Утро наступило рано...
Еще даже не расцвело, когда в меня методично пытались запихнуть завтрак. Яичница из пяти яиц с вяленым мясом и булочки с взваром.
Из-за стола, я практически выкатилась.
На мои кряхтения и пыхтения, Яга только посмеивалась.
— Ничего-ничего, зато долго сытая будешь. Я тебе тут еще корзинку собрала не большую, перекусишь. Шубу тебе дам, дальше в лесу будет холоднее, да и в твоем мире куда холоднее чем в нашем. Вместо сапог своих, наденешь вот эти. В них мех потолще, а то замёрзнешь и платок пуховый на голову тебе приготовила. — Замолчала она, осматривая мои пожитки.
— Тетушка Яга, я даже не знаю, как вас за все это благодарить...
— Не надо благодарить, это все Морэны одежа, она ее не носит. Бес толку лежит, так что одевайся и в путь.
С ума сойти, я надену одежду с плеча самой Богини Смерти!
Препираться больше не стала, приступила к сборам.
Когда я была полностью собрана, меня начали инструктировать.
— Алёна, значит смотри. Я дам тебе зачарованный клубок. Он откроет магическую, безопасную тропу. Ни в коем случае не сходи с неё, поняла? — я кивнула. — По тропе этой, лес, быстро преодолеешь. К вечеру к мосту как раз доберёшься, а там тебя Кощей встретит, ты только не пугайся стража на мосту. Это он с виду свирепый, а так добряк. Я там для него гостинец положила. Передай, хорошо? Только сама не трогай его. Вроде, все. Ступай! И помни, с тропы не сходи!
— Я поняла, тётушка Яга, не переживайте. Спасибо вам! — Поддавшись какому-то внутреннему порыву, обняла эту приятную во всех смыслах женщину.
Отстранившись, открыла дверь и сбежала по ступенькам.
Клубок положила на землю и прошептала: "Покажи мне путь".
Клубок словно живой, подпрыгнул, а от него потянулась тропинка.
Подпрыгнув еще раз он покатился вперёд, а я отправилась следом.
Не могу сказать, что дорога выдалась интересной, скорее долгой.
Мне, действительно, пришлось идти весь день.
Несколько раз останавливались с клубком на привал.
Перекусив пирожками, вяленным мясом и сыром, отправлялись обратно в путь.
Первые, часа три или четыре, я шагала довольно бодро и уверенно, дальше стало сложнее... Несколько раз очень хотелось сойти с тропы, чтобы пардон, сделать свои дела, но помня наставление Яги, делать это приходилось прямо на тропинке, как бы мерзко это не звучало...
Добралась я до Калинового моста, как и говорилось к вечеру...
В какой-то момент лес просто закончился, настолько резко, что я даже не успела этого осознать...
В общем, выглядит это как песчаный пляж, только вместо песка черная земля и пепел.
Посередине этого "пляжа" шел широкий, но довольно длинный мост. Совсем обычный, деревянный, а вокруг моста, вместо воды — туман...
Мда-а-а, интересное местечко...
Пока я пыталась разглядеть хоть еще что-нибудь, на периферии зрения, увидела скачущий клубок.
Точно! Совсем забыла.
Нагнувшись к этому шерстяному мячику произнесла: "Вернись домой".
Проводник снова подскочил два раза и покатился в сторону леса.
Проводив его взглядом, повернулась в сторону моста.
— Вперед, Алена! Осталось, совсем немного. — Прошептала себе под нос.
Аккуратно ступая по чёрной земле, приблизилась к краю моста.
Сделав вдох, перешла невидимую грань...
— О, Аленка, ты быстро! На ожидал... — Произнёс Кощей, выскочив как чёрт из табакерки.
Я от неожиданности и тишины за весь день, аж подпрыгнула.
— Сволочь ты бессердечная! Зачем так пугать? Чуть заикой не осталась!
— Ну, ты скажешь, тоже. Я ведь скелет, откуда у меня сердце? Нормально добралась? Как карга старая?
— Тётушка Яга...
— Тетушка Яга? Аленка, ты сдурела? Да ты хоть знаешь, сколько ей лет? — Перебил меня этот несносный скелет.
— Мне все равно, сколько лет, этой милейшей женщине и ты мог бы говорить о ней более уважительно, вы всё-таки родственники!
