Осознание, что другой человек — отдельная личность, и понимание законов социума называется социальным познанием. По мере взросления дети начинают лучше понимать свои эмоции, мысли, желания и мотивы в отношении других людей. В ходе общения со сверстниками они постепенно приходят к осознанию, что чувства и мысли других людей могут отличаться от их собственных. Они учатся — порой методом проб и ошибок — выбирать оптимальную реакцию в разных ситуациях: например, понимать, когда можно высказать свое мнение, а когда лучше пойти на компромисс, не отказавшись полностью от своей точки зрения. При этом родители направляют ребенка: подсказывают, когда лучше выслушать другого человека, как завести новых друзей, выбрать подходящую компанию и установить здоровые границы.

Взаимодействие со сверстниками помогает развить так называемое просоциальное поведение — умение слушать, помогать и заботиться о других. Ребенок демонстрирует его, например, помогая подняться упавшему товарищу на детской площадке. Другие примеры: ребенок замечает, что кто-то грустит, и спрашивает, чем помочь; подросток делится конспектами по английскому с заболевшим одноклассником. Вызваться подмести пол на кухне после ужина, позвонить бабушке — все это тоже примеры просоциальных действий.

Родители могут своим поведением показывать, что помогать и просить о помощи одинаково важно. Это часть ежедневного взаимодействия: забота о ребенке, его утешение и поддержка без осуждения за его потребности. Важно и самим просить о помощи, демонстрируя, что это нормально[39]. Дети должны усвоить: обращаться за помощью — не признак слабости, а полезный навык. Исследования показывают, что ученики, которые умеют просить помощи, в итоге добиваются больших успехов. Родители должны всячески доносить до детей, что просьбы о помощи — положительный опыт, а не что-то, чего надо стыдиться. Так дети будут расти более независимыми и научатся ловить момент, когда нужно обратиться за поддержкой.

Оказание и получение помощи — взаимный процесс. Родитель, подавая пример щедрости, умения ждать и делиться, воспитывает ребенка, который не будет лезть без очереди и жадничать. Демонстрируя доброе отношение к окружающим, мы не только прививаем детям ценности, но и даем возможность самим попробовать вести себя в обществе по такой же схеме. Напротив, если требовать от малыша делиться до того, как он к этому готов, результат может оказаться противоположным. Большинство детей достигают этой готовности только к трем-четырем годам, когда формируется чувство автономии. Но это не значит, что до этого возраста родители не должны демонстрировать просоциальное поведение: дети впитывают такие модели и со временем начинают их воспроизводить.

Ученые выделяют два вида помогающего поведения: то, что продиктовано личными интересами, и просоциальное, приносящее пользу не только самому человеку, но и окружающим[40]. На нейробиологическом уровне люди генетически предрасположены к просоциальным действиям, потому что для выживания важно объединяться в группы, оставаясь при этом отдельными личностями. Исследования социального нейробиолога Мэтью Либермана из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе показывают, что альтруизм связан с обширной сетью нейронов, активация которых приводит к биологической «награде»[41]. Гормоны счастья — окситоцин и дофамин — вызывают приподнятое настроение и способствуют позитивному общению. Любопытно, что те же гормоны выделяются при кормлении грудью и заботе о младенце, укрепляя раннюю привязанность матери и ребенка. Проще говоря, помогать приятно и полезно как для отдельного человека, так и для общества.

Хотя давно известно, что развитие ребенка — социальный процесс, который начинается с младенческой привязанности к значимому взрослому, недавно нейробиологи получили дополнительные доказательства его важности на протяжении всей жизни. Используя функциональную МРТ (фМРТ), они выявили эмоциональные и когнитивные механизмы, которые формируются в самых ранних отношениях (например, между ребенком и родителем) и создают своеобразную прошивку для будущего социального поведения. Это увлекательное исследование показало, что нейробиология привязанности лежит в основе восприятия других людей и реакции на них, а ее последствия ощущаются всю жизнь. Социальный нейробиолог Либерман отмечает: «Та же система привязанности, что заставляет нас плакать в младенчестве при расставании с родителем, управляет нашей реакцией на плач собственного ребенка, когда мы сами становимся родителями». Сила этой врожденной системы настолько велика, что может передаваться из поколения в поколение. Либерман также предположил, что именно высокая потребность в общении стала одним из факторов, стимулировавших эволюционный рост человеческого мозга: новые социальные связи способствовали образованию дополнительных нейронных путей и расширили возможности мозга, подтверждая принцип «форма следует за функцией». Но как все это поможет понять ребенка и развить его стрессоустойчивость?

Осваивая просоциальное поведение, дети начинают понимать, что мысли и чувства других людей могут отличаться от их собственных. Это чувство «отдельности» основано на формировании и укреплении «я», когда ребенок начинает осознавать себя самостоятельной личностью, отделенной от родителей (мы говорили об этом в предыдущих главах). Постепенно он отдаляется от тесных детско-родительских отношений, сохраняя их как надежный источник безопасности. С этим фундаментом он начинает замечать и интересоваться другими людьми вокруг. С этого момента ребенок видит в окружающих отдельные личности, понимает их особенности и хочет с ними взаимодействовать. Это продолжается на протяжении всей жизни.

Важно понимать: иногда дети сильнее сосредоточены на себе, а иногда способны переключиться на потребности другого. Но если ваш четырехлетний малыш, который хотел посмотреть телевизор, сегодня смог урегулировать конфликт с братом, который хотел играть в лего, это не гарантирует, что завтра они снова смогут достичь компромисса. В отношениях необходим баланс. Если ребенок всегда помогает, но не имеет возможности попросить о помощи, он может привыкнуть ставить чужие потребности выше собственных, что чревато внутренним истощением. Чрезмерная самоотдача может привести к тому, что появится потребность в постоянном одобрении со стороны. Вот почему важно учить ребенка уравновешивать умение отдавать и с умением отстаивать свои интересы.

Постепенно ребенок приближается к освоению важнейшей способности, которая в психологии называется теорией разума, или моделью психического состояния человека[42]. Теория разума — это умение считывать и мысленно представлять мысли и чувства окружающих. Считается, что в полной мере эта способность развивается не ранее четырех лет. Она включает умение предположить, что происходит в голове у другого человека, и принять, что это отличается от собственных мыслей. Благодаря этой способности дети учатся делать выводы о психическом или эмоциональном состоянии другого человека по его поведению, выражению лица и невербальным сигналам. Эта способность не только развивает эмпатию и подлинное сострадание к окружающим, но и помогает лучше понимать себя. Ребенку важно сопоставить себя с другими, чтобы увидеть, что их объединяет, а что — отличает:

Мы с Шоном оба любим играть в приставку.

Нам с Маурой нравится красить ногти в синий с зелеными крапинками.

Нам с Шери нравится прыгать на батуте, а Каролине — нет.

Моя сестра любит на завтрак сладкие хлопья, а я — тосты.

В контексте своего окружения дети учатся самоопределяться, что способствует пониманию окружающих и росту самосознания. Сравнивая себя с окружающими, ребенок замечает свои сильные стороны и начинает воспринимать себя неповторимой личностью. Это самосознание в будущем помогает чувствовать себя другим, но не хуже остальных. В следующей главе вы узнаете, как самосознание способствует формированию четкой идентичности и учит принимать себя, становясь основой стрессоустойчивости в периоды кризиса и трудностей.