Оставшись довольным положением вещей, я вышел в коридор и закрыл за собой дверь.

* * *

На охоту решил отправиться с утра пораньше. Была надежда, что утро у всех одинаково сонное и у тварей тоже. Переместился я в последнюю точку, где ставил ловушки. Сегодня было дождливо, в чём, кроме сырости, есть и плюсы. Сколько я не вглядывался, даже на пятый этаж поднимался, чёрных точек в небе не заметил, собственно, и смотреть-то было некуда. Серо-сизые тучи, казалось, над головой висят, верхушки деревьев их подпирают.

Погода точно нелётная, про такую иногда говорят: «Хороший хозяин собаку на улицу не выгонит». Что не может сказаться на количестве людей, решивших сегодня поохотиться, я надеялся, что их будет минимум.

Мои старые ловушки были пустыми, основная часть кольев снесена, каких-то вообще не было, разодранные скелеты гомусов валялись в ближайших кустах. Осмотревшись, я взялся за восстановление ловчих ям. Кто-то может решить, что это глупо, один раз отработали и достаточно, но ведь я не на людей охочусь. А низкоуровневые твари особой сообразительностью не отличаются. Даже если до того мимо ям пробегали, у них извилин не хватит, на то, чтобы заметить разницу, я, по крайней мере, на это надеялся.

Расчистил, затем малость подравнял, большую часть времени заняла заготовка кольев, со свежим настилом справился быстро. Осталось только заманить жертву, а лучше несколько. Решив повременить с этим делом, я вернулся в подъезд, прикинул варианты с противовесом.

Поднять на пятый этаж, конечно, можно, потихоньку да с передышками, вот только на хрена это нужно? — задался вопросом я. — Можно что-то получше придумать, без подъёма тяжестей.

Обдумывая ситуацию, я вышел из подъезда, дождь вроде как усилился. Где-то взвыла тварь, грохнул одиночный выстрел, боковым зрением я заметил движение. Обернулся. Под деревом, на тропе, стоял мужик в камуфляже, в руках автомат, дуло смотрело в землю. Его взгляд выражал недоумение, словно мертвеца ходячего увидел. Даже борода встопорщилась.

Рыбак уровень (?)

— Ты что тут делаешь, десятка? С базы, что ли, сбежал? — он обозначил движение в мою сторону.

— Не ходи за мной, — предупредил я, — целее будешь.

— Ха, гляди-ка, угрожает! — мужик рассмеялся. — Мне как раз такой нужен, приманкой будешь… Пошли, — перекинув автомат за спину, он двинулся в мою сторону.

Я попятился назад под козырёк подъезда. Мужик нагло улыбнулся и, не глядя под ноги, пошёл за мной. Зря. Через два шага на третий Рыбак наступил на настил, в глазах мелькнуло понимание, но было уже поздно. Тонкие ветки хрустнули, и он упал в яму. Ловкости ему не занимать, успел расставить руки, однако, это не помогло, оба колена всё равно угодили в яму, захрустела ткань и не только штанов, судя по звуку, плоть тоже порвало. Рыбак заорал и всё же умудрился вскочить, вмиг оказавшись по ту сторону ямы.

— Ну всё, Кощей, каюк тебе! Яйца точно разобью! — с ног текла кровища, но это не помешало ему рвануть к подъезду.

Я сделал ещё шаг назад, а Рыбак, следующим движением влетел во вторую ловчую яму в этот раз основательнее. Скорей всего налетел пахом, потому что заорал так, что меня аж перекосило. На самом деле просто порвалась одежда, иначе вопил бы по-другому. Возможно, заработал ссадины, очень чувствительные.

Рыбак не собирался рассиживаться, буквально сдёрнул одежду с кола, дёрнулся в сторону, здесь подвела левая нога, мужик оступился и полетел на спину, снова хруст и маты. А меня удивляла крепость его тела. Прокачка не чета моей.

— Сука! — выплюнул он и попытался подняться.

У него в руке появился пистолет.

Бах — Бах…

Я и понять ничего не успел, лишь почувствовал лёгкие толчки в грудь, под ноги что-то упало. До меня стало доходить, а Рыбак тихо матюкнулся.

— Дружественный огонь, сука! Порву ***!

В этот момент из-за деревьев выпрыгнул здоровенный гомус, я не успел разглядеть уровня, Рыбак среагировал сразу, выстрелил, не покидая ямы. Гомус как бежал, так и упал мордой в пожухлую листву.

