Кто в здравом уме станет использовать бодигарда, как аниматора? (О, был у меня-прошлой опыт костюмированного развлечения деток. Чужих, в большом количестве. Более того, это были иностранные детки: мероприятие при французском консульстве. С тех пор ад мне не страшен).

— Кажется, возникло недопонимание, — мамина рука потянулась, чтобы погладить мои волосы. — О том, что я позову Жуй Синя, моё сокровище не знала.

— М?

О, ещё один шаблон немножечко заклинило. Доломаем?

— Вообще-то, если бы не травма брата Синя, — эта ворона послала милейшую улыбку Жую. — Я могла и не догадаться.

— М… — Шу наклонила голову набок.

Скрип встающих в новые «пазы» извилин эта ворона слышала, как будто наяву.

— Скажу больше, — Мэйхуа поддержала «слом шаблона». — Именно А-Ли будет решать: заинтересованы ли мы в том, чтобы нанять вас, госпожа Шу. В людях доченька разбирается превосходно. Если человек ей неприятен, я не стану настаивать.

— Мама, а на садик это распространяется? — загорелась эта ворона.

Вспомнила учителя Дун(дук). И то, что зима… тьфу ты, сентябрь близко.

— Прости, моя радость, — виновато улыбнулась мамочка. — Это другое.

— Попытаться стоило, — выпустила воздух и часть энтузиазма я.

— Что скажешь про госпожу Шу, дорогая? — на меня вопросительно взглянули все присутствующие, включая Жуя.

Хм. Шу — с характером. Для местных — это слишком. На грани сумасбродства. Ещё и то задержание — без подробностей.

Я осмотрела девушку с макушки до пят. Как корзину с фруктами на распродаже. Вроде и ценник ничего такой, и вид у содержимого отменный. А так и хочется потыкать пальцем: нет ли гнильцы? Из-за чего-то же первоклассный товар идет по скидке.

— Мама, нам она нужна, — вдохновенно сказала эта ворона. — Нынче сезон Чушу. Чу у нас уже есть, целых три. Шу пригодится для комплекта.

Помните, я говорила, что в Поднебесной двадцать четыре сезона? Эти банальные осень-зима-весна-лето тоже присутствуют. Но мы вдобавок опираемся на солнечные периоды (по лунному календарю).

Начало сезона Чушу — спад жары — выпадает обычно на последнюю неделю августа. Это время наслаждаться летней погодой без зноя. Собирать и заготавливать на зиму урожай. И любоваться небом: оно яркое и высокое, а облака торжественны.

Длится он пятнадцать дней, уступая место сезону с романтическим названием. Байлу — белые росы.

— В таком случае, — блистательно улыбнулась Мэйхуа. — Дело за вами, госпожа Шу.

Девушка одернула рукав пиджака. Сделала глубокий вдох.

— Пожалуйста, зовите меня Илинь.

Для того, чтобы в полку нашем прибыло, мы снова потревожили юриста Ченя. Нужен был особый контракт.

Ведь кое в чем Шу была права. Её мне… дарили. В смысле, дядюшка оплачивал её услуги на год вперед. Видите ли, он не знает, что положено дарить детям. А он уже несколько важных дат в жизни племянницы пропустил. Нужно наверстывать упущенное!

Услуги телохранителя недешевы. Но не так они «кусаются», чтобы мы не могли их себе позволить. Однако Цзинь настаивал, взывал к родственным чувствам. И — полунамеком — на то, что его племянница — ценность не только для семьи Ли.

Родители дали добро. Так что «куклу» Илинь мне практически дарят.

— Мама, — встрепенулась я в машине. — Синь мог пострадать. Это действительно было так уж нужно?

— Сомнительно, — покачала головой мамочка. — Специалисты уровня Шу Илинь рассчитывают силу. Но, даже если бы и дошло до травмы: Жуй Синю пошел бы на пользу небольшой перерыв. Контракт по «Шахайскому быку» находится в стадии рассмотрения. Предложение не худшее, однако сценарий — после вашего совместного фильма — не дотягивает.

— Там вообще от сценария было одно название, — фыркнула эта ворона. — И то в итоге переделали.

