– А они к теще уехали, – сообщила, – Передать что?
– Если можно, скажите, что Саша, который на ноябрьских был, заезжал. Я в командировке, хотел гостинцы передать. Вот, – я быстро на листике написал номер телефона, – Пусть завтра вечером после шести позвонит. Сегодня не надо, меня не будет.
Подумал, на всякий случай написал под номером телефона «Саша, Мосфильм, 7 ноября на демонстрации вместе были, звонить 25‑го после 6 вечера». Так надежнее, а то на словах передавать, получится «испорченный телефон».
Попросил таксиста заехать в гастроном, купил «Киевский» торт. Очень люблю это лакомство. Вино брать не буду, так хоть тортиком с чаем подслащу сегодняшний день. Дежурную по этажу тоже угощу, доброе дело оно и гостиничным работникам приятно, не только кошкам.
Коробку в такси пристроил на коленки, а то затормозит водила резко и улетит тортик прямо в лобовое стекло, ну или в спинку переднего кресла, если его сзади поставить. А так я хоть поддержу.
Поднялся к себе, у номера напротив высокий мужчина лет под семьдесят возится, дверь открыть не может. Я зашел в свой номер, поставил торт, вернулся обратно.
– Вам помочь?
– Вряд ли сможете, заело наглухо, наверное, придется слесаря вызывать, вздохнул сосед, – Но попробуйте, если хотите.
Знаю я этот тип замка. Вставил ключ, нащупал нужное положение, нажал на створку, дверь и открылась.
– Однако ловко вы, – удивился старик.
– Я в нашем общежитии подрабатываю слесарем. Постоянно приходится замки чинить и менять, вот и наловчился. Тут просто разболтался механизм в полотне. Подождите минутку.
Я из сумки пару небольших отверток и пассатижи даже не вынимаю, таскаю везде с собой, так что инструмент всегда под рукой. Лучше бы мультитул иметь, да пока такие изыски недоступны. Быстро подкрутил разболтавшиеся шурупы, закрепив замок.
– Попробуйте.
– Мужчина пару раз закрыл и открыл дверь.
– Совсем другое дело. Спасибо. Не откажетесь составить мне компанию? Я хотел чай поставить, – обрадовался сосед.
– Может, вы мое приглашение примете? – решил я переиграть приглашение, – У меня хороший чай есть и свежий торт. Понимаете, так получилось, что мне сегодня стукнуло 18 лет, а я в командировке, даже пригласить некого.
– Поздравляю. Ну, если только небольшой кусочек. В моем возрасте много сладкого вредно.
Электрочайник я у дежурной выпросил. Поставил его греться, засыпав в походную кружку заварку. Там крышка есть и ситечко, чтобы чаинки отцеживать.
– Буквально пять минут.
– Конечно, – мужчина опустился в кресло, посмотрел на лежащую на столе папку с надписью «Марсианин», – Любопытно, вы позволите?
– Да, если хотите, это просто повесть.
Старик открыл папку, начал быстро переворачивать листы. Похоже, имеет навык скорочтения.
– Интересно, – задумчиво произнес он, углубившись в чтение.
Глава 19
Писательские хлопоты
У меня чай просто отличный, в СССР такой купить трудно, сейчас максимально доступный вариант в магазинах – это пачки «со слоном», в которых продается индийский продукт. Фасуют его уже у нас и не исключено, что добавляют нашу заварку. Но индийский чай уже давно дефицит, его обычно не покупают, а «достают» или получают в праздничных наборах.
Тот самый индийский чай со слоном
Большинство народа пробавляется грузинским «веником». Впрочем, он еще ничего. Вот когда в 91‑м грузины решат перестать продавать в Россию свои невероятно востребованные товары, то у нас начнут ввозить турецкие сорта. Шут его знает, что за чай турки выращивают, но настой от их заварки получается мутным, непрозрачным. Мужики у нас на севере плевались, ибо вкус такой, что грузинская заварка несмотря на добавки из веток и щепок фору туркам даст изрядную. А без чая на северах плохо, когда мороз стоит под 40, специально каждые 2–3 часа делают небольшой перерыв, чтобы горяченького попить, душой и телом согреться.
