Как смешны оказались и злополучный болт и мой молоток, моя жажда и грядущая смерть. На однойединственной звезде, на планете – на моей единственной планете, чьё имя было Земля – рыдал мой Маленький Принц, и надо было как-то его утешать. Я подхватил его на руки и стал баюкать. Я твердил ему: «Знаешь, твоему цветку, который ты любишь, ничто не грозит… Я пририсую твоему барашку намордник… Я нарисую доспехи для твоего цветка… Я…» Я совсем не понимал, что говорил тогда. Я ощущал себя ужасно скованным и неловким. Я не знал, как достучаться до него, чтобы он услышал меня, как достичь и коснуться его души, ускользавшей от меня… Ведь она такая странная и таинственная, эта родина слез.
Глава VIII
Я очень быстро узнал про этот цветок. На планете Маленького Принца всегда были очень простые, скромные цветы, с несколькими маленькими лепестками, которые не занимали меого места и никогда никого не беспокоили. Они раскрывались ранним утром в густой траве, и к к вечеру увядали. Но Она однажды что -то проросло из семени, занесённого невесть откуда, и Маленький Принц стал очень внимательно следить за этим ростком, совсем не похожим на другие цветы. А ведь это мог быть новый вид баобаба. Но росток вскоре перестал расти ввысь, и на его главе стал набухать большой бутон. Маленький Принц, наблюдая набухание огромной луковицы, чувствовал, что из неё появится что-то чудесное. Но цветок не спешил, готовясь к тому, чтобы приукраситься как можно лучше, укрывшись в своей зеленой келье. Он тщательно подбирал свои цвета. Он медленно облачался, украшая один за другим свои лепестки. Он не хотел выходить из темницы растрепанным, как какой-нибудь мак. Ему хотелось появиться только в облачении своей сияющей красоты. Эй! Да. Это была она. Она была очень кокетлива! Поэтому её таинственный туалет занимал дни и недели. И вот однажды утром, как раз в час восхода Солнца, она наконец явилась.
И она, которая рассчитала всё так точно, сказала, зевая:
– А-а! Я просыпаюсь всегда в печали… Я прошу прощения… Я такая растрепанная…
И тогда Маленький Принц не смог сдержать своего восхищения:
– Как ты прекрасна!
– Нет! – тихо ответил цветок, – Но я родилась вместе с Солнцем…
Маленький Принц догадался, что она не слишком скромна, но она была так трогательна!
– Пора, по-моему, позавтракать, – скороговоркой добавила она, – Не могли бы вы позаботиться обо мне…
И Маленький Принц, растерявшись, достал лейку с прохладной водой, полил цветок.
Так что немного погодя она уже терзала его своими обидами и придиркамию Однажды, к примеру, говоря о своих четырёх шипах, она сказала Маленькому Принцу:
– Они могут прийти, эти тигры, со своими когтями!
– На моей планете нет тигров! – возразил Маленький Принц, – И потом, тигры траву не едят.
– Я не трава! – мягко сказала она.
– Простите…
– Я не боюсь тигров, но я ненавижу сквозняки. А у вас случайно нет ширмы?
«Ненавидит сквозняки… – не повезло растению! – заметил Маленький Принц, – Этот цветок очень сложный…»
– Вечером пожалуйста укройте меня колпаком В вашем доме слишком холодно. Это не очень хорошо. Там, откуда я прилетела…
Тут она прервалась. Она прилетела, как зёрнышко и ничего не могла знать о других мирах. Не стоит начинать лгать, не позаботившщись, чтобы теья не могли уличить во лжи!
Смутившись, что поймана на такой наивной лжи, красавица кашлянула раз-другой, чтобы Маленький Принц прочувствовал всю глубину своей вины:
– Где ширма?…
– Я собирался идти за ней, но вы же пока что говорите со мной!
Тогда она заставила себя кашлянуть ещё раз, чтобы все-таки заставить его испытать угрызения совести.
Тут Маленький Принц, несмотря на всё своё добродушие, несмотря на силу своей любви, стал чуть-чуть разочаровываться в ней. Он всерьёз воспринял её пустые слова, и ему стало совсем не по себе. Он чувствовал себя сейчас очень несчастным!
