- Расскажи мне о ребенке, - услышал он ее шепот, и непроизвольная боль пронзила его.

Как бы ему ни было ненавистно вспоминать то время в своей жизни, он был обязан рассказать ей всю правду.

- Это было почти семь лет назад, - сказал он. - Элизе было двадцать три, когда я встретил ее - она работала администратором в спортзале, куда я ходил. Сначала мы просто флиртовали, потом стали встречаться случайно. Мне нравилось, какой веселой и непосредственной она была, но когда я узнал ее получше, она начала рассказывать мне о трудных временах, которые у нее были с тех пор, как умерли ее родители, а брата отправили на службу. Она никогда не говорила об этом прямо, но я знал, что у нее были финансовые трудности. Она продолжала говорить мне, как сильно любит меня и что хочет построить со мной совместную жизнь. Через несколько месяцев я попросил ее переехать ко мне.

Он не осознавал, что молчал какое-то время, пока Мия не сжала его руку крепче.

- Что произошло? - мягко спросила она.

- Мне не потребовалось много времени, чтобы понять: все, что слетало с ее губ с того дня, как мы встретились, было ложью. Ее родители были живы и здоровы и каждый месяц присылали ей деньги на обучение и проживание - они думали, что она все еще учится в аспирантуре, но она бросила учебу шестью месяцами ранее. У нее вообще не было брата - думаю, она решила, что я с большей симпатией отнесусь к кому-то, у кого есть член семьи, служащий в армии. И было, по меньшей мере, полдюжины других парней, с которыми она встречалась на стороне. Но когда я ее выгнал, она сказала, что беременна от меня. Даже несмотря на то, что мы предохранялись, я знал, что всегда существовала небольшая вероятность того, что это может случиться.

Мия повернулась в его объятиях, держась на достаточном расстоянии, чтобы видеть его. Ему было неприятно смотреть ей в глаза, когда он вспоминал худшее время в своей жизни, не считая потери родителей и братьев, но она провела пальцами по его волосам и не стала настаивать на продолжении.

- Я отвел ее на УЗИ, чтобы доказать, что она говорит правду. Когда я услышал биение сердца... - прошептал он, прежде чем его голос сорвался и ему понадобилось перевести дыхание. - Когда я услышал его, я понял, что он мой. Даже если у него не моя ДНК, в глубине души я уже решил, что это мой ребенок, и я хотел его больше всего на свете, - признался он.

Он не осознавал, что по его лицу текут тихие слезы, пока Мия не вытерла их.

- Она не раз угрожала избавиться от ребенка, если я не дам ей денег на одежду, квартиру, машину... Список был бесконечным. В конце концов, я договорился с ней о том, что заплачу ей за вынашивание ребенка до срока. Она согласилась отказаться от своих прав за миллион долларов, и я заплатил ей половину в качестве задатка. Однако я совершил ужасную ошибку. Я думал, что ее жадность окажется сильнее, чем ненависть ко мне. Возможно, если бы я дал ей меньше аванса...

- Она не оставила ребенка? - Спросила Мия.

Он покачал головой.

- Она заплатила какому-то врачу с приостановленной лицензией, чтобы тот сделал аборт на позднем сроке. Но сначала она убедилась, что это девочка, и прислала мне снимок УЗИ и открытку...

Его голос прервался от резких рыданий.

- Она прислала ебаную фотографию... - с трудом выдавил он из себя. В тот день, когда он открыл эту открытку и даже сейчас, он видел, как это ужасное изображение вываливается из него на кухонный стол, его затошнило, как тогда.

Он понятия не имел, сколько времени прошло, прежде чем слезы утихли и он смог выровнять дыхание. Руки Мии обвились вокруг него, и она прижала его голову к своей груди, шепча ему на ухо ласковые, успокаивающие слова. Когда она прошептала:

- Я люблю тебя, Вин, - его сердце чуть не остановилось.

При этих словах его охватила радость, но за ней быстро последовал ужас. Что, если она просто была захвачена моментом? Или, что еще хуже, ей стало жаль его? Что, если то, что она чувствовала к нему, было тем, что, как он думал, он испытывал к Элизе, и это тоже превратится во что-то уродливое и ненавистное?

