– Я не прикрываю преступника, больше вам скажу, он находился несколько дней в городе, но почему-то стража не знала о том, что тут опасный преступник находится. Я простой проводник, а не охотник за головами, обращайтесь к наёмникам.

– У вас в городе все такие дерзкие? – Незнакомый дворянин посмотрел на управляющего. – Вы можете повлиять на этого человека?

– Нет, не могу, не хватало ещё охотников против себя настроить, – усмехнулся управляющий, ему гости тоже изрядно надоели, больно суеты много. – Охотники свободные люди и на самом деле не обязаны рисковать своей жизнью ради вас, в конце концов, он вам не служит, вы сейчас на моей земле. Как мне кажется, вы тоже слишком молоды и не представляете, что такое магический лес.

– Этот маг один смог пройти, а у нас три мага, сильных мага, а не этот недоучка.

– Вам известно о том, что за ним уже отправлялся отряд, тоже с двумя сильными магами, теперь они все мертвы. Мы даже не можем сказать, как они умерли. Эй, охотник, что ещё эта тварь говорила, ты же всё слышал?

– Сказала, чтобы больше этот одарённый не появлялся вблизи её дома, – ответил Доргон. – Вроде бы всё.

– И он не пытался её атаковать?

– Пытался, – охотник не смог сдержать горкой усмешки. – Только ничего не вышло, а после мы все упали и не могли подняться, слабость во всём теле. Вроде бы маг не упал. Потом она сказала нам уходить, стало очень страшно, мы не просто шли. Мы бежали, не разбирая ног.

Доргона отпустили, он опасался, что его потащат в магический лес, но обошлось. Да и отряд вскоре убыл из крепости, видно маги не захотели тащиться и рисковать своими жизнями. Если бы его силой потащили, то просто бы сбежал, даже супругу предупредил об этом. Когда всё немного улеглось, он продал своё жилище и вместе со всем семейством направился жить в более безопасные места, благо, накопил деньги на хороший дом. Вроде бы можно было забыть неприятную историю, но снова нагрянули гости, на этот раз воительницы, причём, допрашивал его не простой дворянин, а одарённая, которая чувствовала ложь. Пришлось выложить всё как было на самом деле.

***

Последнее время Катарина себе места не находила. Вроде бы жизнь наладилась, она и мечтать не могла, что у неё будет свой большой дом, множество рабочих. Что к ней, деревенской жительнице начнут искать подходы настоящие дворяне, хоть и безземельные. Она была не глупой и прекрасно понимала, из-за чего эти дворяне ищут к ней подходы только из-за денег, даже дети не смущали. Хорошо, что власти озаботились её безопасностью. Понятно, что это из-за её сына, да и сама она в беседе с одним из дворян, который руководил безопасностью, часто говорила. Что сын обещает вернуться после окончания обучения.

Он хоть и редко, но давал о себе знать, присылал подарки и деньги со своим слугой, писал письма. В общем, женщина радовалась тому, что скоро их семья наконец-то соберётся вместе. Всё изменилось, когда к ней в очередной раз прибыл дворянин, на этот раз глава тайной канцелярии. Она его видела всего один раз, после того, как к ней впервые прибыли воины, служащие сыну. Интересовался, где её сын находится и когда вернётся. Сейчас же он сообщил, что Катарина и её дети должны перебраться в столицу.

Причину тоже объяснил, Катарину, как и её сыновей, хотели выкрасть и вывести в другое государство. Причём, три попытки было, больше руководству королевства рисковать не хотелось. Дворян женщина боялась, поэтому даже спорить не стала. Помощница, которая могла сама управляться со всеми производствами, у неё была, было на кого оставить хозяйство. Из разговора с графом удалось выяснить, Тобиас снова пропал, но его активно ищут, чтобы помочь.

Часть охраны Катарина оставила дальше следить за порядком, а часть взяла с собой. Она поселилась в ремесленном квартале, где хватало военных, да и тайная канцелярия наверняка присматривала. Граф перед отбытием попросили, что если хоть какая-то информация о сыне появится, сразу же сообщить ему, а вот Катарина не знала, кому верить. Сын писал, что не нужно особо откровенничать ни с кем, нет у него друзей.

