, — ответил он и повёл солдат дальше в портал, а я задумался и начал одеваться. Похоже, они и правда настроены отдать мне всю свою ману. Странные люди. Не обязательно же делать всё в один момент…

Ладно. Если хотят, то пусть будет так. Мы вошли в портал, и я вручил китайцу рюкзак, но сперва вытащил из него жёлудь размером с кулак.

Ли уже получил от меня инструкции, так что всё сделает. А я в сопровождении Аквы, Кровы и Любавы направился к оазису. На выходе из замка меня ждали четверо членов совета. Они молча пошли за мной, и вскоре мы прибыли к небольшому полуострову, который я ранее видел.

Он находился в сотне метров от рыбацкого причала и был шириною в двадцать метров. Там рос десяток деревьев, но они тут же начали гнить, шокируя четвёрку.

— Они послужат питательной средой для малыша, — я показал огромный жёлудь и, встав в центре этого гниющего кладбища деревьев, вонзил жёлудь в землю.

Отойдя на десять метров, принял от Любавы свой посох и, выдохнув, коснулся им земли. От меня хлынула мана, направляясь в и без того переполненный моей силой жёлудь, и началось.

Со скрипом из земли потянулся росток, который быстро превратился в дерево высотою в четыре метра.

— И всё? — услышал голос за спиной.

— Нет. Я даже не начинал.

Хмыкнув, подошёл к дереву и, сев перед ним, положил ладонь на ствол. Теперь самое сложное. Руны! Я начал их выжигать на самой сущности новорождённого дерева. Оно ещё было молодым, но это ведь жёлудь Али, поэтому дерево по умолчанию магическое.

Руны накладывались одна за другой. Они и сформируют то, что будет считаться Древом-Стражем. Я мог бы сделать что-то другое, но нам нужен воин! Тот, кто защитит оазис, крепость и людей. Так что страж и только страж!

Вскоре я открыл глаза и, поднявшись, простонал от перенапряжения. Но дальше будет легче.

— Расти, — приказал дереву и коснулся его посохом.

И дерево послушно продолжило рост, поглощая сгнившие деревья вокруг. Пять метров. Десять. Двенадцать. Шестнадцать… Двадцать! Дерево выросло примерно до седьмого этажа и было существенно выше всех остальных деревьев.

Я наложил руны, пока дерево было слабо и только родилось. Сейчас же создать руны было бы в десятки раз труднее. Да и бессмысленно, ведь дерево уже сформировалось, а его перестройка — это трата большого объёма маны.

Здесь маны, конечно, хватает, но до Эосгара как пешком до Луны. Однако тут, в воде, маны просто тьма. Всё же Место Силы. И эта мана потекла в дерево.

— Мы должны отдать ему свою ману? — спросил Командир. Так буду его называть.

— Не ему, — покачал я головой. — Собирайте людей вокруг других деревьев.

— Других?.. — опешил тот.

— Вы найдёте их у стены. Поверьте, вы поймёте, что это они.

— Мы можем использовать ману пленников? — удивил меня. Причём сильно.

— Вы сохранили им жизнь? Зачем? — теперь я удивил его своим вопросом.

— Не можем же мы просто взять и убить их…

— Не можете просто взять и убить тех, кто убивал вас и ваших детей, насиловал ваших женщин и потом хотел всех вас убить? — спросил я, смотря на них как на идиотов. — Ладно, неважно. Ведите всех сюда и отдайте их мне. Они очень пригодятся. Даш, проследи, чтобы пленники не глупили.

Русая кивнула и пошла с членами совета, я же сел перед деревом и начал делать ещё одну руну. Она поможет избежать проблем в будущем.

Рядом села Любава. Девушка молчала, но я ощущал её поддержку. Даже когда привели три сотни пленников и пленниц в каменных кандалах и ошейниках с рунами. Среди пленниц были и синекожие девушки. Хм…

— Теперь вы — мои пленники, — громко произнёс я и подошёл ближе. Ашцы смотрели на меня со злостью. Многие имели ранения, но, судя по всему, им ранее оказали медицинскую помощь. Похоже, узнав о поражении своего Вождя, ашцы не особо сопротивлялись.

— Женщины, все, кто не подключён к Системе, в сторону, — я указал на левый берег полуострова и туда ушла почти половина всех женщин, пятьдесят две. — Теперь туда же все, у кого уровень ниже пятого.

Туда ушли почти все, остались лишь две синекожие и пять алокожих женщин.

— Назовите свои уровни.

— Пять, шесть… — начали они перечислять, и одна была десятого. Алокожая.

— Кем ты была Вождю? — спросил у неё, глядя в безжизненные глаза.

— Мясом для ***. Сосалкой. Шлюхой. Тупой ***, — перечисляла она, пока я не остановил её. Она не обманывает меня. В её глазах отсутствует осознанность…

— Иди к остальным женщинам, — приказал я и окинул взглядом мужчин. — Все, кто пятого уровня и выше, туда.

На правый берег ушли практически все, оставив двадцать измученных мужчин.

— Почему у вас такой низкий уровень. Вы — слабаки и балласт? — довольно громко спросил я и заметил ухмылки у пленных воинов.

— Я — раб. Навык «Кузнец», — ответил мужчина с обречённым видом.

— Почему ты низкого уровня, раз кузнец?

— Не разрешили…

— Ясно. А ты?

— Оружейник. Раб. Четвёртый уровень…