За всеми этими посещениями не заметил, как подошло обеденное время, но забурчавший желудок не дал проигнорировать режим питания. И вообще, как говорил некий Пончик, совместно с Незнайкой угнавший лунную ракету: «Режим питания нарушать нельзя» [1]. Вот он прав, ой прав.

Сунулся в буфет для сотрудников. Какое там, набито так, что приткнуться негде. А жрать хочется, как из пушки. В принципе тут до улицы Горького не так далеко. Поймал на улице такси с зеленым огоньком, попросил отвести в «Якорь». Ну, не знаю я особо московские рестораны, а в этом заведении не так давно был, кормят там вкусно.

В ресторане оказалось довольно свободно. Советская специфика – это вечером в злачных местах яблоку негде упасть, а днем рестораны работают в щадящем режиме, в них вполне можно отлично пообедать, причем практически за ту же цену, что и в столовых.

А здесь меня запомнили. Официант даже улыбнулся, принимая заказ, когда принес поднос, то пожелал приятного аппетита. Это он молодец, считай, чаевые заработал. А я их почти всегда даю. Денег у меня много, все равно девать некуда, а так мне человек сделал приятно, я в ответ тоже скупиться не буду.

Отлично отобедал, тем более я рыбное меню люблю, щедро расплатился и пошел такси искать. Это вечером перед рестораном они в обязательном порядке дежурят. Сейчас нет никого, только вылавливать. Ждать пришлось минут десять, пара машин с зеленым огоньком проехала мимо, не обратив на меня внимания, но хоть третья остановилась. Ну, что же, теперь мне нужно посетить одно из важнейших мест – издательство «Детской Литературы».

Ну, вот и Лубянская площадь. Когда маленьким с родителями бывал в Москве, всегда ее посещал. Еще бы – здесь Центральный Детский Мир, самый мой тогда любимый магазин. А вот знаменитые часы‑избушка меня оставляли равнодушным, мне нравились те, которые установлены на фасаде Театра кукол имени Образцова. Вот те – да, просто сказочные. Кажется, их показывают в заставке передачи «В гостях у сказки». Надо будет посмотреть, проверить. Если не забуду, конечно.

Ориентироваться в огромном здании оказалось непросто. Все же одно из крупнейших советских издательств и сотрудников здесь множество. Вся вторую половину дня угрохал именно тут. Сдал свою книгу о приключениях магаданских пионеров. Хоть она и опубликована, но ведь только в Магадане, а тут центральное издательство. Я над рукописью поработал и она теперь «исправленная и дополненная». Печатал, кстати, не сам, договаривался с машинистками из института. Решил не тратить свое время. Я сейчас печатаю только предварительную рукопись. А окончательную версию с исправлениями отдаю машинисткам. Так получается удобнее и проще.

В издательстве пообещали дать ответ через месяц, не раньше. Оставил также и первые части обеих детских повестей, о провинциальном городке и про парусник. Сказали, что если понравится, то свяжутся со мной, в этом случае, скорее всего, придется ехать в Москву для заключения договора. Но ничего, ради такого случая, слетаю, мне не привыкать.

Остались у меня в папке пара фантастических рассказов и несколько юмористических историй. Их бы тоже хотелось пристроить, но уже конец рабочего дня, пора возвращаться в гостиницу. Я вдруг почувствовал, что капитально устал мотаться по столице и знакомиться с кучей народу. Выйдя из здания, пересек площадь. Примерно час полазил по Детскому Миру, купил кое‑что для моей мелкой братии. Вот уж кто радуется подаркам, приятно дарить.

Минут десять ждал такси, потом сообразил, что вечером поймать свободную машину в центре весьма проблематично, плюнул и отправился домой на метро.

От конечной станции до гостиницы добрался на автобусе, пешком идти не хотелось, за день все ноги оттоптал. Сразу же направился в ресторан, как раз ужин, а я успел аппетит нагулять зверский.

Уже отпирая дверь и предвкушая, как сейчас рухну в мягкую, уютную кроватку, услышал голос Семен Семеновича:

– А вот и вы Александр. На ловца и зверь бежит. Не хотите познакомиться с интересными людьми?