— Я имела в виду то, что получилось после всех изменений, — уточнила она. — Синь рвется работать. Могу его понять. Но действительно стоящих проектов не присылают. Ждут, как он себя покажет в кинофильме. Поэтому он ухватился за это предложение. А я считаю, что ему стоило бы отдохнуть и восстановить здоровье. Работа на Зеленый лимон тяжело ему далась.

О, раз уж речь зашла о цитрусовых, можно и закинуть удочку. Не зря же в сезон Чушу начинается активный сезон рыболовства.

— Звучит так, будто ты ими недовольна, — пытливо взглянула на родительницу. — Хотя они были с нами любезны.

— А-Ли, сколько измененных или полностью придуманных тобой сцен включили в фильм? — спросила она.

Задачка, блин, по арифметике. А ведь учебный год ещё не начался. Свободу попугаям… и одной вороне!

— Не помню, — ответила честно.

— В «Воззвании к высшим» ты предложила изменить один эпизод, — напомнила мне про случай с боязнью высоты «сестры» из нефритовой семейки. — Азия-Фильм обязалась включить в титры имя Бай Я, как помощника сценариста. В «Я помогу тебе взлететь» твои идеи присутствуют в доброй трети сцен. Обещал ли Зеленый лимон указать сценариста Бай Я в титрах?

— Может, потом укажут? — потерла шею эта ворона.

Не то, чтобы взмыленную: не особо я и перетрудилась на стезе творчества. Но какое-то неприятное покалывание там возникло. Словно кто-то незаметно надел на эту шею ярмо.

Ай-яй, если так.

— Мне на подпись типовой контракт не предлагали, — сказала мать моя. — Я уже знакома со стандартной практикой.

— Обидно узнавать об этом только сейчас, — буркнула и снова потерла шею.

Ворона извлечет из этого урок: вечером деньги (контракт), ночью стулья (правки к сценарию).

— Милая моя, ты так горела этим проектом, — виновато улыбнулась Мэйхуа. — Разве твоя мама могла тебя расстраивать в такое время?

— Поняла, — я покачала головой. — Что ещё мне стоит знать о незрелых лимонах?

Мама задумалась.

— Их контракты с танцорами — грабительские. Оплата вообще не соответствует. Кроме того, экономия на младшем персонале. Та озлобленная девушка говорила правду. Обслуживающий персонал ел только клейкий рис и жареные овощи. Это впервые, когда мы сталкиваемся с разделением в рационе. Даже Лотос одинаково кормил всех участников съемочной группы.

— А казались такими щедрыми… — подумала я вслух.

— Есть отличия между «быть» и «казаться», — мудро изрекла моя великолепная.

— Значит, придется всё же развивать свою студию, — тяжко вздохнула эта ворона. — Правильную. С нуля. Режиссер Ян позвонил очень кстати.

«С блэкджеком и куртизанками», — осталось недосказанным.

Да и куда их пихать? Ладно, стол с зеленым сукном мы ещё найдем, куда поставить. А куртизанки нам зачем?

Хотя нет: азартные игры у нас только в Макао разрешены. Так что в пролете наш белый журавль по всем пунктам.

Мироздание великое! Какая чушь в голову лезет.

Глава 5

Повод для встречи с режиссером Яном с языка взрослых можно было перевести как «могли и не ехать». Ерунда, а не повод. Хотя рамки приличий обязывали режиссера именно лично встретиться.

Зато на карпов полюбовались. Они прям чуть ли не выпрыгивали из воды. Хотя хозяин заверил, что рыбы сытые, их перед нашим появлением кормили. Может, соскучились?

Дело было — кто бы мог подумать, а? — в очередной серии кадровых перестановок и «выкрутасов» Лотос-Фильм. Бу-Ян оттуда, как вы знаете, свалили. Громко и с «неконкуренцией».

С ними (уже значительно тише и без «санкций») ушли их ближайшие помощники. Те, кого дядя Бу и Ян Хоу буквально взрастили.

— Я устроил Лю в академию, как младшего специалиста, — сообщил знатно загоревший режиссер. — Бу своего помощника Тун тоже оставил при себе.

Мы с умным видом покивали. Вообще, это нормальная практика, когда высококлассные специалисты перемещаются от заказчика к заказчику со своей сработанной командой. Платит своим «помогайкам» обычно сам специалист, из своего гонорара. Но могут и иначе договориться.