Поскольку Бриего вышел из-за дома, чтобы поприветствовать, когда он подъехал к дому, он предположил, что Мия была снаружи. Как бы ему ни хотелось избежать встречи с ней, поскольку настроение у него было не из лучших, им нужно было прояснить ситуацию по поводу двух поцелуев, которые никогда не должны были случиться. Он взял бутылку с собой на задний двор и прислонился к открытой двери патио. Улыбка появилась на его губах, когда он увидел, как Мия играет с Бриего и маленьким поросенком странного вида, которого он все еще не мог привыкнуть признавать живущим у него на заднем дворе. Он был ошеломлен, узнав, что Санто, садовник, превратил садовый сарай за домом во временное пристанище для животного. По крайней мере, это избавило Мию от необходимости держать поросенка в своей комнате вместе с остальными обитателями зверинца.

Что удивило его больше, чем странные выходки его пса, продолжающего пытаться пасти свинью, так это то, что Мия была одета в новый наряд. Это был самый простой наряд - джинсы и легкий свитер, - но тот факт, что она потакала ему, на самом деле что-то согрел в нем.

Когда Бейн подошел поприветствовать его, Мия повернулась и застыла, увидев его. Было неприятно видеть, что вся радость, которую она испытывала, улетучилась только потому, что появился он. Она некоторое время изучала его, затем подошла и села на одеяло, которое расстелила на траве. Он заставил себя пошевелиться и, не спрашивая ее разрешения, плюхнулся рядом с ней.

- Хороший день? - спросил он, делая глоток пива.

Она только пожала плечами.

- Мне нравится этот наряд, - сказал он, еще раз оглядев ее с ног до головы.

Боже, она реально была хорошенькой крошкой, и он почувствовал, как его член зашевелился в знак согласия.

- Я купила всего пару вещей. Я верну тебе деньги, - быстро сказала она.

Он не это имел в виду, но у него не было сил спорить с ней из-за чего-то, настолько незначительного.

- Мия, не знаешь, что случилось с ошейниками для собак? - спросил он, наблюдая, как Бриего прижимается носом к свинье, роющей носом траву.

Мия упорно молчала, и он решил, что знает причину.

- Это были не шоковые ошейники, - тихо сказал он. Она мотнула головой в его сторону. - Кнопки на ошейнике открывают дверцу для собак, расположенную сбоку дома. Собаки ничего не чувствуют, - объяснил он.

Она покраснела и отвернулась.

- Я... я бросила их в воду, - пробормотала она. - Прости, я думала...

- У собак есть работа, но это не значит, что я их не люблю. Кроме моих братьев, они - все, что у меня есть, - сказал он.

Мия кивнула.

- Я заплачу за них.

- Не беспокойся. Я просто подумал, что надо спросить, прежде чем покупать новые.

Они оба замолчали, наблюдая за игрой собаки и поросенка. Бейн тихо лежал рядом с Мией, положив свою большую голову ей на бедро.

- Нам нужно поговорить о... - начал он.

- О поцелуе. Знаю. Я не должна была этого делать, - тихо сказала она, не отрывая взгляда от плавно текущей воды за домом.

- Просто дело в том, что...

- Ты старше меня. Более опытный. Это был мой первый настоящий поцелуй, и я просто увлеклась. Извини.

Господи, его сердце не только бешено колотилось от ее признания в том, что она на самом деле была невинной, она еще и извинялась перед ним?

- Мия, - попытался он снова.

Она, наконец, посмотрела на него.

- Мы можем просто забыть об этом, Вин? Пожалуйста?

Он увидел, что она смутилась, и кивнул.

- Могу я тебя кое о чем спросить? - спросила она.

- Свинья останется снаружи, Мия.

Она рассмеялась, и этот звук эхом отозвался в его ушах. Боже, он был таким глубоким и хрипловатым. И ее глаза охуительно загорелись, когда она засмеялась.

- Как ты думаешь, если я дам интервью одному из новостных каналов, остальные оставят меня в покое? - спросила она, снова приходя в себя.

- Вряд ли, - признался он, и по ее удрученному взгляду понял, что это не тот ответ, на который она надеялась. - Зачем? Ты этого хочешь?

