Набирая скорость, я с свернул к парящему утесу, несколько мгновений и я уже был рядом с замком. Подлетев к широкому балкону, вцепился в каменный край когтями и сложил крылья. Магия окутала мощное тело дракона, чтобы за мгновение вернуть человека, одетого лишь в брюки. Выбегая из кабинета после встречи с истинной, я не потрудился прикрыть торс, сразу вылетел из замка, чтобы прочистить мозги.

Мало того, что Лория чудом выжила после смертельной болезни крови, так еще и самолично явилась в мой дом! Причем, в тот момент, когда мы с Иветт… Сказать, что я испытал шок, ничего не сказать. О появлении в моей судьбе истинной пары никто, кроме Иветт и горстки верной стражи не знал. Метку я спрятал за браслетом сразу же после ритуала.

Вошел в распахнутые двери покоев и с порога ощутил чье-то присутствие. Так бесцеремонно ворваться в мою комнату могла лишь мать. Поэтому я ничуть не удивился, увидев ее сидящей в кресле у камина.

– Надеюсь, полет привел тебя в чувства, – постукивая тонкими пальцами по подлокотнику, произнесла она строго. – Я хочу знать, что происходит.

Да видит Пятиглавый, не хотел я вмешивать мать в свои дела. Все должно было решиться тихо, без лишней пыли, но Лория спутала все мои планы своим неожиданным визитом.

– Предсказание оракула сбывается, но не так, как я думал, – распахнув шкаф, схватил первую попавшуюся рубашку и скрыл наготу. Подошел к столу и опрокинул полный стакан воды, смачивая сухое горло. – Приграничным стражам я уже дал указание держать в тайне визит Лории. Оракул прибудет с минуты на минуту.

– Как долго ты сможешь держать в секрете появление истинной? Почему сразу ничего мне не сказал?

– Не хотел тревожить понапрасну. Она должна была умереть в обители. Без должной помощи полукровки редко выживают. Стоило мне впервые ее увидеть, я сразу понял, что Лория не жилец.

Матушка недовольно всплеснула руками и нервно подскочила с места.

– Почему ты не позаботился о ее гибели в нейтральных землях? Пока связь с твоим драконом не окрепла? Ты же прекрасно понимаешь, что будет, когда Эридан о ней узнает! – проскользнул блеск страха в ее глазах. – Твой брат обезумел настолько, что ни перед чем не остановится, – матушка подошла ближе и коснулась моей руки. В ее глазах читалась усталость и безысходность. – Твой долг – защитить свой народ, Дэрон. Мы на пороге внутриусобной войны. Только ты способен сдержать тьму, что прорывается в долину из вулканических врат. Эридан хочет подчинить себе древнее зло и завоевать пять долин. Если проклятие сбудется и твой дракон погибнет, мир погрузится в хаос. Разве одна невинная жизнь дороже? – поэтому я и не хотел говорить матери о появлении истинной. Сам бы решил эту проблему, но все вышло из-под контроля. Она уже здесь.

– Не волнуйся. Если оракул скажет, что судьба ведет меня в лапы проклятия, то самолично избавлюсь от Лории, пока не поздно, – стоило произнести эти страшные слова, как дракон внутри зарычал и до боли скрутил нутро. Он ее выбрал, он ее любил и боготворил, но долиной правит человек, а не зверь. Я должен действовать в интересах народа, отодвигая собственные чувства на второй план.

– Ты не сможешь. Зверь тебе не позволит, – прошептала матушка, касаясь моей груди, в которой разгорелось драконье пламя. – Я все о ней узнаю и постараюсь тебе помочь, – проклятая девка! Вот зачем она прилетела и показалась моей матери на глаза?! Будто мало мне проблем, еще и за мамой теперь наблюдать придется, чтобы глупостей не наделала!

Раздался стук в дверь и я двинулся вперед. Уже понимал, какое оповещение получу.

– Прошу прощения, Владыка, оракул Галахад ожидает в тронном зале, – отчитался страж.

Я вырвался из покоев и быстрым шагом направился по коридору в зал. На миг остановился у двери, ведущей в новые покои жены. По сердцу разлилось тепло, но я сдержал порыв дракона войти и вновь увидеть Лорию. Удивительно, насколько красивой и притягательной она стала! Будет трудно сдерживать зверя, который стремится окончательно скрепить связь близостью.

