— Да, — выдавил я. — Кое-как… но удержали.

Громовержец расхохотался.

— «Кое-как»! Геракл, ты слышал?

Геракл подошёл следом, призрачный лев на его плече потягивался, как после хорошей разминки.

— Слышал.

Я хотел что-то спросить, потому что не понял, что смешного.

Вместо этого мои ноги наконец подкосились, и я сел на выжженную землю рядом с Катей.

Угроза была устранена. Принц не прошёл, и монолит уничтожен.

Димон лежал на спине, раскинув руки крестом, и тихо нервно смеялся.

Мы были выжаты. До последней капли.

Смех Локи давно стих. Бог обмана сидел на краю кратера, болтая ногами над пропастью, и его лицо было задумчивым, почти меланхоличным. Никаких иллюзий, никаких шуток. Просто усталый бог, который наблюдает за последствиями битвы.

Тралл опустился на колени и прижал обе ладони к земле. Его губы шевелились, произнося слова благодарности духам предков, Матери-Земле, всем силам, которые помогли удержать барьер. Орки исчезли — растворились в воздухе, вернувшись туда, откуда пришли.

Я смотрел на всё это и думал.

Геракл стоял у края кратера, скрестив руки на груди. Призрачный лев на его плече зевнул и улёгся спать. С его стороны не было пролито ни капли пота, ни раздалось тяжёлого вздоха. Словно он только что прогулялся по парку.

Арагорн чистил меч. Армия мёртвых сгинула, и следопыт остался один.

Тралл вдруг поднялся с колен и подошёл к нам. Его обычно суровое лицо смягчилось.

— Вы хорошо держались, — сказал он.

— Спасибо, — я усмехнулся. — Кажется.

Орк хмыкнул. Это был звук, похожий на далёкий гром.

Небо над нами продолжало переливаться странными цветами. Жёлтый сменялся оранжевым, оранжевый — багровым. Словно закат, который никак не может закончиться.

— Что-то не так, — сказала Милена, глядя вверх. — Цвет… он не возвращается к нормальному.

В этот мой интерфейс вспыхнул.

ВНИМАНИЕ!

Инициация фазы «Наследие» через…

3…

2…

1…

Мир вздрогнул.

— Что это за сообщение… — начал Димон.

— У всех появилось? — вскрикнула Катя.

ФАЗА «НАСЛЕДИЕ» — АКТИВИРОВАНА.

Я сидел на выжженной земле, держа Катю за руку.

Интерфейс вспыхнул снова — на этот раз ярче, настойчивее.

Все видели.

ГЛОБАЛЬНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ СИСТЕМЫ АВАЛОН

УРОВЕНЬ ЗАЧИСТКИ ПЛАНЕТЫ ЗЕМЛЯ ДОСТИГ 50%

УСЛОВИЯ ИНТЕГРАЦИИ — ВЫПОЛНЕНЫ

ФАЗА «НАСЛЕДИЕ» — АКТИВИРОВАНА

ИНТЕРФЕЙС БУДЕТ ВНЕДРЁН ВСЕМ ВЫЖИВШИМ ЛЮДЯМ ПЛАНЕТЫ.

ЗАПУСК ИНТЕГРАЦИИ ПЛАНЕТЫ «ЗЕМЛЯ» В СТРУКТУРУ МИРОВОЙ ЗАЩИТНОЙ СИСТЕМЫ «ИГГДРАССИЛЬ».

Внимание! Прибытие войск Авалона.

Небо начало меняться.

Болезненная желтизна отступала. Медленно, словно нехотя, уползала за горизонт. А на её место приходило мягкое, тёплое и живое золото.

Свечение разливалось по небосводу, как рассвет, который решил охватить весь мир одновременно. Чистый, спокойный, почти ласковый свет. Он касался кожи, и я чувствовал тепло. Нет-нет, даже что-то большее. Что-то похожее на надежду.

— Красиво, — прошептала Катя, глядя вверх. Её пальцы сжали мою руку крепче.

— Это только начало, — голос Геракла был ровным. — Смотрите.

Он указал на горизонт.

Первый портал открылся в километре от нас — огромный, метров тридцать в диаметре. Его края переливались всеми цветами радуги, а в центре клубилась молочная дымка. Из этой дымки начали выходить фигуры.

Солдаты.

Настоящая армия в полном боевом построении. Эльфы в сверкающих доспехах шагали ровными рядами. За ними гоблины с колчанами, полными светящихся стрел. Потом кавалерия на существах, которых я не мог опознать: что-то среднее между лошадьми и драконами, покрытое золотистой чешуёй.

— Регулярные силы, — сказал Тралл. Орк поднялся на ноги, его усталость словно испарилась. — Наконец-то.

Второй портал открылся левее. Третий — правее. Четвёртый, пятый, десятый…

Я встал, помогая Кате подняться. Моя команда тоже поднималась, глядя на происходящее с открытыми ртами.

