Мы пьем за моё здоровье, за неминуемую победу над Горой, хрустим солеными закусками. Всё идет на удивление душевно: пар костей не ломит, разговор течет плавно, как лесной ручей…

Пока Норомос, лениво похрустывая сухариком и вытирая пот с мохнатого лба, не бросает как бы между прочим:

— Король Данила, слушай… ты вот иногда в сердцах упоминаешь про «свои перепончатые пальцы». А они у тебя случайно не на левой ноге?

Внутри меня будто щелкает предохранитель. Весь хмель, накопленный за вечер, моментально выветривается, сменяясь ледяной трезвостью.

Я медленно, очень медленно поворачиваю голову к лорду йети.

— Ну-ка, — небрежно роняю я. — Пойдем-ка выйдем, лорд. Воздухом подышим.

Не дожидаясь ответа, я встаю. Мои движения лишены прежней расслабленности. Я вывожу Норомоса за баньку, подальше от любопытных ушей и пара. Там, в прохладе вечера, я резко притягиваю могучего йети к себе. Моя рука легла на его мощную, мохнатую шею, пальцы сжались, фиксируя, не давая дернуться.

Я наклоняю его к себе так, что у него шерсть дыбом встала:

— А теперь, лорд, — шепчу я голосом, а не ментально, — расскажи-ка мне, с чего это вдруг ты взял, что у меня перепонки именно на левой ноге?

* * *

Банный комплекс, Багровый дворец, Нема, Багровые Земли

За свою долгую жизнь Норомос успел стать живой легендой. На его счету были сотни поверженных ологхаев… Да что там ологхаи! Он с легкостью громил Грандмастеров-физиков, втаптывая в пыль стальных муранов, разбивал орды ракхасов.

Но сейчас в голове могучего йети билась одна-единственная мысль. Он — Высший Грандмастер. Супермощная боевая единица, способная голыми руками обрушивать каменные башни и перемалывать вражеские укрепления в мелкую крошку. Его статус неоспорим, а физическая мощь абсолютна. И всё же реальность нагло и беспардонно трещала по швам: прямо сейчас этот молодой телепат, который смекалкой и стальной волей подмял под себя все центры силы в мироздании, удерживал его за шею. Данила притянул его к себе с удивительной легкостью, словно Норомос был не человеком-крепостью, а подвыпившим другом-сокурсником.

В ту же секунду лорд йети звериным чутьем ощутил ледяное дыхание техники Пустоты. Он понял, что его наклонила не просто физическая сила рук, а искаженная гравитационная мощь, исходящая от короля. Энергетика Данилы была узнаваемой — она пугающе походила на Бездну самого Багрового Властелина.

Но Норомос не испытывал страха. Будучи сильнейшим в своем роде, йети давно забыл вкус этого чувства, вытравив его из себя в сотнях битв. Это был не испуг, а глубокое, чистое уважение воина к воину. Тем более что и король не позволял себе лишнего: в его жесте не было желания унизить, лишь холодная, стальная необходимость притянуть собеседника к себе для серьезного разговора. Сохраняя достоинство, могучий йети смело посмотрел Даниле прямо в глаза.

— Ваше Величество, — ровным басом произнес Норомос. — Давненько я был проходом в одном мире. Совершенно заурядный немагический мирок, затерянный на задворках мироздания. Там я наткнулся на небольшое поселение. В тот день они хоронили парня, который погиб за своих людей. Я видел его мельком, но запомнил: у него были перепончатые пальцы именно на левой ноге. Вы мне почему-то его напомнили.

Данила замер. На мгновение его взгляд стал отрешенным, будто он просчитывал тысячи вероятностей одновременно. Затем он задумчиво кивнул и разжал пальцы, отпуская йети.

— Лорд, дайте координаты этого мира.

Норомос, не задавая вопросов, продиктовал последовательность цифр и символов — уникальный код доступа к затерянному измерению.

Данила тут же преобразился. Вся его напускная расслабленность после бани исчезла. Его голос зазвучал одновременно в головах всех избранных, пронзая мыслеречью. Норомос тоже почувствовал этот ментальный импульс:

— Срочное совещание в главном зале. Есть люди, которые нуждаются в нашей помощи.