— Да она мне как теща! — и замер, сделав какую-то глубокую паузу.
— И что? — Неуверенно спросила я, топчась на одном месте.
— Ну, как, что? Она мне теща... Эх, забудь. — махнул он рукой, толи на меня, толи на ситуацию в целом. — Голодная?
Не ожидала такого вопроса от него...
— Нет.
— Хорошо, тогда, пойдём. — Сказал он, развернувшись.
Пожав плечами, отправилась следом.
Какое-то время, шли в полном молчании, а после я не выдержала.
— Кощей, а ты уже придумал, как мне перебраться через твое царство?
— Придумал.
— А, как?
— Как придем, узнаешь.
Я только закатила глаза, ну что за таинственность? Может, мне, стоит к чему-то готовиться, а я не в курсе...
Пройдя еще пару метров, я вспомнила, еще кое-что, о чем хотела спросить.
— Коще-ей... — Многозначительно протянула я.
— Что-о? — Ответил он мне так же.
— Расскажи, пожалуйста, как ты Вия изгонял? — На этих словах, костлявый немного сбился с шага.
— От куда ты знаешь? Ах, точно! Любава проболталась...
— Ну, не-то чтобы проболталась, скорее рассказала очень укороченную версию событий, думала, ты расскажешь, что и как было...
— А, почему бы не рассказать? Слушай! Если коротко, мне было не с руки, что моего палача выдернули в мир, Яви, поэтому в какой-то степени я был заинтересован в его возвращении. Как я уже говорил, мои силы в мире Яви куда меньше, чем здесь, в Царстве мёртвых, поэтому мне нужна была помощь, чтобы вернуть Вия обратно. Для этого было заключено соглашение между мной и Ведающими. Для открытия врат, мне потребовалось забрать силу тридцати женщин. Как бы странно не звучало, но призвать Вия вышло легче, чем упрятать его обратно. Плюс ко всему, он настолько был разозлен, что просто не слушался меня. Далеко не все женщины выжили, но хочу обратить твоё внимание, они шли на это добровольно! Насильно я этого не делал. Да и женщины надо сказать все были уже стары. Им в принципе оставалось не долго до моих чертогов. Тогда-то мы с Любавой и познакомились. Жалко ее было. Девчонка ведь совсем, а сколько тогда повидала... Она говорила, что изначально их была сотня?
— Да...
— Так вот в живых с магией и без, осталось всего пятнадцать человек. Кто-то умер от истощения магических сил, а остальных убил Вий. Он сам по себе силен, а тут еще и забрал силу чернокнижников. Последних, надо сказать. Было их около пятидесяти человек и что бы призвать Вия, они совершили жуткий, даже по моим меркам кровавый ритуал...
— Какой?
— Я думаю, ты не захочешь этого знать...
— Точно?
— Точно, скажу одно, они убивали детей, много и с особой жестокостью, но вот как много, не скажу...
У меня в горле встал ком...
— Детей? Они приносили в жертву детей?
— Да... Невинные души и их кровь ценится в нашем мире куда больше чем души и кровь взрослых мужчин и женщин, поэтому мне для ритуала и потребовалось так много сильных Ведающих...
— Кошмарные, дикие времена... — Прошептала я, шагая за Кощеем.
— Да, согласен. Времена тогда были тяжёлые, да не только из-за Чернокнижников, у вас и Цари чаще воевали, в походы ходили. Мне ли не знать, какой приток мертвецов у меня был...
— Ужасно, все это просто ужасно...
Больше мы не разговаривали, шли молча, пока впереди я не увидела, гору?
— Коще-ей? Это что? Гора? — Указала я кивком головы вперёд.
Послышался смешок.
— Нет Аленка, это не гора. Смотри внимательно. — И тут Кощей ка-ак свиснет, аж в ушах зазвенело...
А, я, смотрела...
Гора, начала, двигаться...
И сначала поднялся один столб, потом второй, а затем третий...
— Это, что за столбы? — Промямлила я, так как мы находились довольно далеко и мне не удавалось разглядеть внимательно, видела только очертания, да и туман мешал.
— Нет, это не столбы. — Кощей явно забавлялся за мой счет.
А мы все шли, и я смотрела, не в силах оторвать взгляд.
Вот это нечто начало разворачиваться, и я увидела шесть светящихся огоньков...
