Словом – мы обычный войсковой транспорт. Разумеется – вооружённый, что вполне соответствует местным понятиям. Несколько скорострелок установлены на верхней палубе, и выглядят весьма грозно. И воинская команда на борту присутствует – что тоже в порядке вещей.

Останавливаемся на внешнем рейде и ожидаем встречающего катера. На этот счёт мы достаточно осведомлены и соответствующую радиограмму в порт послали загодя, едва он замаячил на горизонте. Описав в ней причину захода в порт, капитан испросил разрешения занять место у стенки ремонтной зоны – таковая имелась в каждом порту.

Ответ не заставил себя долго ждать, нам указали место стоянки и приказали ожидать сопровождающих.

Катер подходит к борту – для встречи портовых офицеров уже спущен трап.

Против всяких ожиданий, вместо двух-трёх человек на борт поднимается не менее десятка – в том числе и четверо вооружённых моряков!

Вот это – здрасьте…

С чего бы так?!

Старший в группе представляется капитану и сообщает, что прибывшие с ним люди обязаны провести досмотр корабля!

Новости…

И весьма неожиданные!

Хасан сухо интересуется причиной такого досмотра.

– Некоторое время назад в одном из портов произошли беспорядки. Они были вызваны неизвестными вооружёнными людьми, которые, как мы полагаем, прибыли туда на проходящем корабле. В результате этого имели место столкновения, пожары и перестрелки…

Ага, так это он про наши тогдашние похождения говорит![5]

– … вследствие этого было принято решение об обязательном досмотре всех входящих в порт кораблей – на предмет соответствия заявленной цели захода…

Ну, положим, здесь их ждёт обидный облом – одна из машин специально приведена в нерабочее состояние…

– … помимо этого, вы обязаны сдать боезапас к бортовому вооружению – на время нахождения корабля в порту.

Не сказать, чтобы это было бы нам настолько уж необходимо – никто и не собирался вести огонь по судам и постройкам из скорострелок, эффект был бы…

Скажем так – неудовлетворительным…

– … не занятые в работах на борту корабля члены экипажа, помимо обязательной судовой вахты, разумеется, будут размещены на берегу, в казармах. И поступают под временное командование капитана порта. Они будут задействованы в охране порядка и обязательных работах в порту.

Чего-то подобного мы ожидали…

Но не настолько уж конкретно!

– … корабельный арсенал, за исключением необходимого для несения охраны корабля оружия, опечатывается.

Не страшно, у нас есть изрядный запас – даже резервная заряжающая машина надёжно заныкана…

– …впрочем, вы вольны поступить так, как считаете нужным. Можете в порт и не заходить, в этом случае вам отведена стоянка на внешнем рейде. Сход кого бы то ни было на берег – только после согласования с капитаном порта. Разумеется, это не касается вас и старших офицеров… Охрана и оборона корабля в этом случае – ваша собственная забота. Помощь в ремонте вам будет оказана на общих основаниях, прошу понять меня правильно!

То есть – в последнюю очередь, насколько я это понимаю…

– В случае моего захода в порт… – невозмутимо спрашивает Хасан. – Что будет с воинской командой? Они остаются на корабле и несут службу – так я вас понял?

– Сколько человек в вашей воинской команде?

– Двадцать человек – расчёты орудий…

– Поскольку боезапас орудий будет сдан на склад, то и расчётам делать на борту нечего.

– И двадцать человек – собственно воинской команды.

– Десять человек, со штатным вооружением, остаются на корабле, прочие – в распоряжение капитана порта.

Хасан невозмутимо кивает.

– Мне всё понятно. Не станем задерживать тех, кто должен провести досмотр. Дор Ао Гай – проводите их!

Он делает указующий жест – и один из присутствующих офицеров присоединяется к досмотровой группе, вместе с которой и покидает мостик.

– У меня есть несколько вопросов…

Старший из портовых служащих вопросительно наклоняет голову.

