Уж и не говоря о том, что одна только языковая проблема должна представлять собою весьма и весьма нешуточную задачу!
Но…
Ни на каком из действующих полигонов мероприятий по формированию и слаживанию столь крупного подразделения не производились.
Нигде не зафиксировано значительного увеличения количества отпускаемого продовольствия.
И – самое главное!
Мероприятий, требующих участия столь крупного подразделения в обеспечении или постройке чего бы то ни было – за последние полгода не зафиксировано…
Корпус – он как бы и есть…
Но где?
На эти вопросы получить ответов не удалось…
Агентурные сообщения.
«… На оружейном заводе № 6 начато производство орудий крупного калибра, использующих в качестве метательного заряда жидкое взрывчатое вещество…».
«… В двух воинских частях начат монтаж компактных энергоагрегатов неизвестной конструкции. В сопроводительных документах нет адреса предприятия-изготовителя. Только обозначение «почтового ящика», что абсолютно нехарактерно для последнего времени, обычно все реквизиты фирмы-поставщика (не говоря уж о предприятии-изготовителе продукции) прописываются достаточно подробно…».
«… Резко усилены меры безопасности на предприятии АО «Энергомаш». Полностью закрыт для всех видов контроля список предприятий-контрагентов. Произведена допэмиссия акций – всё они выкуплены государством. Таким образом, доля акций, имеющихся на руках у независимых миноритарных акционеров, значительно снижена. В результате этого они практически утратили возможность не только влиять на принимаемые решения, но даже и в значительной степени утратили доступ к информации об обстановке на предприятии. В сложившейся обстановке часть акционеров вынуждена была продать свои акции – их выкупила администрация завода…».
* * *
Анализируя всю поступающую информацию, спецслужбы США приходили к самым неутешительным выводам…
По-видимому, русские каким-то образом смогли договориться к некоторым количеством капитанов «чёрных кораблей». С какой-то, судя по всему, их значительной частью – то, что гости издалёка не имеют единого централизованного правительства, уже было достоверно известно.
Часть информации удалось получить и из Великобритании – и это явилось ещё одним тревожным дополнением к общей картине. Никто в руководстве США не сомневался – англичане немедленно пойдут на контакт с капитанами кораблей, как только им удастся с ними договориться. Те разногласия, что имелись между ними в прошлом рано или поздно, но будут урегулированы. Тем или иным образом, за чей угодно счёт – никаких иллюзий относительно этого у руководства спецслужб США не имелось.
А тут ещё и русские!
Несомненно, они получили доступ к какой-то части чужих технологий – и сейчас спешно модернизируют свои производственные мощности под выпуск новых агрегатов. Не за горами и тот час, когда они смогут приступить к постройке новых кораблей!
А уж если они получат доступ к технологии «энергетического щита»…
Об этом даже и думать не хотелось!
Все аккуратные попытки хоть как-то прозондировать почву столкнулись с небывалым ранее упорством контрагентов в Москве.
Англичанам – так и вовсе ответили, буквально, на грани приличия! Чуть-чуть только не хватило для полноценного дипломатического скандала! И то – исключительно благодаря терпению и выдержке сотрудников посольства!
Русским же, казалось, вообще было наплевать на возможность полного разрыва дипломатических отношений с островом!
Да и со всеми остальными…
Здесь тоже не было высказано никакого уважения.
«Всё, что касается нашей промышленности и всех возможных аспектов её использования – исключительно наше внутреннее дело! И никакие вероятные причины интереса в данной области, с чьей угодно стороны, не будут приняты во внимание!» – приблизительно так можно было сформулировать ответ со стороны русских.
Разумеется, в каждом конкретном случае, он выглядел несколько иначе, но общий смысл сводился именно к этому. Они наотрез отказались от какого-либо обсуждения своей деятельности. И не проявили вообще никакого интереса даже к теоретическому сотрудничеству в военной области.
А вот это – уже напрягало всерьёз!
Госсекретарь США Роберт Доунс прекрасно понимал всю сложность поставленной перед ним задачи. Он уже дважды перечитал справку, которую ему предоставили из секретариата Министерства обороны.
Приведённые в ней доводы выглядели достаточно серьёзным для кого угодно!
А недвусмысленное указание Президента по данному вопросу вообще не оставляло никаких возможностей для иного истолкования.
«Любой ценой добиться сотрудничества с русскими по вопросам технологий «чёрных кораблей!», – написал Президент, а высказался ещё более конкретно. – «Вы можете сплясать перед ними в набедренной повязке – но мы должны получить доступ к этим разработкам! Можете обещать им всё что угодно! У нас нет времени! Совсем!».
И, чёрт возьми, он был прав…
* * *
На морских коммуникациях по всему миру творилось вообще, чёрт знает, что!
Резко активизировались всевозможные пираты и какие-то, доселе никому неизвестные «фронты освобождения». Кого и от чего они там собирались «освобождать» – никто не знал. Пока что, они, пользуясь всеобщей неразберихой, успешно освобождали трюмы торговых кораблей от перевозимого груза.
Сопровождать же каждого торговца военными кораблями попросту было невозможно – их просто столько не было в наличии!
Пробовали нанимать вооружённую охрану – благо, что в наёмниках недостатка не имелось. И это работало – при встрече с какими-то доморощенными пиратами и бандитами. Но при встрече с кораблём, который угрожал атакуемому артиллерией…
Словом, мало кто сумел рассказать о том, что было после таковой встречи. Если быть более точным – то, вообще, никто…
После получения панической радиограммы с борта атакованного корабля тот более на связь не выходил.
Попытка внедрения в перевозимый груз спутниковых маячков сработала всего пару раз – были привлечены к ответственности какие-то мелкие посредники. А после обнародования доказательств в суде – и попробуй, не скажи! Адвокаты наизнанку вывернут! – эффективность указанной меры предосторожности мгновенно стала равна нулю. Преступники попросту стали заглушать с «жертв» все сигналы – сколь бы изощрёнными они не являлись.
В морском Министерстве предложили вернуться к старой тактике конвоев – собирать караван из торговых судов и сопровождать его военной охраной.
Да, неудобно!
У вас есть другие предложения?
Нет?
И уже второй караван встретили в море два «чёрных корабля»…
Они и не пробовали никого грабить – попросту стали топить всех подряд без какого-либо разбора.
Вступившие в бой военные корабли отвлекли на себя внимание только одного из противников. Второй же продолжил охоту на «купцов».
Итог…
Три эсминца США получили серьёзные повреждения – но остались на плаву. Канонерская лодка – боже, это в двадцать первом-то веке! – военно-морских сил Германии пошла ко дну.
Ракетно-торпедные катера – погибли два из шести.
Шесть торговых кораблей потоплены. Два получили повреждения и были оставлены экипажами. Оба, надо полагать, тоже вскорости пошли ко дну…
Два – попросту исчезли.
И пять, с различными повреждениями, вернулись кое-как в порт. Где на берег тотчас же сошли все экипажи, недвусмысленно заявившие о категорическом нежелании выходить в следующий рейс. Один из вернувшихся кораблей, брошенный на произвол судьбы командой, затонул прямо у причальной стенки – там просто некому было откачивать забортную воду.
Да, один из «чёрных кораблей» получил, по-видимому, серьёзные повреждения и вышел из боя.
Но…