Вскоре от Тобиаса снова пришёл отряд, на этот раз более многочисленный, и снова вместе с ним прибыл казначей. Женщина ещё первый раз удивилась, что у сына был казначей, но ей объяснили, что сын зачарованием занимается. На этот раз разразился целый скандал, ни о какой скрытности не могло быть и речи.

Если за первое кольцо стен отряд пропустили без проблем, то за второе, которое пропускало в ремесленный квартал, их никто не собирался пропускать. Стражники хотели посмотреть, что воины везут. Дело едва до схватки не дошло, благо, начальство подоспело, а потом к Катарине гонца отправили. К этому времени она стала довольно известной женщиной в определённых кругах.

Такое внимание к сыну высшей знати королевства удивляло и пугало. Да, маг необычный, но чтобы вот так устраивать на него чуть ли не загонную охоту, и даже к ней относиться по-человечески, это было необычным. Она смогла заработать очень много денег, при этом, у неё не было покровителя, а вот у других торговцев и промышленников они были. Дворяне любили загребать жар чужими руками, но к ней пока не лезли. Что тоже было заслугой Тобиаса.

Казначей её знал, поэтому не стал скрывать, что привезли. А когда она посмотрела, как много самых разных драгоценностей и золотых момент передали, но у неё едва истерика не началась. Тут были не простые королевские монеты, а империалы, которые были больше и стоили один к десяти. Огромное состояние за которое её не только безземельные бароны могли убить, но даже графы с солидным состоянием, если не герцоги. Самое же неприятное, начальнику тайно канцелярии пришлось всё показать, чтобы пропустили.

Половина отряда, служащих Тобиасу, вскоре убыло, а половина осталось. Через пару месяцев они вернулись, вместе с казначеем, его семьёй и ещё какими-то слугами. Что случилось, казначей и сам не знал, выполнял приказ господина, который пропал после какого-то турнира, его сейчас искали не только представители королевства, но и ищейки других государств. Пришлось Катарине за довольно крупную сумму купить ещё несколько домов вокруг своего. Она стала опасаться не только за свою жизнь, но и за жизнь своих детей. Да и слова графа о возможном похищении уже не считала ложью.

***

Наш отряд двигался вдоль границы к лесам дикарей, всё же они смогли меня убить в том, что у них я буду в полной безопасности. Сказать, что рисковали по дороге, это ничего не сказать. Пришлось посетить несколько относительно крупных городов, чтобы купить нормальных боевых конец для моей охраны, простые лошадки под этими громилами просто уставали. Ещё пришлось искать переводчика, на которого мы потратили больше всех времени. Ну и деньги у нас закончились, на последние купили хорошее оружие, я его зачаровал, а после мы его продали. Да, риск, но без него никак, мне же нужно что-то дикарям предложить.

Они любили пользоваться секирами, вот их и закупили по дороге. Вроде бы никто не пытался за нами увязаться, тем более, пока шла продажа и покупка, я даже в город не заезжал, прятался с несколькими охранниками. Старался лишний раз из фургона не выходить, который мы приобрели в первую очередь.

Не знаю, как дела с дикарями будут обстоять, может, тоже в ловушку иду, но понадеялся на слова охранников. Они в один голос уверяли, ничего мне не грозит, никто не посмеет покуситься на свободу, если не стану законы нарушать. В общем, решил рискнуть, да и некуда мне больше бежать, обложили со всех сторон, как волка флажками.

Теперь у меня было сразу два переводчика, и второй мне нравился намного больше. Правда, оба они уже жалели, что вообще со мной связались. Первый, из-за того что натерпелся страха в магическом лесу, а второй, который ехал в фургоне, был в шоке от заклинаний и разных проклятий. Надо сказать, я тоже слегка удивился, больно к некоторым рецептам ингредиенты были неприятные.

Хорошо, что имелись не только зелья, как уже в виденных мною книгах, но и боевые заклинания. Не слышал, чтобы тут магов за знания на костры отправляли, но судя по тому, какие в книге были, я могу стать первым. По крайней мере, если применю. Тем не менее, я исправно записывал всё в свою магическую книгу. Переводчик переводил всё дольно быстро, так что страницы пополнялись всё новыми и новыми боевыми заклинаниями из некромантии.