Степа замахал восторженно руками:
-Мы просто легенды, понимаешь? ЛЕ-ГЕН-ДЫ!
Я улыбнулась в ответ. Сейчас вот можно себе это позволить. Действительно мы легенды, которым пришлось преодолеть столько препятствий, чтобы хотя бы выйти на лед...
Вокруг чувствовалось приближение праздника. Из витрин магазинов лился теплый свет, расцвеченный гирляндами и украшениями. В воздухе витал едва уловимый аромат хвои и мандаринов, доносящийся издалека Редкие прохожие спешили по своим делам, кутаясь в шарфы и поднимая воротники. Слышался тихий шорох шин по заснеженной дороге, да вдалеке, приглушенный расстоянием, рождественский мотив.
Атмосфера предвкушения Нового Года чувствовалась во всем, и даже мороз не казался таким уж суровым. Снежинки кружились в воздухе и падали на ресницы, заставляя меня улыбаться.
Не дожидавшись, пока я отвечу, Стёпка вырвал мою сумку из рук.
-Да что ты мучаешься? Дай, я понесу. На хрупких плечах такие тяжести таскать нельзя.
Эм, ну как бы…
Но, он уже перехватил лямку и закинул сумку себе на плечо.
— Степ, ну хоть немного дай мне побыть самостоятельной, — пробурчала я.
Мы шли по заснеженной улице, мимо украшенных гирляндами витрин магазинов. Стёпка что-то проворчал себе под нос, скорее всего, ругая тяжесть сумки.
Ну ничего ничего. Потерпишь.
— Слушай, может, такси возьмем? - спросил он, немного запыхавшись. - Тут недалеко, конечно, но…
— Нет - я покачала головой. - Посмотри, какая красота вокруг! Давай прогуляемся. Новый год ведь скоро! И вообще, полезно немного подышать свежим воздухом.
Стёпка нахмурился:
— Ну ладно, как скажешь, - проворчал он, чуть прибавляя шаг. - Только если замерзнешь, не говори, что я не предлагал ехать.
Я потянула его за рукав, вынуждая замедлиться, чтобы мы могли идти в ногу и наслаждаться этой волшебной атмосферой вместе.
И тут началось.
-Слушай, Ник, ты случайно не магнит? А то меня к тебе так и тянет…
Я закатила глаза. Боже, и это человеку двадцать пять лет!
— Степ, успокойся. Не остроумно, правда.
Он не унимался. Повернул голову ко мне и улыбнулся. Из-под вязаной черной шапки, выбивались темные, пряди волос. Голубые глаза, яркие на морозе, смотрели на меня. На нем была надето коричневое пальто, на шее клетчатый красный шарф.
-Ну, серьезно, единственное что я еще не видел в этой жизни — кого-то красивее тебя, - выдал он, подмигнув.
Ну понеслось! Сейчас ты не остановишься!
— Как смешно, Степа, прекрати!
Он что-то еще говорил, я уже и не слушала, когда вдруг зазвонил телефон. Я достала его из кармана и уставилась в экран.
"Эльвира Станиславовна"
Это была моя первая тренерша, которая занималась со мной еще в юниорах. Честно признаться жуткие годы. Лучше забыть, как страшный сон.
Степка все тараторил и тараторил о какой -то ерунде как обычно и совершенно меня не замечая.
— Степ, ну ты это… хлебалку прикрой, пожалуйста, — сказала я, стараясь не повышать голос.
Он вскинул руки вверх, изображая невинность.
-Полная тишина в студии! - прошептал он, еле сдерживая смех.
-Вероника, девочка моя, поздравляю с победой. Это было шикарно!
— Эльвира Станиславовна, здравствуйте! Спасибо вам большое, очень приятно, — ответила я,
Не успела я договорить, как этот полоумный клоун схватил трубку. Нет, ну что ты себе позволяешь зараза?!
-Эльвира Станиславовна! Здравствуйте! Это Степа партнер Ники! Спасибо вам огромное за такую партнершу! Если бы не вы, я вообще не знаю, где бы сейчас был! - заорал он.
Ну клоун есть клоун.
Я услышала, как тренер смеется в трубку
Я закатила глаза пытаясь вырвать телефон у Степки. Как бы мне звонили, а не тебе, ни че тот факт?
- Степ, ну дай я хоть слово скажу!
Он неохотно отдал мне трубку.
