«Нечего злить граждан», – всегда наставлял племянника глава. Именно поэтому он ездил на скромной «Ниве». Что объяснялось ещё и отвратительными дорогами района. Зато народ знал о скромности представителя власти. У него и дом весьма простой, а в качестве личного автомобиля – старая иномарка, произведённая ещё в бронзовом веке. Если не раньше.

А вот Мухин с переменным успехом боролся с собственными пороками. Уж слишком сильно было желание выставить своё богатство напоказ. Но приходилось жить также в обычном доме и ездить всего лишь на «Camry». Служебную «Ладу» он игнорировал, используя лишь для всяких мелочей, например, приказывал водителю типа привезти продуктов или скататься в Межецк. Опять-таки не хотелось убивать подвеску своего «японца». Однако уровень спеси в отношении к людишкам Виктор Степанович менять не собирался. Поэтому вёл себя, как барин, разговаривая с быдлом через губу или исключительно матом.

Гулять же он предпочитал в Твери. За что тоже регулярно получал нагоняй от дяди, умевшего притворяться и терпеть любые ситуации. Муравьёв даже мог часами выслушивать претензии граждан на регулярных собраниях, на словах жалел несчастных бабушек, запудривая их высохшие мозги и легко раздавая невыполнимые обещания. Племянник как-то пошутил, что Сергей Геннадьевич – настоящий чиновник.

– С чем пришёл? По телефону нельзя сообщить? – наконец спросил дядя, закончив разговор.

Муравьёв размял шею, встал с кресла и подошёл к кулеру с водой. Налив целую кружку, он начал жадно пить, отчего его выпирающий кадык задвигался на худой шее. В отличие от толстого и коренастого племянника, дядя был высок и костляв. Лицо также больше подходило измождённому человеку. Ещё и эти мешки под глазами, намекавшие на какую-то болезнь. Хотя Мухин точно знал, что дядюшка здоров как бык и его даже ломом не перешибёшь.

Допив воду, глава района налил ещё бокал и вернулся за стол.

– Да. Информация подтвердилась. Бабка развязала язык, – Виктор сразу приступил к делу, зная, что родственник терпеть не может словоблудие. – Ей стало легче. Уже ходит, хотя вчера помирать собиралась и пластом лежала. И лекарство ей точно передал москвич – пусть и через эту сучку, вечно пишущую на нас жалобы. Сама Ирка-кляузница молчит как рыба об лёд. Только есть вещи, которые не скроешь. Она будто помолодела. По крайней мере, перестала ходить к врачу и принимать лекарства. Это её коллеги проболтались.

– Так! – глава начал барабанить длинными пальцами по столу.

– Дядя, всё подтвердилось. Этот Митрофанов явно добрался до наследства колдуна. Можно Ирку прессануть, и она нам всё выложит. Давай Седого попросим, и всё будет чики-пуки. Пора начинать работать. Я уже устал жить на подсосе.

– Во-первых, не Седой, а господин Седых, а для тебя – строго Владимир Михайлович, – жёстко ответил Муравьёв. – Во-вторых, нельзя спешить. Сколько раз уже говорил, что надо действовать осторожно? И вообще, нельзя светиться. А ты?

– Да понял я, – сразу притих Мухин. – Но всё равно устал ждать.

– Какого хрена ты устроил недавно в Твери? – глава вдруг хлопнул по столешнице, отчего племянник вздрогнул и вжал голову в плечи. – Ну сходил в кабак со шлюхой. Дело молодое, бывает. Зачем было сначала баблом хвастать, а потом в драку лезть и ксивой трясти?

Муравьёв сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Слишком большие деньги на кону, а из-за молодого балбеса они привлекают к себе ненужное внимание.

– Я терплю твои выходки исключительно из-за памяти о покойной сестре. Но ты давно превысил лимит разумного, племяш. Напомнить про ту девицу, когда менты пошли на принцип и отказались взять бабло? Мне тогда пришлось не только влезть в долги к начальнику ГУВД, но и к Седому, как ты любишь называть уважаемого ныне предпринимателя. А потом та драка, где ты спьяну избил парня, оказавшегося инвалидом. Мне продолжать?

– Так я исправился, дядя Серёжа. В рестике глупо получилось. Клянусь, что больше не повторится, – начал канючить обычно самоуверенный чиновник.

