— Что отражать, Учитель?

— То, что пусто, но неисчерпаемо; то, что само себя порождает, кормит себя собою, но не поедает себя; то, что является первопричиной всех вещей; то, что прекрасно, вечно и безмятежно.

— Красиво, но непонятно, — вздохнул Саша. — Что именно нужно отражать? И как?

— Не важно, как ты это назовешь, ибо словами оно невыразимо. Ты можешь говорить о Дао, Вселенной, Боге или Первопричине Всех Вещей, или просто об окружающем мире. Имеет значение лишь то, что во Вселенной существует универсальный закон — закон отражения.

Благодаря этому закону мир существует и развивается. Все так или иначе что-то отражает или является чьим-то отражением. Озерная гладь отражает луну, воин отражают удары противника, дети отражают родителей, человек отражает Вселенную, а сознание человеческое отражает окружающий мир. Чем полнее и достовернее отражение человеком мира, тем ближе он к Вселенной, к самому себе, к Первопричине Всех Вещей и, в итоге, к Истине. Можно сказать, что самосовершенствование — это расширение способности к отражению.

К сожалению, люди не заботятся о правильном отражении мира. Они цепляются за фальшивые, но яркие образы, предпочитая их ясности и чистоте восприятия.

— Похоже, человечество следует по пути наименьшего сопротивления, — усмехнулся Саша. — Я уже начинаю это понимать. Мое желание стать Сантьяго — это ведь тоже цепляние за фальшивый, но яркий образ в попытке избежать запутанности и противоречивости настоящего мира.

— Рад, что ты, наконец, осознал это, — улыбнулся Ли. — Привязанность к искаженным образам, как правило, заводит человека в тупик, препятствуя его развитию. Эти образы могут создавать ложное представление о собственной мудрости или же, наоборот, о собственной никчемности. Иногда они даже заставляют совершать поступки, направленные против жизненности и гармонии.

— Что ты имеешь в виду под поступками, направленными против жизненности? — спросил Саша. — Как они связаны с искаженными образами?

— «Кто убьет неверного, попадет в рай», — процитировал Даос. — Это ложное представление, порожденное мусульманской религией. Оно толкало людей на преступления против чужой жизненности не ради защиты себя или своих близких, а из следования искаженным образам.

Еще худшее преступление против жизненности — отнять свою собственную жизнь. Коэльо считает, что покончивший с собой Хемингуэй овладел Всеобщим Языком, что является одним из высочайших достижений человека.

Аналогом владения Всеобщим Языком в даосизме считается мгновенное интуитивное постижение сути вещей и явлений, достижимое лишь после того, как человек обретет надлежащую гармонию тела, духа и чувств.

Жизнь и поступки Хемингуэя доказывают, что он, несмотря на выдающийся литературный талант, был далек от душевной гармонии, а его образ мира грешил противоречивостью и несовершенством. Уверяю тебя, ни один человек, постигший красоту этого мира не станет добровольно прерывать свой жизненный путь, причем не из боязни совершить грех или попасть в ад, а потому, что он с уважением относится к бесценному дару жизни, как своей, так и чужой.

Связь между образом знаменитого самоубийцы и постижением Всеобщего Языка, создает фальшивое представление, которое при определенных обстоятельствах может подтолкнуть кого-то, увлеченного идеей проникновения в Душу Мира к решению покончить с собой, оправдывая его примером американского писателя.

— Но если так, фальшивые образы опасны! — воскликнул Саша.

— Иногда даже зубочистка может оказаться смертельным оружием, — подмигнул ему Ли. — Мир полон опасных вещей. Вот почему Воины Жизни так ценят знания. Знания помогают им избегать нежелательных ошибок и не подвергать себя напрасному риску.

— Тебе удалось получить золото из свинца? — спросил Саша.

— Не удалось, — грустно вздохнул англичанин.

— И что ты теперь будешь делать?

— Продолжать свои опыты, что же еще?

— А зачем?

Англичанин задумался.

— Действительно, зачем? — тихо повторил он.

— Вообще-то это я тебя спросил, — напомнил юноша.

— Затем, что я не представляю, чем еще можно заняться. Царь Салима говорил, что нужно следовать своей Судьбе, осуществляя свою мечту. Я так долго шел по этому пути, что разучился желать чего-нибудь другого.

— Хочешь, я дам тебе золота? — предложил Саша. — Тогда тебе не придется больше мучиться со свинцом и твоими химикатами.

— Значит, ты нашел сокровища?

— Нашел, — кивнул юноша. — Только они оказалось не у египетских пирамид, а совсем в другом месте.

— Но твое золото не было получено из свинца, — покачал головой англичанин.

— Какая разница? Золото — это золото, вне зависимости от его происхождения.

— Все равно это не одно и то же.

— Допустим, ты научишься превращать свинец в золото. И что тебе это даст? Несметное богатство?

— Моральное удовлетворение, — ответил англичанин. — Это больше, чем богатство.

— Чтобы чувствовать себя удовлетворенным, совсем не обязательно тратить жизнь на бессмысленные химические эксперименты. Иногда бывает полезно остановиться и подумать о природе своих желаний. Желания бывают двух уровней — высшего и низшего. Желания высшего уровня касаются бытия, а низшего направлены на обладание некой вещью или навыком. Есть огромная разница между тем, чтобы добиться чего-то, что принесет тебе моральное удовлетворение, и тем, чтобы чувствовать себя удовлетворенным собой и жизнью. Может, вместо того, чтобы заниматься превращением свинца в золото, стоит пересмотреть свои взгляды и, оставив тупиковый путь, двинуться в другом направлении?

Англичанин внимательно посмотрел на юношу.

— А ты не так прост, как я думал. Раньше ты никогда так со мной не разговаривал.

— Люди меняются, — уклончиво заметил Саша.

— Дело даже не в золоте. Я не умею получать удовлетворение от жизни, когда не занят чем-то, что считаю исключительно важным. Многие годы я посвятил тому, чтобы отыскать единственный язык, на котором говорит Вселенная, но и тут ничего не добился. Я выучил эсперанто и сразу же убедился, что этот универсальный язык почти никому не нужен. Вот и выходит, что вся моя жизнь — сплошное поражение.