Обернулся, сзади сосед стоит, рядом с ним явно знакомый мне человек. Где‑то я его видел? Ну, конечно, видел. Это же Алексей Леонов, космонавт и художник. Ну, что же, кроватка подождет, потому что такими предложениями не разбрасываются.

– Очень рад, Семен Семенович, приятно познакомится, Алексей Архипович. Чрезвычайно польщен.

* * *

[1] речь идет о знаменитом романе Николая Носова «Незнайка на Луне», а то вдруг, кто не понял

Глава 20

Заморский гость

Номер у соседа заметно больше моего, видимо, что‑то типа полулюкса, так что в нем свободно разместилось человек десять, с любопытством поглядывающих на меня. Представительная компания в комнате собралась. Все пожилые, сразу бросается в глаза, что эти люди привыкли распоряжаться.

Вот только я из всех присутствующих узнаю только двоих – Валерия Быковского и Германа Титова. С Леоновым получается трое. Кстати, Леонов и Быковский входили в состав лунного отряда космонавтов. Вот Титов, тот точно нет. Остальные из гостей Семена Семеновича, я так понимаю, ученые и конструкторы космической техники. Не удивлюсь, если марсианских спускаемых аппаратов. Не зря же они моей повестью заинтересовались.

Не удивлюсь, если все эти люди участвуют в какой‑нибудь конференции, посвященной исследованию Марса или других планет Солнечной системы, а тут я с теперь уже своим романом, в котором (100 пудов даю) я кому‑нибудь на любимую мозоль наступил, зато мнению иного лица, напротив, потрафил. Вот и решили занятые люди посмотреть на забавного самоуверенного юнца.

Впрочем, про юнца зря я, это уже во мне опаска говорит, все же очутиться перед ареопагом таких зубров – это не шутка. Вот и ершусь, как молодой студент, которым нынче и являюсь. Мда, сейчас они меня влет препарируют, поняв, что ничего‑то я толком по теме межпланетных полетов не знаю и не понимаю. А с другой стороны как бы ни сболтнуть что‑нибудь, что я в Интернете в будущем вычитал и что пока достоянием общественности отнюдь не является.

– О, а вот и наш юный фантаст, – произнес кто‑то.

Боюсь, тут все останутся для меня инкогнито, как тот ревизор из Петербурга [1], хотя более чем уверен, что хотя бы про некоторых людей я читал, но вот вспомнить не могу, хотя в статьях фотографии были, только кто же думал, что их стоит запомнить.

– Прошу любить и жаловать, Александр Гарин, – громко произнес Семен Семенович, – Извини, но представлять никого не буду.

– Я понимаю, только трех‑то я точно знаю, слишком часто их фотографии в газетах появлялись, – улыбнулся я.

Дальнейшее напоминало какой‑то странный экзамен наоборот. Наоборот, потому что на нормальном зачете на одного профессора десяток студентов приходится, а тут на меня одного сплошные профессора.

Как же я порадовался, что выписки сделал источников и расчеты провел, причем, основательно над этим поработал и запомнил. Иначе меня быстро вывели на чистую воду, что я пишу то, о чем ни малейшего представления не имею. Мгновенно бы образовался вопрос – а откуда я взял технические подробности. Подсказал, может, кто или же списал где? Будьте любезны, осветите возникшее недоумение. А сейчас я практически на любой вопрос могу дать ответ, пусть и не исчерпывающий, но определенные моменты уже можно на собственную фантазию списать.

– А почему у вас в книге экспедиция именно советская, пусть с привлечением иностранных членов экипажа? Логичнее организация международного сотрудничества. И почему свой корабль не запускают те же американцы? Все же у них есть опыт достижения других космических объектов.

– Я серьезно сомневаюсь, что они способны достичь Марса, – твердо ответил я, – Нет у них опыта действительно длительных полетов. После единственной запущенной ими орбитальной станции они даже попыток развернуть новую не предпринимали. Да и с лунной программой слишком много вопросов.