Глава продолжал мерить своего зама и родственника недобрым взглядом. Поняв, что буря миновала, Мухин решил продолжить разговор:

– Дядя, но ведь всё подтвердилось. Бабка врать не будет. Там и родня в шоке от её выздоровления! Ну и вспомни про этот чёртов дом! Об ином я даже думать не хочу.

Тут оба чиновника поморщились, а внутренне их передёрнуло. А как ещё реагировать, когда произошло просто невозможное. Их сглазили или прокляли. Ненавистный колдун Виталий, вечно строивший из себя добрячка, так их нагнул, что хоть волком вой. Досталось и упомянутому Седому с парочкой персон из соседнего района, с которыми они запустили несколько проектов. В результате пришлось всё свернуть.

Дошло до того, что они даже положили асфальт на улице, где жил этот злыдень, а заодно провели газ. Хорошо, хоть тот не лез в распил бюджета. Однако пригрозил, что если через год не починят дорогу до Твери, им конец. Самое противное, что им прилетело также и от областного руководства. Как бы намекнув, что у Виталия есть связи и там. И чего он забыл в их глухомани? Жил бы себе в большом городе. Так ведь нет.

Плохо, что угрожать или тем более покушаться на колдуна не имело смысла. Как и жаловаться. Просто их здоровье оказалось завязано на его жизнь. Вернее им доходчиво объяснили, что в случае насильственной смерти умрут все пятеро. Которые позже превратились в четверых. Коллега из Межецка не выдержал и решил организовать вражине автокатастрофу. Зря. Тот выжил, а после его выхода из больницы уважаемый чиновник умер. Говорят, ещё и мучился перед смертью.

Вот и пришлось затянуть ремни. А какие были проекты! Поэтому новости о кончине Виталия привели их в неописуемый восторг. Однако слуг народа одёрнул Седых, который когда-то носил погоняло Бес, потом Вован Бесогонский, а теперь ставший Седым. Он бы не добрался до нынешней вершины, похоронив всех врагов и избежав тюрьмы, не будь осторожен как зверь. Ведь попасть в дом колдуна у них так и не получилось. Ещё неизвестно, какие он напоследок оставил закладки.

Поэтому хозяева жизни выжидали, перебиваясь на всякой мелочёвке. Каково же было их удивление, когда появился наследник. Мало того что он проник в дом, так ещё и вёл себя так, будто ничего не произошло. А затем новый москвич полез в чужие дела и помог двум местным тёткам. Проверка чужака напрашивалась сама собой, что Мухин и предложил дяде.

– Если не попробуем потрясти племянника сейчас, то так и будем землю жрать. Знай он о делах дяди, то давно нам бы намекнул, – Мухин начал уговаривать главу, почуяв, что тот сомневается. – Кто же откажется от того, чтобы нагнуть местные власти? Или хотя бы показать свою силу. А он насчёт «Усадьбы» начал с Людмилой перетирать. Я точно знаю. Денег ей предложил. Нормальный человек к нам бы пришёл и бесплатно себе землю с развалинами забрал. Ещё на эту овцу налоги бы повесил.

Муравьёв начал кивать, слушая доводы беспутного сына любимой сестры. Витя хоть и балбес, но чутьё у него, как у пса. В таких моментах он редко ошибается.

– Хорошо, – произнёс глава района после долгого размышления. – Пока собери всю информацию, в том числе об этой кляузнице. По «Усадьбе» тоже, она нам самим нужна. Только осторожно. А я завтра съезжу в Тверь и переговорю с Вова… то есть с Владимиром Михайловичем. Послушаем, что он скажет. Спешить не будем, ждали столько лет, поэтому пара месяцев ничего не решает. И ещё! – Муравьёв ткнул пальцем в заулыбавшегося племянника, вмиг сделавшего серьёзное лицо: – Не дай бог какой-то косяк с твоей стороны. Больше прикрывать тебя не буду и с работы уволю. Ты же у нас юрист по образованию?

Дождавшись кивка толстяка, он продолжил:

– Вот и будешь искать работу по профилю. Витя, это действительно последнее предупреждение. Если ты не хочешь взрослеть, то у меня ведь есть ещё два племянника, пусть один и двоюродный. Ольга вон просила за Илюху. Мол, образование получил, в Тверском водоканале работает, опыт есть. Почти по нашему профилю человек трудится. Полезный кадр.