Рыбак перевёл на меня злобный взгляд. Зря он шумел и продолжил оставаться в яме. С другой стороны, выскочила парочка поматёрее, пятнадцатый и семнадцатый уровни. Рыбак дёрнулся в их сторону, а я не стал больше ждать.

Так и дождаться можно, — здраво рассудив, я рванул в подъезд.

Не успел сделать и пары шагов, грохнули выстрелы, заорали твари, Рыбак тоже не молчал, заголосил хоть святых выноси. Голос стал срываться, влажно захлёбываться, он уже не стрелял и судя по ору тварей, в их полку прибыло.

Я не стал торопиться, решил проверить свою догадку по поводу системных контейнеров. Быстро поднялся на пятый этаж и осторожно выглянул в окно, у подъезда творилось дикое столпотворение, тела Рыбака видно не было. В этот момент произошло сразу два события. Рёв с небес, главный хищник пожаловал, я только успел напрячься, в оконный откос что-то ударило, сбив мелкие куски бетона, что больно обожгли щёку.

Тело сообразило быстрее разума, я упал на пол, отполз в коридор и уже там, под прикрытием стены поднялся.

Вот тебе и дружественный огонь! На рикошет не распространяется. Похоже, пора валить, — решил я и коснулся стены.

— Мяк, — питомец попытался выбежать, но я его подхватил и вошёл в арку портала.

— Соскучился, что ли, или погулять решил? Успеешь ещё, — отпустил его на пол.

Похоже, путь наверх мне закрыт, по крайней мере, пока. Меня срисовали. Если Рыбак уже ничего не расскажет, то у того, кто стрелял, возникнут вопросы. Кто такой? Ни его ли эти ловчие ямы? Куда делся Рыбак, если они, конечно, знакомы? Этот человек может быть лучшим другом Рыбака или одиночкой…

Я поймал себя на том, что так и стою, не сдвинувшись с места, Дарти тоже было интересно, чего это я застыл. Сидел и пялился на меня, подозрительно водя носом.

А с чего это я взял, что путь наверх закрыт? Это же целая планета, я могу уйти в другое место.

Неожиданно внимание привлекла моргающая точка перед глазами. Чиркнул по ней.

Ширяй:

*Ты кто такой? Слышь? И кого ты там привалил? За контейнер, конечно, спасибо, но за охоту на нашей территории тебе предъява. Выходи, потрещим. Мы на том же месте, и не сцы, гомиков зачистили. Ты ж не вражина, может, свой? Тогда поговорим по-пацански: кто ты, откуда, зачем лезешь в нашу зону?

Глава 25

Прочитав текст, попытался понять, что у меня перед глазами. Мозг пыжился сопоставить моё местонахождение на непонятной планете, условия пребывания и это…

Вот тебе раз, а тут ещё и чат есть! — до меня наконец-то дошло.

Удобно, конечно, но что мне ему ответить? Проходил мимо? Нет, такое не прокатит. То, что Ширяй, незнаком с Рыбаком, конечно, радует. Значит, он вообще откуда-то слева. И ещё мне совсем не понравился тон сообщения, больше похожий на наезд.

Предъява… Мне это слово знакомо. В лихие девяностые наслушался и заяв и предъяв, — знакомиться с этими людьми желание не возникало. А зачем мне вообще ему отвечать? Пусть катится со своими вопросами.

О чём я думал до этого? Ах да, другое место, пусть пока подождёт, поохочусь лучше в тоннеле на красоваров.

Решив, что буду делать в ближайшее время, скинул под ноги, собранные наверху, отсыревшие дрова. Дарти тут же принялся их обнюхивать.

— Эй — эй, а ну-ка, кыш, — отогнал пета, пытавшегося обоссать ветки. — Нашёл туалет… иди наверх.

Пришлось искать место для сушки, да повыше. Разложил будущие дрова. Перекусил безвкусным мясом, с Дарти тоже поделился, выдал ему половину порции им же пойманной крысы.

— Ну что, на охоту со мной пойдёшь? — тот, ожидаемо, никак не отреагировал, продолжил грызть кость.

Я знал, что пойдёт. Он врождённый охотник. Мелкий, но смелости поболее моей, в прошлый раз пришлось сбегать, пока кошак бродил по коридору.

Этого шкета хлебом не корми, точнее, мясом, дай только пошарахаться где-нибудь. Уже всё наше логово исследовал, каждый угол пометил.