– Если корабль стоит на внешнем рейде, каким образом я могу продавать или покупать какие-либо товары? – интересуется наш капитан.

– Запросите управление порта – и к вам прибудет судно-перевозчик.

– Отлично. Может ли кто-то из моих офицеров сопровождать наш груз до его передачи покупателю и осматривать купленные мною товары на берегу?

– Разумеется! Он и сопровождающие его лица могут отплыть и возвратиться тем же судном-перевозчиком.

– Кто оплачивает услуги этого судна?

Портовый офицер только плечами пожал.

– Это зависит от ваших договорённостей с покупателем или продавцом…

– Мне всё понятно, – кивает Хасан. – Не окажете ли мне любезность отобедать со мною вместе, пока ваша команда осматривает мой корабль?

Это – крайне учтивое предложение…

Формально, если мы не входим в порт, а остаёмся на внешнем рейде, то и досмотр корабля не так уж и необходим – капитан вполне может и отказать в этом. И такие случаи, насколько я знаю, имели место быть. Без каких-либо последствий для корабля и его команды.

Но Хасан – вполне очевидно для нас – идёт на осознанный риск.

Да, всё лишнее в трюмах упрятано достаточно надёжно, и шанс на то, что досмотрщики хоть что-нибудь там отыщут – практически равен нулю.

Но…

Случайностей никто не отменял!

И капитан досматриваемого корабля не обязан проявлять какую-либо учтивость к проверяющим – сверх необходимого, разумеется. И в частности – приглашать их к обеду. Соблюли формальности, вежливо раскланялись – и хорош! Ничего сверх этого никто делать не обязан!

Формально, портовиков могли и просто на мостике оставить – мол, ждите своих, а у нас и так дел невпроворот…

Капитан у вайнов, кстати говоря, ест практически всегда в одиночестве – таков обычай!

И исключений из него не так-то уж и много…

Так что, тут имеется определённая дипломатическая хитрость. На внешнем рейде, между прочим, несколько кораблей стоит – не все пожелали в порт заходить. И мы на их фоне смотримся вполне обыденно…

А вот факт приглашения портовых офицеров к совместному обеду с капитаном – они запомнят. И доложат при возвращении – обязаны будут доложить! Определённые выводы на берегу сделают – и к бабке не ходи!

Особенно, если досмотр ничего такого не выявит…

Разумеется, помимо капитана на обеде обязан присутствовать кто-либо из офицеров корабля – тоже традиция. Кстати, капитан, в присутствии посторонних, не должен оставаться с ними наедине – это нежелательно. Должен быть ещё и кто-то из офицеров!

И им может быть кто угодно, кроме старшего носового офицера. Это, между прочим, категорически запрещено!

Вообще, кстати сказать, совместное нахождение обоих старших офицеров в одном помещении допускается только в исключительных случаях – в процессе предбоевого инструктажа, например. Поскольку возможность одновременного уничтожения всех старших офицеров теми самыми обычаями и традициями сведена к минимуму.

Я так полагаю, что в истории Данта наверняка имелись примеры молниеносной расправы с комсоставом противника на таких вот совместных мероприятиях. Типа теперешнего обеда…

И поэтому второй по старшинству офицер на корабле всегда находится вне досягаемости возможного противника. Дабы в нужный момент оперативно принять на себя командование кораблём.

Надо отдать должное – далеко не все традиции и обычаи вайнов являются косными и устарелыми. Если уж они смогли как-то выстроить мощную военную структуру – и при этом не передрались окончательно вусмерть в отсутствии единого правительства…

Словом, мы не зря тщательно всё это изучаем…

Да и во взаимоотношениях со вчерашними пленниками и рудничными рабами это, особенно на первых порах, немало нам помогло. Ибо немедленное введение той же «демократии» неминуемо привело бы ко всеобщему бардаку. И никакого нападения извне мы не отбили бы, даже при самом благоприятном стечении обстоятельств. Я уж и не говорю о действиях тех же японцев – любую «демократическую» армию они попросту размазали бы тонким слоем по всему острову.