Ха–ха!

– Девочки, вы взяли с собой бикини?

Мы с Евой переглядываемся.

– Бри, ты ничего не перепутала? Мы приехали кататься на лыжах.

Бри картинно вздыхает.

– Все с вами ясно!

Из ее уст это звучит так, словно мы с Евой две бесперспективные старушонки.

– Ладно! На вашу удачу на центральной улице полно бутиков. Вечером сходим туда и что-нибудь подберем. Я не уеду отсюда без фотографии в купальнике на снегу!

В этом вся Бри.

Выяснилось, что я далека от мира высокогорного отдыха, и вот уже который раз возношу хвалу небесам за то, что у нас есть Ева, которая обладает исключительными организаторскими способностями: она оформила всем троим региональные ски-пассы – мы сошлись на том, что их нам вполне хватит, устроила небольшую экскурсию по курорту и нашла горнолыжную школу. Они с Евой решили нанять инструктора по катанию на сноуборде, чтобы попробовать что-то новенькое, а я записалась в мини-группу по горным лыжам.

В пункте проката у подножия вершины Тофана мы арендовали ботинки и необходимый инвентарь, а так же купили билет на подъемники сразу на семь дней. Я выдохнула с облегчением, когда узнала, что подъемник кресельный, а не бугельный – перед поездкой я насмотрелась видео о том, как нерадивые спортсмены срываются с пилона и несутся по отвесному склону, сбивая с ног других сноурайдеров. Все это смешно, пока ты по ту сторону экрана. А когда перед тобой сам механизм и ты должен не просто на него запрыгнуть, а еще и добраться до точки назначения, внутренности холодеют от ужаса.

Что до меня, то тошнотворное волнение не отступило до тех пор, пока кресло не подхватило и не понесло нас вверх. Ева и Бри умудряются фотографироваться на высоте, я же стараюсь запомнить все до мелочей – неприступные вершины, заснеженные верхушки гигантских сосен и лиственниц, защитные полипропиленовые сетки то ли оранжевого, то ли красного цвета на крутых поворотах трассы

Я плечом чувствую, как напряглась и вытянулась Ева – перед нами с подъемника спустилась последняя группа туристов. Я собираюсь с мыслями, чтобы сделать все правильно и не стать посмешищем на весь мир. Чудом мне удается плавно заскользить по снегу и остановиться в нескольких метрах, дабы дождаться подруг. Однако их встречает инструктор и вместе с остальной группой увлекает за собой. Мне же предстоит найти своего.

Дельце проще простого – его костюм кислотно-желтого цвета видно, откуда ни посмотри, но он меня не дождался и начал урок с какой-то красоткой. Если бы ее видела Бри, то наверняка сказала бы, что та вовсе не случайно напялила бюстгальтер-пулю, символ сексуальной революции сороковых, и распахнула парку. Так за что винить беднягу, попавшего на коварный крючок?

Я осматриваю себя в зеркальные панели небольшого павильона, где продают горячий шоколад и свежую выпечку, и лишний раз убеждаюсь, что лыжный комбинезон и на мне сидит недурственно, хотя и не так впечатляюще.

– Привет! – я машу рукой, но, видимо, инструктор не сильно заинтересован в уроке со мной. Что ж, его проблемы. Занятие оплачено.

– Ногу ставим вот так… Вторую вот так, – говорит он выдающейся местами ученице. Я наблюдаю, как он обнимает ее сзади, а она явно не возражает. Меня никто не обнимает, поэтому мне ничего не остается, как просто повторять за ними.

– Палки берем вот так. Толкаемся… Да! И тихонечко едем…

Повторяю за ним и…

– А-а-а!

Кажется, я слишком сильно оттолкнулась и теперь лыжи сами несут меня с горы.

– Как тормозить? Эй?! – кричу, не оборачиваясь. Я помню из какой-то статьи, что это чревато падениями, а в моем случае почти со сто процентной вероятностью равно травмам.

Меня переполняет отчаяние. Передо мной проносятся цветные точки. Догадываюсь, что это другие лыжники или дети.

«Права была мама! Господи, прошу, помоги мне затормозить! Если я выживу, то всегда буду ее слушаться!»

Лыжи, как по щелчку, развернулись. Я затормозила и упала на четвереньки. Медленно ощупываю себя, все на месте, я цела.

– Ну это ты пошутил, Господи!