Но я заварку не покупал, мне ее подарили. Точнее, я поменялся с одним из магаданских авторов. Хоть я и в местную ячейку писателей и не вошел, но отношения с некоторыми писателями нынче поддерживаю, раз познакомился. Вот я одному из них отдал две банки растворимого кофе. Он большой любитель этого напитка. А в ответ я получил две большие пачки отличной цейлонской заварки, которую привез его приятель из‑за границы.
Вообще меня поражает, насколько в СССР популярен именно растворимый кофе. Дефицит жуткий. При этом натуральный зерновой вполне доступен, но особым спросом не пользуется. Почему так, для меня загадка. Конечно, зерна нужно обжарить и помолоть, а потом еще сам кофе сварить, но и результат намного лучше, чем у разведенного в кипятке порошка. Решительно не понимаю этого советского увлечения порошковым напитком. Советского производства так вообще кисловатый, да и импортные сорта нам не лучшие завозят, если честно. Помню, был такой кофе «Пеле» из Бразилии. Был он довольно посредственный, хотя тогда народ его хватал, как же – он же импортный!
Это уже позже у нас многие распробовали натуральные зерна. Для меня вот сваренный с утра в турке кофе – это целый ритуал, настраивающий на плодотворную работу. А потом посмаковать чашечку, заряжаясь бодростью. М‑м, замечательное же дело.
Пока мой гость листал страницы, я успел заварить чай, достал торт из холодильника, порезал его. Пару блюдец попросил у дежурной, а чайные ложки у меня были свои.
– Прошу за стол.
Сосед с явной неохотой оторвался от рукописи, отложил ее в сторону. Некоторое время мы молча пили чай с тортом, но недолго.
– Вы знаете, любопытно, – с интересом посмотрел на меня старик, – Скажите, а как вам в голову пришла такая идея?
– Если честно, то однажды сон приснился, что я оказался один на Марсе и все, что у меня есть – это небольшой жилой модуль и небольшие запасы кислорода и воды. Сюжет мне показался любопытным, – решил я запутать ситуацию.
– У вас описаны довольно любопытные моменты: ионный двигатель, модуль из брезента, добыча воды из гидразина, память на транзисторах. Откуда вы взяли такие моменты? И почему у вас сначала забрасываются грузы на Марс, а только потом направляется сама экспедиция?
– В основном информацию я брал из научно‑популярной литературы. Про освоение космоса и конкретно про Марс книг написана целая куча, пришлось штудировать десятки томов. Ионный двигатель это оттуда, как и многие другие моменты. Предварительный заброс грузов и разведка района высадки автоматическими аппаратами на мой взгляд вполне логичны. Для экспедиции нужно много всего, а за раз увести просто невозможно. Слишком дорого обойдется сборка на орбите большого космического корабля. А ведь его еще нужно разогнать, потом затормозить. Впрочем, примерно таким же способом шло освоение Дальнего Востока в 18 веке – сначала караванами забрасывались грузы, строились корабли, и только потом прибывали участники правительственных экспедиций. Кстати, кажется, Екатерина Великая как‑то отвечала на просьбы об освоении Аляски, что десяток человек там равносильно тысячам здесь.
– И все же, далеко не все можно найти в научпопе. Например, технология получения воды из гидразина.
– Так я многие моменты просчитывал, со специалистами консультировался. По гидразину, например, к нашему преподавателю химии обращался. А вообще, вы не дошли – там, в конце романа страниц 30 полностью посвящены тому, где и что я заимствовал, а также приведены расчеты. Пришлось много всего штудировать, даже к агроному обращался по поводу картофеля. Я эту культуру выбрал за урожайность и способность расти буквально на песке. Этим летом ездил на сельхозработы, так вроде север, берег Охотского моря, а средний клубень, как два моих кулака. Плюс растение урожайное, клубни достаточно питательные. По сюжету у космонавта есть витамины, но даже без них на картофеле не заболеешь цингой. Вообще замечено, что где появлялся картофель, там цинга исчезала напрочь.
