Гнев исказил его лицо.

— Это вопрос степени, а не лжи. Я уже говорил тебе, чем он занимался.

— Нет разных степеней лжи, Нико! Что-то либо ложь, либо правда!

— В мире не существует только черного и белого, Кэт. Все – оттенки серого.

— И я должна просто смириться с этим? Смириться со всем, что ты мне скажешь, не задавая вопросов? Особенно теперь, когда я знаю, что ты считаешь нормальным давать мне лишь поверхностное представление о реальности?

Нико долго и пристально смотрел на меня, и от него волнами исходило напряжение.

— Если ты думаешь, что я веду себя как мачо или пытаюсь что-то скрыть, то ты ошибаешься. Я просто стараюсь оградить тебя от всего уродливого и испорченного, которое нельзя изменить. Я пытаюсь защитить тебя, Кэт.

В ярости и отчаянии я закричала: — А тебе никогда не приходило в голову, что я могла бы захотеть узнать всю эту отвратительную, грязную правду, прежде чем соглашусь выйти за тебя замуж?

Лицо Нико побелело как мел. Он выглядел так, будто я дала ему пощечину. Он прорычал: — Что, черт возьми, это значит?

Входная дверь открылась, и Барни просунул голову внутрь.

— Босс? На пару слов?

Мы с Нико молча смотрели друг на друга. Барни откашлялся.

— Э-э, Нико. Офицер Кокс хотел бы поговорить с Кэт. Записать ее показания. Это возможно?

Глядя на Нико, я произнесла ледяным тоном: — Можешь спросить меня, Барни. Нико не имеет права решать, буду я говорить с полицией или нет. И да, я это сделаю. — Понизив голос, чтобы меня слышал только Нико, я сказала: — Спасибо, что спросил, как я справляюсь с тем, что у меня уничтожили все, что было. Думаю, ты здесь единственный, кому не все равно.

Глаза Нико вспыхнули. Я поняла, что он стиснул зубы, по тому, как напряглись мышцы его челюсти.

Я отвернулась и пошла навстречу полиции.

Глава 32

— Есть какие-нибудь предположения, кто мог это сделать? У вас есть враги, вы с кем-нибудь недавно ссорились?

Офицер Кокс выжидающе посмотрел на меня, нахмурив брови. Он был умным и собранным, быстро записывал ответы на все свои предыдущие вопросы в бланк на планшете, но я то и дело отвлекалась, представляя, как он слюняво целует Хлою.

Я отвела взгляд от его губ, размышляя, что ответить. Учитывая, что я только что прочитала Нико лекцию о степенях лжи, теперь я оказалась перед дилеммой. Если я скажу полиции, что, по моему мнению, за разгромом в моем доме стоит брат Нико, то я открою ящик Пандоры. Но если я солгу полиции… что ж, тогда я буду лгуньей. И вдобавок лицемеркой.

Отношения с Нико подвергали испытанию все мои убеждения.

Барни незаметно стоял в стороне от входной двери, делая вид, что наблюдает за кружащей в небе птицей. Нико остался внутри. Наверное, он что-то крушил.

— Вообще-то я недавно кое с кем подралась, да.

Барни резко повернул голову. Офицер Кокс приподнял брови.

— Да?

Я кивнула.

— Тут была девушка, гостья Эй Джея…

— Эй Джея? — Карандаш офицера Кокса завис над бланком.

— Барабанщика из «Бэд Хэбит». Извините, я не знаю его фамилию. — Я посмотрела на Барни, ожидая подтверждения.

— Эдвардс, — сказал Барни. — Инициалы означают Алекс Джеймс. — Его голос звучал ровно и невозмутимо, но по его взгляду я поняла, что ему не нравится, к чему я клоню.

— Да, Эдвардс, именно так.

Алекс Джеймс Эдвардс, — подумала я. — Какое идеально американское имя для парня, который пытается скрыть акцент злодея из фильмов о Джеймсе Бонде.

— В общем, несколько недель назад здесь была небольшая вечеринка, и эта девушка Эй Джея – честно говоря, я даже не знаю, как ее зовут, вам придется спросить у него, – так вот, она как бы наехала на меня, когда узнала, что мы с Нико встречаемся. Думаю, раньше они были вместе.

Офицер Кокс уточнил: — И? Что произошло?

Я посмотрела ему прямо в глаза и ответила: — Я дала ей пощечину, — Барни закашлялся в руку, скрывая смех.

Офицер Кокс нахмурился, глядя на меня.

— Она ответила тем же?