Тяжело вздохнув, пошел дальше. Спустился по лестнице, в конце которой стояла Иветт. Драконица с детства росла со своим отцом в моем замке и унаследовала от него знания опытного советника. По праву заняла свое место моей правой руки и страстной любовницы. Всегда безотказная и верная она часто скрашивала мои вечера и угождала во всем.

– Владыка, – склонилась Иветт в легком поклоне. Ее сизые глаза внимательно меня изучали. – Оракул Галахад прибыл по вашему приказу с важным предсказанием. Чувствую, новости не из лучших.

Я кивнул, понимая ее тревогу. Галахад редко покидал свой уединенный храм, расположенный высоко в горах. Его визиты всегда предвещали перемены, зачастую – бурные и трагичные. Однажды он уже предсказал смерть моего отца и бунт брата.

Войдя в тронный зал, я увидел высокого, худощавого мужчину в белых одеждах. Галахад стоял неподвижно, словно изваяние, и смотрел в окно. Когда я приблизился, он повернулся ко мне. В его глазах плескалась вселенская печаль.

– Владыка-лорд Дэрон, – произнес он тихим голосом. – Я видел будущее.

Сердце мое сжалось от дурного предчувствия. Я знал, что рано или поздно придется столкнуться с тьмой, вечно подстерегающей долину.

– Эридан знает о появлении истинной. Как только ваша связь укрепится, он перейдет в наступление. Тогда Лория умрет, а ваш дракон погибнет от горя. Владыка без зверя править не может. Эридан займет ваше место и выпустит древнее зло. Тьма сгустится над миром. Война будет жестокой и унесет много жертв. Только вы своей магией способны запечатать врата, – слова Галахада резанули особенно больно.

– Какую цену я буду вынужден заплатить за спасение моего народа?

Галахад подошел ко мне и взял за руку, резко вскинул голову к потолку, будто его ударило молнией. Затрясся и приоткрыл рот, закатил глаза. Я уже видел нечто подобное и понимал, что ему пришло очередное видение прямо сейчас.

– Истинная! – вдруг закричал оракул и, обессилев, осел на пол у моих ног. – У Эридана тоже появится истинная, – я опешил. – В ней проклятие или спасение, – прошептал он и поднял на меня опечаленный взгляд.

– Я смогу изменить судьбу, если избавлюсь от его истинной, когда их связь окрепнет?

– Я ее не вижу четко. Образ раздваивается. Простите, владыка, не могу ответить, – я помог ему подняться на ноги.

Теперь мне остается только ждать и избегать близости с женой. Она не должна вызвать во мне привязанность, но даже сейчас дракон беснуется, пожирая меня изнутри. Жаждет ее заполучить с диким остервенением. Сопротивление почти невыносимое!

Глава 8

Пока экономка вела меня в покои, я узнала, что комната мужа находится на том же этаже в конце коридора. Как бы не было больно и обидно от увиденной позорной сцены в кабинете, я буду бороться. Пусть сейчас Дэрон не видит во мне любовь всей жизни, но я покорю его человеческую сущность. Когда он узнает меня поближе, то поймет, какой верной и нежной я умею быть. Мать с отцом с детства учили меня терпению и целеустремленности. Тетушка дала правильные советы, которыми я обязательно воспользуюсь!

Глотая обиду, я натянула улыбку и вошла в отведенные мне покои. На миг дыхание оборвалось от шикарного убранства. Находясь последние годы в обители, я успела отвыкнуть от богатства и комфорта, но настало время вспомнить.

Просторная комната с огромными стрельчатыми окнами была отделана позолотой. Повсюду свечи в массивных канделябрах, белый ковер и плотный балдахин над широкой кроватью. У подоконника резной столик с креслом – отличное место для обзора. Окно выходило на каменный мост, по которому в замок прибывали визитеры.

Прислужница принесла мои скромные вещи, поклонилась и оповестила, что теперь она моя личная помощница.

Я окинула взглядом свое новое пристанище, стараясь запомнить каждую деталь. Атмосфера роскоши давила, напоминая о моем новом статусе и одновременно подчеркивая пропасть между мной и Дэроном. Необходимо освоиться, принять правила игры и начать действовать. Первым делом, нужно произвести хорошее впечатление на прислугу. Они – глаза и уши замка, и от их отношения будет зависеть многое.