* * *

Мазаки, если вас волнует, что к финалу не раскроются какие-то сюжетные линии/ не выстрелят ружья — пишите в комментах какие (про кофейный рецепт Змейки помню)

Глава 10

Баня отменилась, хотя и не для всех — Гришка с Феанором решили гулять до победного, зазвав к себе кого-то из альвов, а может, даже и альвиек.

Быстро смыв с себя пот и переодевшись в чистую одежду, я выхожу в спальню, где натыкаюсь на Светку и Машу.

Светка стоит, подперев бока, с видом абсолютной победительницы. Она явно ждет, что ее начнут осыпать благодарностями.

— Я выполнила твоё поручение, Даня. Всё сделано в лучшем виде, без сучка и задоринки.

Маша тут же включается, в её тоне сквозит живой интерес:

— Что за секретное задание?

Я не сразу нахожу, что ответить. В голове калейдоскопом крутятся координаты Мира перепончатых пальцев. Тот самый родной мир, где я выживал на тараканьей похлебке и мечтал о чистом воздухе.

— Ах, это… — я делаю паузу, наконец выуживая из памяти нужный «файл». — Свет, ты просто молодец. Раз всё готово, поручи дальнейшее выполнение Красивой.

— Уже, — блондинка самодовольно касается пальцем своего лба, показывая, что уже передала по мыслеречи поручение моей избраннице и наследнице Темискиры. — Я сделала это сразу, как только закончила «тюнинг» Багрового.

— Окей.

— Даня, все уже собрались в малом зале на совещание, — отчитывается Маша, подойдя ближе и поправляя воротник моего камзола.

— Идемте, — киваю.

Уже на подходе к массивным дверям зала в моей голове раздается томный, обволакивающий голос Красивой. Она сообщает, что её прабабка Диана наконец-то «созрела». Полубогиня готова переместиться в Багровый дворец прямо сейчас.

— Диана так быстро загорелась? Отличная работа, сударыня, — мысленно хвалю я красноволосую избранницу.

— Ничего сложного, Даня, — доносится ироничный ответ. — Моя прабабка просто вникла в доводы о сильных наследниках. На самом деле, несмотря на свою силу она всего лишь женщина, которая очень хочет детей.

Я коротко киваю и отправляю Светку встретить гостью в портальном зале, а сам открываю двери совещательной комнаты. Здесь уже весь нужный круг: Лакомка, Гвиневра, Настя, Зела, Змейка, Ледзор, Ауст и Норомос.

В кресле уже сидит Багровый Властелин — и я его почти не узнаю. Причёсанный волосок к волоску, побритый, умытый, прилизанный, настоящий красавчик из высшего света. Светка хорошо приложила к нему руку, превратив заключенного Фантомной зоны в светского льва.

— Сейчас быстро решим один вопрос, — объявляю я, усаживаясь во главе стола. — А затем перейдем к главной теме нашего собрания.

Словно по сигналу, в двери раздается решительный стук. В зал входит зеленоволосая Диана в сопровождении Красивой. Она напряжена так, что воздух вокруг неё начинает вибрировать от статики. Губы плотно сжаты, подбородок гордо задран.

— С вашего позволения, король Данила, — чеканит она, и тут же переводит свой обжигающий, огненный взгляд на прилизанного Багрового. — Я пришла забрать своего блудного мужа. Нам пора заняться делами нашего рода.

Видно, что слова даются ей через «не хочу», гордость так и хлещет через край. Но Красивая явно нашла нужные рычаги: она убедила прабабку, что лучшей партии для продолжения рода, чем сильнейший полубог, зеленоволоске не сыскать. О новых детях задумалась. Несмотря на возраст, девушка-то в расцвете сил и красоты.

— Конечно, забирайте, леди, — я только и рад сбагрить Багрового.

Багровый, вместо того чтобы броситься в объятия любимейшей супруги, вдруг задирает нос:

— А с чего это я вдруг должен куда-то идти? Мне и здесь неплохо.

— Ты совсем, что ли? — вскипела Диана. — Не нагулялся еще⁈

— Может, и не нагулялся! — гаркает Багровый.

Я чувствую, как у меня начинает дергаться глаз.