- Не совсем. Но я хочу начать свою жизнь сначала. Я хочу найти работу, снять квартиру.

Это было именно то, чего он хотел. Так почему же ее слова так его разозлили?

- Сегодня я просматривала вакансии в Интернете, но кто возьмет меня на работу, когда узнает, как меня зовут? Не говоря уже о репортерах...

- А как насчет окончания колледжа?

Она пожала плечами.

- На самом деле это не входит в число моих главных приоритетов.

- Я мог бы помочь тебе с поиском жилья, окончанием колледжа, - начал он, но, встретив ее мрачный взгляд, не закончил фразу.

Он сам не был уверен, зачем вообще сделал это предложение. Одному богу известно, какой катастрофой это обернулось, когда он в последний раз пытался помочь женщине, утверждавшей, что у нее трудные времена. Но Мия ни на что не претендовала, и на этот раз его сердце не было затронуто. Это было прагматичное предложение. И, конечно, оно означало, что ему придется гораздо скорее увезти ее из своего дома, но он предложил не по этой причине.

- Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Просто это может занять еще пару дней, - сказала она.

Еще пару дней? Она, блядь, серьезно?

- Значит, через пару дней ты, каким-то образом, оторвешь прессу от своей задницы, накопишь достаточно денег, чтобы внести залог за квартиру, и устроишься на работу, где платят достаточно, чтобы у тебя была крыша над головой? - Он знал, что звучит как саркастичный мудак, но кого, по ее мнению, она пыталась одурачить?

- Это не твоя проблема, - выпалила она, излучая гнев. Бейн, казалось, почувствовал ее волнение, потому что заскулил и поднял голову. Даже Бриего подошел, чтобы разобраться, что к чему, как и свинья.

Когда она попыталась встать, он схватил ее за запястье и потянул обратно вниз. При этом движении ее колено прижалось к его бедру, и по нему мгновенно пробежал электрический разряд. И он знал, что она тоже его почувствовала, потому что увидел, как расширились ее глаза.

- Извини, - пробормотал он, но не отпустил ее запястье. Она тщетно пыталась вырваться, и он понял, что она вот-вот сорвется, поэтому выпалил: - Нам бы не помешала помощь в офисе.

Какого черта?

Она замерла, но затем начала сопротивляться еще сильнее.

- Мне не нужна твоя жалость, - отрезала она.

Он отпустил ее, но встал одновременно с ней и обхватил ладонями ее плечи. Он на мгновение задумался, сможет ли поцелуй обеспечить ему мгновенную уступчивость, в которой нуждался, как это было утром. Но он отбросил эту мысль и сказал:

- Это не жалость. Ассистенту Дома сделали операцию на колене, и он собирается уйти в отпуск на несколько недель. Он подумывал о том, чтобы нанять временного сотрудника, но это не то, чему нельзя научиться. - Дом его нахуй убьет.

Она перестала сопротивляться и пристально посмотрела на него, словно пытаясь понять, говорит ли он правду.

- Ты ужасный лжец, - наконец, сказала она. - По крайней мере, в том, что касается жалости, - добавила она, высвобождаясь из его объятий. - Но если ему, правда, нужна помощь, я бы хотела, чтобы меня пригласили на собеседование.

Он не мог припомнить, чтобы кто-нибудь когда-нибудь называл его лжецом, и уж точно не в лицо. Это должно было разозлить, но вместо этого он поймал себя на том, что уважает ее смелость, с которой она решилась обвинить его в этом. И факт, что она не приняла подачки, также произвел на него впечатление.

- Какого черта? - пробормотал он, когда что-то холодное и мокрое прижалось к его лодыжке. Свинья задрала штанину его брюк и обнюхивала. - Не могла бы ты убрать ее, пожалуйста?

- Его, - сказала Мия. - Давай, Джорджи, - сказала она, привлекая внимание поросенка, а затем провела руками по его спине. Когда она снова поднялась, поросенок, к счастью, проигнорировал Вина и ушел.

- Ты ел? - Спросила Мия. - Я как раз собиралась приготовить себе ужин. Я могла бы и тебе что-нибудь приготовить.

Предложение удивило его.