Опираясь на палки, медленно встаю и слышу:

– Эй! Берегись! Bada!

Прямо на меня на всей скорости летит сноубордист. Не знаю как, но делаю несколько шагов в сторону. Внутри закипает злость, я срываю маску, чтобы высказать ему все, что думаю. Тем временем сноубордист резко тормозит, я вижу, как из-под его доски поднимается плотное облако снега, словно разбившаяся волна об волнорез, и мое лицо обжигает ледяной шрапнелью. Меня накрывает с головой, и под белесым куполом я только и думаю, что попала в дурацкое шоу на выживание. Снег залепил мне глаза и попал за шиворот, я стягиваю перчатки и энергично смахиваю с окоченевшего лица прилипшую «маску». Бри клялась своими кисточками, что ни с одной реснички ее брендовая тушь не потечет, но как это проверить?

Вижу, что виновник моих бедствий также снимает очки и катится ко мне.

– Да вы хоть видите, куда вы…

У меня не хватает сил закончить. Из-под густых черных ресниц на меня смотрит пара глубоких зеленых глаз. Их владелец что-то говорит, но я как завороженная не могу отвести взгляд. Я разглядываю его губы и ямочку на подбородке…

– Вы в порядке? Слышите меня?

«Эби! Хватит таращиться! Ответь что-нибудь!»

Мы смотрим друг на друга, как кобра и заклинатель змей – одна готовится больно ужалить, другой изловчиться ее приручить.

– Так, иди-ка сюда! – первым заговаривает незнакомец, незаметно перейдя на «ты», отстегивает доску и подходит ко мне ближе. Осторожно дотрагивается до плеча, пытаясь привлечь внимание, а я все…

«Какие глаза!»

Он немного медлит, затем снимает перчатку и касается моей щеки горячей рукой.

– Прости, ты появилась из ниоткуда. Я не хотел тебя окатить. – Он все говорит, говорит. – Ты вся замерзла, разреши я… – В следующую секунду он берет мое лицо в свои ладони, и волнующее тепло проникает под кожу.

«Эби, тебя лапает мужик! Хоть и донельзя красивый…»

Сознание возвращается ко мне, и я отталкиваю его.

– Прекратите немедленно! Мало того, что чуть не сбили, так еще и руки распускаете!

Я собираюсь уехать, сохранив последние капли достоинства, но попытка оборачивается крахом: лыжи предательски не слушаются и катятся вниз по склону, увлекая меня за собой.

– О-ох…

Реакция незнакомца незамедлительна, он хватает меня за руку и с улыбкой заявляет:

– Кажется, тебе нужен хороший учитель.

– Был у меня один учитель, и вот я здесь!

– Если хочешь, я могу…

– Как-нибудь обойдусь! – Я сама удивляюсь той резкости, которой наполнен мой голос, и пусть Ева мной гордилась бы, сама я себя отругала. Чтобы быть последовательной, я снимаю лыжи и бреду прочь, вверх по склону, уворачиваясь от новых столкновений.

Отличное начало отдыха.

Спустя несколько часов мы встречаемся с Евой и Бри на склоне: они как всегда оживленно обсуждают какие-то новости, я же еле волочу ноги. Не смирившись с поражением, я поступила так, как поступила бы Магдалена Фрост – потребовала выделить нового инструктора, заинтересованного в работе. Вместо молодого подтянутого парня ко мне приставили возрастного тренера с большим опытом, и он оттренировал меня так, что я пожалела о своем упрямстве.

– Эй, детка, как твой урок? – вдохновенно интересуется Бри, но я не разделяю ее радости.

– Никак! – буркнув в ответ, я вспоминаю свое унижение.

– Что-то пошло не так? Идем, перекусим.

Мы выпили чая в местном кафе и растянулись на деревянных лежаках, подставляя намазанные защитным кремом лица зимнему солнцу. Вокруг веселятся туристы, со всех сторон звучит незнакомая речь. Почувствовав себя в безопасности, я рассказываю о том, что со мной произошло, и, наверное, зря – с этой минуты сноубордист значится главным героем навязчивых фантазий Бри.

– Он хоть красивый? – не унимается она.

Глаза… Губы… Ямочка…

– Да ну тебя!

Ни у одной из нас больше нет желания кататься, и общим собранием мы решаем отправиться в центр города, чтобы поужинать.