«Лучше бы я не слушал её! – сказал он как-то раз мне, – Никогда не следует прислушиваться к мнению цветов. Надо просто смотреть на них и вдыхать их аромат. Мой цветок наполнид ароматом всю мою планету, а я не мог ему радоваться. Эти постоянные разговоры о когтях и тиграх… Они быыли призваны меня растрогать, а я всё время злился…
И потом он признался мне: – Что я мог понимать тогда! Всё надо оченивать не словами, а делами! Меня окружал её неземной аромат, она освятила мою жизнь. Я не должен был струхнуть. За её жалкими уловками и каверзами я должен был узреть её нежность. Цветы так прихотливы! Но я был слишком юн, я ещё не научился любить.
Глава IX
По-моему, он воспользовался для своего побега перелётом диких птиц. К утру своего отъезда он привёл свою планету в порядок. Он старательно выгреб и очистил свои действующие вулканы. Это было удобно, чтобы разогреть утренний завтрак. Кроме того, он владел олним потухшим вулканом. Но, как он говорил, "Никогда нельзя быть ни в чём уверенным!» Поэтому он также почистил и потухший вулкан. Если хорошо продуть, вулканы, они будут гореть плавно и ровно, без извержений и взрывов. Извержения вулканов похожи на пожары в грязной печи, полной сажи. Очевидно, на нашей земле мы слишком малы, чтобы уметь прочищать наши вулканы. Вот почему они доставляют нам столько неприятностей.
Маленький Принц грусно и обречённо вырывал последние побеги баобабов. Он считал, что больше никогда не вернётся на свою планету. Но однако все эти знакомые до боли дела показались ему в то утро чрезвычайно милыми. И, когда он в последний раз поливал цветок и готовился засунуть его под колпак, у него зачесались глаза и ему захотелось зарыдать.
– Прощай! – сказал он цветку.
Но она не ответила ему.
– Прощай, – повторил он.
Цветок кашлянул. Но это было отнюдь не из-за его простуды.
– Я была дурой! – наконец сказала она ему, – Я прошу у тебя прощения. Постарайся остаться счастливым!
Его удивило отсутствие упрёков. Он стоял, напрочь сбитый с толку, Он был, как земной шар в воздухе. Он не понимал этой спокойной уступчивости цветка.
– Да, я люблю тебя! – сказал ему цветок, – Моя вина, что ты об этом не знал. Это не имеет значения. Но ты был таким же глупцом, как и я. Постарайся быть счастливым… Оставь этот колпак в покое. Я больше не нуждаюсь в нём.
– Но ветер…
– Я не такая уж и привереда… Свежий холодок пойдёт мне только на пользу. Я ведь всего лишь обыкновенный цветок.
– Но звери…
– Если я думаю о бабочках, то мне придётся потерпеть двух – трёх гусениц. Говорят, это так красиво. Иначе кто тут меня навестит? Ты же будешь далеко от меня. Что касается крупных зверей, то я ничего не боюсь. У меня есть когти.
И она наивно показывала свои четыре шипа. Потом она добавила::
– Не болтай много, это очень раздражает. Ты решил уйти. Уходи!
Потом она добавила: – Да не тяни ты, уходи, иначе это просто невыносимо! Решил уходить – иди!
Она не желала, чтобы Маленький Принц видел её слёзы. Она была очень гордым цветком…
Глава X
Ближе всего к планете Маленького принца оказались астероиды под номерами – 325, 326, 327, 328, 329 и 330. Поэтому он и решил в первую очередь посетить их: надо же было найти себе дело, и может быть научиться чему-нибудь полезному. На первом из астероидов жил Король. Облаченный в пурпурную тогу и горностаевую мантию, он восседал на своём троне – довольно простом при всём своём великолепии.
– А, вот и мой первый подданный! – воскликнул Король, узрев Маленького Принца.
«Как же он мог меня узнать? – задумался Маленький Принц. – Он ведь видит меня впервые!»
Он не знал, что короли смотрят на мир очень приземлённо: для них все люди – подданные.
– Иди сюда! Я хочу увидеть тебя! – сказал Король, ужасно раздувшийся от сознания того, что он может быть кому-то королём. Маленький Принц стал оглядываться – нельзя ли где-нибудь присесть, но роскошная горностаевая мантия накрыла всю планету. Пришлось ему стоять, хотя он так устал… и тут он внезапно он зевнул.