-Эльвира Станиславовна, простите его, он у меня немного… отбитый, — сказала я. — Эльвира Станиславовна, с днем рождения вас! Совсем замоталась с этими соревнованиями, забыла совсем! Как вы? Где сейчас? Может, можно зайти?
-Спасибо, Ника, очень приятно. Я сейчас дома, отдыхаю. Но если хотите, приезжайте завтра к нам во дворец, там буду.
- Конечно, Эльвира Станиславовна обязательно приедем! Завтра, значит, к вам.
Я попрощалась и положила трубку.
-У нее же сегодня день рождения, я совсем забыла, — повернулась я Степе. — Завтра поедем поздравлять, а сегодня нужно отдохнуть.
Степан тут же поддержал.
-Правильно! Отдыхать надо! А знаешь что? У моего отца скоро тоже день рождения, и они тебя приглашают в ресторан. Что скажешь?
Так, ну знакомство с твоими родителями в мои планы пока не входит... Но отказать как -то неудобно что ли?
-Ладно, — ответила я. Потом все решим.
Обсуждая планы на ближайшие дни, мы наконец-то добрались до гостиницы. Высоченная стеклянная громада, сверкающая огнями в самом центре города, казалась маяком в морозной темноте. Отражая россыпь звезд и свет уличных фонарей, она возвышалась над остальными зданиями, словно заявляя о своей важности. Подъезд украшали еловые гирлянды и мерцающие огоньки, создавая праздничное настроение. Я с облегчением вздохнула. Неужели пришли?
Хочется уже просто принять душ, выпить чашку чая и забыть обо всем.
Я глянула на Степку, который приближаться к двери. Ты же мне не дашь расслабиться. Но зато... С тобой не бывает скучно никогда.
И да за это я тебя ценю. Наверное.
ГЛАВА 5
ВЕРОНИКА
Степа распахнул передо мной стеклянные двери гостиницы.
-После вас, мадмуазель! – произнес он с нарочито французским акцентом.
Я направилась к стойке регистрации, чтобы взять ключ от номера, но Степа меня опередил. Да ты когда-нибудь дашь мне побыть самостоятельной?!
-Добрый вечер, нам пожалуйста от 75 и 76 номера.
Администратор, приветливая женщина с короткой стрижкой, улыбнулась и подала ключи.
-Все в порядке, – Степа протянул ключи-карту. -Наши номера на седьмом этаже, прошу за мной!
Да ты что? А вот я не знала! Спасибо, что посвятил.
Он вызвал лифт, и мы вошли в кабину. Степа тут же достал телефон включил камеру и начал кривляться строя смешные рожи и издавая нелепые звуки. Отражаясь в зеркальных стенах.
Это когда -нибудь закончится вообще?!Смешно конечно, но не на каждом шагу ведь себя так вести.
- Целуйте мониторы я в сети!
Я дернула его за рукав:
-Степа, ну прекрати, пожалуйста,
-Да ладно тебе – ответил он, не переставая корчить рожи. В конце концов, мы сделали несколько более-менее нормальных совместных фото.
Когда двери лифта открылись, и мы вышли в коридор седьмого этажа, я не удержалась:
-Дай посмотрю, что ты там нафотографировал!
Степа неохотно протянул мне телефон. Я начала пролистывать фотографии и тут же закричала:
-Степа! Что это за ужас?! Удаляй немедленно!
На фотографиях мы были похожими как будто сбежали с дурдома.
-Ничего подобного! Это шедевр! Искусство требует жертв! – Степа попытался выхватить телефон обратно. Началась шутливая борьба.
-Отдай телефон! – я пыталась вырвать телефон из его рук.
-Не отдам! Сам удалю!
Ага удалишь как же, знаю я тебя! Отдай немедленно, придурочный!
Я крепко вцепилась в телефон, он же резко дернул, но не удержался, потерял равновесие и полетел назад, врезавшись спиной в тележку уборщицы, которая как раз выходила из номера. Ну да, неудивительно уже. Бедная женщина, нафига ты ее снёс?
-Ой! – вскрикнула уборщица невысокая полноватая с каштановыми волосами убранные в небрежную шишку в бордовой униформе, едва успев удержаться на ногах.
Я не смогла сдержать смех.
-Ой, извините, пожалуйста! Мы не хотели!
-Ничего страшного, с кем не бывает, – ответила уборщица с легкой улыбкой и закатила тележку в другой номер.
Так, ну если ты уж начал. То я продолжу.
-Догони – крикнула я и бросилась бежать к нашему номеру.
-А ну стой! – Степа кинулся за мной в погоню.