Боже, он, и правда, любил ее, но слова застряли у него в горле. Она была молодой, доброй и красивой, и вся жизнь была у нее впереди. Она беспокоилась о том, что ее может оказаться недостаточно для него, но правда заключалась в том, что его могло быть недостаточно для нее.

Он изо всех сил пытался найти нужные слова, но Мия решила проблему, когда наклонилась и поцеловала его. После этого у него не осталось слов.

***

- Мия, проснись, детка.

Мия еще плотнее закопалась в одеяло, и мягкий материал скользнул по ее коже. Прошлая ночь была наполнена эмоциями, и то, что Вин не сказал ей, что тоже любит ее, было ужасно. Но потом он занялся с ней любовью, и все сомнения, которые у нее были относительно его чувств, исчезли, потому что она увидела то, что ей нужно было увидеть, когда их взгляды встретились, а тела соединились. Он, наконец-то, посмотрел на нее и позволил ей увидеть себя - каждую свою частичку. С чем бы он ни боролся, она знала, что рано или поздно слова к нему придут.

Большие руки развернули ее, а затем нежные поцелуи коснулись ее губ. Как только она открылась ему, он навалился на нее всем своим весом, но, почувствовав ткань его одежды под своими ладонями, она заставила себя открыть глаза.

- Ты собираешься сегодня на работу? - спросила она. Для Вина не было чем-то необычным работать в субботу, но она надеялась, что после вчерашнего адского дня они смогут просто провести немного времени вместе. Ей потребовалось время, чтобы осознать, что то, что на нем надето, совершенно не подходило для работы или для выходного дня дома. Это была та же одежда, в которой он был в ночь, когда вернулся домой и обнаружил, что она прячется в его домашней одежде.

Она мгновенно села, не обращая внимания на одеяло, что опасно низко сползло ей на грудь.

- Рен? - быстро спросила она, и ее тело напряглось от беспокойства. Вин кивнул.

Ее охватил страх, потому что она знала, какая опасность подстерегает Вина, но надежда, охватившая ее, была еще сильнее. Вину нужно было вернуть своего брата. Ему нужно было вернуть Рена домой.

- Этим утром мы получили анонимное электронное письмо с указанием местоположения по GPS. Это рискованно…

- Иди, - быстро сказала она. - Иди и найди его.

Казалось, Вин почувствовал облегчение и украл еще один поцелуй.

- Дом и Логан останутся с тобой, - начал он. Мия хотела возразить, но он заставил ее замолчать еще одним поцелуем. - Пожалуйста, Мия, мне нужно знать, что ты в безопасности, пока меня не будет.

- Да, ладно, - быстро сказала Мия. - Будь осторожен, - прошептала она.

- Буду, - сказал он, прежде чем поцеловать ее еще раз. Его взгляд задержался на ней, а затем он отстранился. - Я скоро вернусь, - быстро сказал он и поспешил из комнаты. Входная дверь открылась и через мгновение закрылась, и она поймала себя на том, что зажмуривает глаза и быстро молится, прося Бога вернуть ей Вина в целости и сохранности. А потом ее мысли переключились на Рена, и она, черт возьми, понадеялась, что брат, которого Вин ищет, был тем, кого он потерял.

***

У Мии внутри все сжалось при виде Логана и Дома, обнимающихся на кухне. За последнюю неделю, что они гостили у нее в доме Вина, она привыкла к поцелуям украдкой двух мужчин и долгим, полным эмоций взглядам, но звук тихого плача Дома заставил панику пронзить все ее нервные окончания. Слова вырывались у нее сами собой, пока она стояла на пороге кухни. Как она переживет, если ей скажут, что с Вином что-то случилось?

Дом, наконец, заметил ее и освободился от Логана.

- Они нашли его, Мия, - сказал Дом, смеясь. - Он жив.

Ей потребовалось немало времени, чтобы понять, что Дом говорит о Рене и что именно это было причиной его слез. Она сократила расстояние между ними и обняла Дома. Она почувствовала, как Логан обнял ее, когда присоединился к ним, и наслаждалась тем, как приятно было быть частью этого эмоционального момента. Дом, наконец, отпустил их обоих и схватил полотенце со стойки, чтобы вытереть свое влажное лицо.