— Нет. Я имею в виду, она пыталась, но ребята разняли нас, прежде чем дело зашло дальше. Я сделала это только потому, что она собиралась ударить Нико, и я вмешалась. Это было глупо, я действовала не подумав, и она сразу ушла, но, — я пожала плечами, — вот что произошло.

Офицер Кокс что-то записал в блокнот.

— Хорошо. Мы разберемся. Что-нибудь еще?

У меня пересохло во рту. Это был осознанный риск, но я должна был это сделать.

— Да. Восемь дней назад здесь был злоумышленник. Кто-то вломился в дом посреди ночи.

Барни почти незаметно напрягся. Офицер Кокс встрепенулся, как собака, услышав слово «лакомство».

— Я слышал об этом. Офицер Рейнольдс был на дежурстве, верно?

Я кивнула.

— К сожалению, было слишком темно, чтобы разглядеть лицо человека.

У офицера Кокса был необычайно прямой и пристальный взгляд. Я начала нервничать под его тяжестью. Он спросил: — Ничего не пропало? Ущерб не был нанесен?

— Нет. Но офицеры составили отчет. В нем все должно быть.

— Хм. — Он так долго изучал мое лицо, что мне стало не по себе. — Хм.

Одно «Хм» показалось мне нормальным. Второе было уже подозрительным. Я действовала в очень узких рамках и надеялась, что он не догадается. Если офицер задаст мне правильный вопрос, моя преданность Нико окажется под угрозой.

По моей спине пробежал холодок.

Офицер Кокс убрал ручку в нагрудный карман формы и достал оттуда свою визитку, которую протянул мне. Я взяла ее, стараясь не показывать, что у меня дрожат пальцы.

— Вы привлекаете к себе много внимания, мисс Рид. О вас писали в таблоидах, папарацци отмечали вас как человека, представляющего интерес, и вы снялись в очень популярном музыкальном клипе. — Его щеки слегка порозовели. — Кстати, вы отлично смотрелись в нем.

— Ох. Спасибо.

— Ребята в участке говорят, что вы похожи на брюнетку Анну Николь Смит²⁴. — Он явно сказал это, не подумав, потому что покраснел еще сильнее и начал запинаться, когда заговорил снова. — Я имею в виду, что вокруг много сумасшедших. Людей, которые могут стать одержимыми. Когда вы знаменитость, вы еще и мишень.

Я теперь знаменитость? Как ужасно.

— Так что будьте осторожны. Позвоните мне, если вам что-нибудь понадобится. Я буду на связи.

Он развернулся, чтобы уйти, и я почувствовала, что от облегчения у меня вот-вот подкосятся ноги. Но офицер снова обернулся. Бросив косой взгляд на Барни, он подошел ближе.

— Не возражаете, если я задам вам еще один вопрос?

У меня промелькнула ужасная мысль, что он собирается попросить у меня автограф.

— Хлоя… ну, она… я не знаю. Все начиналось так хорошо, но теперь кажется, что она отстранилась. И я не могу понять почему. Я знаю, что вы ее лучшая подруга, и я подумал, что, может быть, вы знаете, в чем проблема. — Он смущенно уставился на свои ботинки.

Я выдохнула: — О, офицер Кокс…

— Эрик. Пожалуйста, зови меня Эрик.

Барни в замешательстве посмотрел на нас через плечо. Он явно не знал, что у нас с добрым офицером есть общий друг.

— Э-э, ну, Эрик, — я прочистила горло. Как, черт возьми, я собиралась ему это сказать? Нет, я не могла. Когда я замешкалась, он поднял глаза и увидел выражение моего лица. Его лицо стало пунцовым.

— Черт. Простите. Я знаю, что не должен был ставить вас в такое положение. Забудьте, что я сказал, это было очень глупо с моей стороны…

— Пообещай, что не расскажешь Хлое. — Я протянула руку и коснулась его плеча. Он нахмурился.

— Ну, мисс Рид…

— Кэт, пожалуйста.

— Ладно, Кэт. Я хочу знать, но я не буду лгать Хлое. И если то, что ты мне расскажешь, потребует от меня разговора с ней, я не могу обещать, что не скажу ей.

Черт. Конечно, нет. Черное/белое, ложь/правда, обман/раскрытие. Сегодня Вселенная пыталась мне что-то сказать. Но на его месте я бы тоже хотел знать. Он был хорошим человеком. Я видела, что он действительно заботился о Хлое. И, судя по тому, что она мне рассказала, она тоже заботилась о нем. За исключением одной маленькой детали.