Порталы открывались по всему горизонту. Сколько их было? Сотни? Тысячи? Я не мог сосчитать. Они усеивали небо как звёзды, и из каждого текли войска.

— Это… — Димон сглотнул. — Охренеть можно.

— Армия Авалона? — добавил Юки.

Не только солдаты. Маги в развевающихся мантиях, окружённые ореолами силы. Настоящие великаны, двадцатиметровые громадины с дубинами размером с дерево. Эльфы на крылатых скакунах, чьи луки светились внутренним огнём. Гномы в механизированных доспехах, изрыгающих пар и искры.

Всё, что я видел в Авалоне по отдельности, теперь стекалось на Землю единым потоком.

Они шли в бой. Но ещё… заселяли нашу планету.

Вдалеке, где ещё недавно бушевала война, поднимались столбы дыма. Демонические орды, лишённые поддержки своих богов, метались в панике. Я видел это даже отсюда: чёрные массы тварей, которые ещё час назад казались неостановимыми, теперь разбегались во все стороны.

Армии Авалона накрывали их волной.

Это была не битва, а избиение.

— Они бегут, — сказала Олеся. В её голосе звучало что-то похожее на неверие. — Демоны… бегут!

Она была права. Твари, которые ещё недавно заливали города чёрной волной, теперь ослабли.

Монолиты были уничтожены. Боги заняты собственной войной. Подкрепления отрезаны.

Демоническое вторжение захлёбывалось.

Земля под ногами вздрогнула.

Я почувствовал вибрацию, которая шла не от поверхности, а откуда-то из самого центра планеты, словно Земля просыпалась от долгого сна.

— Слияние, — произнёс Локи. Бог обмана стоял на краю кратера, его силуэт чернел на фоне золотого неба. — Два мира становятся одним.

Созидательная дрожь всё продолжалась. Я чувствовал, как что-то меняется в самой ткани реальности. Как границы между мирами истончаются, размываются, исчезают.

Новое сообщение системы.

ПРОЦЕСС СЛИЯНИЯ — ИНИЦИИРОВАН

РАСЧЁТНОЕ ВРЕМЯ ЗАВЕРШЕНИЯ: 72 ЧАСА

Семьдесят два часа. Три дня и мир изменится навсегда.

Я смотрел на армии, которые продолжали прибывать. На порталы, которые усеивали небо. На демонов, которых методично истребляли по всей планете.

Война за выживание была почти выиграна.

И мы были частью этого.

— Что теперь? — спросила Катя тихо.

Я посмотрел на неё.

— Теперь начинается новая эра.

Слова прозвучали пафосно. Слишком пафосно. Но мне почему-то так хотелось это сказать.

Война закончилась.

Ответ пришёл через три дня.

Мы вернулись в усадьбу Демидовых. Семьдесят два часа слияния прошли как в тумане: короткие периоды сна, прерываемые толчками, от которых звенела посуда; странные всполохи света за окнами; постоянное ощущение, что мир вокруг… дышит.

А потом всё закончилось.

Я стоял на балконе, глядя на рассвет, когда небо над горизонтом вспыхнуло.

Мягко и… торжественно. Золотое сияние разлилось от края до края, и в этом сиянии проступили символы. Их было видно с любой точки планеты. Руны Авалона.

А потом появилось очень много системных сообщений.

Каждый выживший человек на планете видел их.

ЖИТЕЛИ ПЛАНЕТЫ ЗЕМЛЯ.

ПРОЦЕСС СЛИЯНИЯ ЗАВЕРШЁН.

ВАША РЕАЛЬНОСТЬ ОФИЦИАЛЬНО ПРИНЯТА В СОСТАВ СИСТЕМЫ АВАЛОН.

Я сжал перила балкона. Рядом появилась заспанная Катя, с растрёпанными волосами, но её глаза были широко открыты.

— Ты тоже видишь? — прошептала она.

— Все видят. Пора говорить «все».

ЗЕМЛЯ ПОЛУЧАЕТ СТАТУС «ПРИСОЕДИНЁННЫЙ МИР» И СТАНОВИТСЯ ЧАСТЬЮ ТРЕТЬЕГО СЛОЯ ИГГДРАСИЛЯ.

А ведь не самый низкий слой. Наш новый мир, который только начинает свой путь. Мир с потенциалом, но без гарантий.

ЗАКОНЫ ВАШЕЙ РЕАЛЬНОСТИ АДАПТИРОВАНЫ.

МАГИЧЕСКАЯ ЭНЕРГИЯ ТЕПЕРЬ ЯВЛЯЕТСЯ ЧАСТЬЮ ВАШЕЙ ЭКОСИСТЕМЫ.

ИНТЕРФЕЙС СИСТЕМЫ ДОСТУПЕН КАЖДОМУ РАЗУМНОМУ СУЩЕСТВУ.