– Спасибо. У меня никогда не было ничего подобного.
– Я рад, что тебе понравилось, очень рад.
Димка наблюдал за происходящим, сидя на кровати. Его внимание гораздо больше привлекали шарики, которые отец долго надувал с самого раннего утра. Обидно было, что его не единственная попытка сделать то же самое окончилась неудачей, но зато он уже побывал на базаре и именно он выбрал подаренные маме цветы.
– Спасибо, любимые, – сказала Валя, обращаясь и к Димке. – Праздничный стол за мной.
Потом начались поздравления с днем рождения от Проскуриных, Вороновых, Вероники Сергеевны, Галины Матвеевны. Часам к одиннадцати выяснилось, что многие из позвонивших не смогут поднять бокалы за здоровье именинницы. Однако уже ничто не могло испортить Валиного приподнятого настроения и некоторые разногласия с приехавшей пораньше Галиной Матвеевной тоже.
Возвратились с прогулки Вадим с Димкой. Они зашли на кухню, и внук сразу забрал бабушку в свою комнату.
– Помогла называется, – снимая фартук, сказала Галина Матвеевна.
– Все в порядке. У меня почти все готово. Осталось поставить стол и сервировать его. Вадим мне поможет, правда? – обратилась Валя к мужу.
– Ни в чем тебе не отказываю, – отправляясь в гостиную, ответил Белов.
Он включил телевизор, переключая канал за каналом, не мог ни на чем остановиться. Наконец выбрал новости и занялся столом, поглядывая на экран. В какой-то момент он увлекся своим поручением, отключившись от происходящего на экране. Валя то и дело заходила в комнату с новыми блюдами. Белов удивился тому, когда она успела столько всего приготовить. Он с удивлением поглядывал на Валю, которая выглядела неотразимой сегодня. На лице ни тени усталости, искренняя улыбка и искрящиеся глаза – такой он давно ее не видел. Вадим почувствовал укоры совести за напряженную атмосферу в доме, за то, что так мало уделял внимания жене последнее время.
Он вернулся после поездки в Закарпатье действительно отдохнувшим и почувствовал, что смог обрести душевное равновесие. Звучавшее как набат «прощай», сказанное Алисой, постепенно словно удалялось, становилось тише, тише. Вадим сказал себе, что все кончено, и он не станет вымаливать любви. Он провел не один час в спорах с самим собой и возвратился домой, дав себе слово не бросаться в новую пучину страстей. В глубине души он понимал, что уговаривает свое неуемное воображение, без каких-либо гарантий на длительную перспективу. Сейчас он устал от лжи, необходимости приспосабливаться. Он сказал себе, что не станет больше мучить Валюшу. Ее преданность и понимание вызывали в его душе восхищение и гордость, что рядом с ним такая женщина. Он не должен причинять ей боль. Он никогда не решится остаться без ее заботы, внимания и любви. В голове Вадима откуда-то возникла фраза: «Жизнь длинна для одной любви». Это изречение вполне удовлетворило Белова, став неким оправданием его любвеобильной натуры. Оно словно позволяло ему в дальнейшем не закрывать свое сердце от вторжения новых чувств, в которых пока не было нужды.
Позвонили в дверь – пришли Вороновы. Наташа с порога бросилась обнимать именинницу, засыпая ее комплиментами, к которым подключился Игорь. Они стояли в прихожей и наперебой произносили каждый свое признание в любви хозяйке этого дома. Валя улыбалась, прижимая ладони к пылающим щекам. Рядом стоял Димка и наблюдал, как взрослые шумят, смеются и ведут себя, как детвора в его детском саду, говорят наперебой друг с другом.
– Пойдемте к столу, – пригласила всех Валя. Когда все разместились, и началась обычная предтрапезная суета, легкий шум, Валя вдруг ахнула, указывая на экран: – Смотрите. Это же моя Алиса Захаровна. Вадим, где пульт, сделай погромче.
Вадим быстро выполнил ее просьбу, напряженно всматриваясь в происходящее на экране. Заключительным сюжетом выпуска новостей стало, как обычно, сообщение из светской жизни. Голос диктора за кадром сообщал, что сегодня состоялось бракосочетание одного из самых удачливых бизнесменов века, как назвала пресса Молчанова Эдуарда Михайловича, и очаровательной незнакомки, имя которой стало известно журналистам только сегодня.
Потом из подъехавшей машины вышли Алиса и какой-то невысокий брюнет с приятной улыбкой. До Вадима не сразу дошел смысл услышанного и увиденного. Белов закрыл и снова открыл глаза: на экране сияла самой обворожительной улыбкой Алиса. Она то и дело поворачивалась к дающему интервью спутнику, обнимавшему ее за талию. При каждом движении головы солнечный блик попадал на внушительных размеров бриллиантовые серьги, которые оператор несколько раз показывал крупным планом. Волосы Алисы наверняка были специально подобраны в низкий узел на затылке, она то и дело подносила правую руку к нему, якобы что-то поправляя. Оператор ловил и этот момент, показывая обручальное кольцо, украшающее ее руку.
– Сегодня молодожены сразу после официальной регистрации и венчания отправляются в романтическое свадебное путешествие, – тараторила журналистка, явно ограниченная во времени. – Скажите, Алиса, что вы чувствуете сейчас, в первые минуты после того, как стали одной из самых богатых женщин страны?
– Прежде всего, я стала одной из самых счастливых женщин – это главное. Надеюсь, что все, кто меня знает и видит сейчас, разделяют мое чувство.
– Спасибо, а что скажет ваш муж? – Журналистка поднесла микрофон к Молчанову.
– В голову приходят банальности и я боюсь показаться неоригинальным. Я – обычный человек со всеми радостями, печалями и проблемами, с которыми люди сталкиваются изо дня в день. Сегодня я просто счастлив и фраза о седьмом небе – это как раз то, что опишет мои чувства! Извините, мы можем опоздать на самолет.
Журналистка еще что-то говорила, пока камера следила за удаляющейся парой, но Вадим больше ничего не слышал. Он окинул взглядом присутствующих, словно ища у них подтверждения тому, что показанное – глупый розыгрыш. Однако никого, кроме Белова, эта новость не привела в шоковое состояние. Валя принялась говорить о том, какая замечательная женщина Алиса Захаровна. Вспомнила, как часто та была грустна из-за своих сердечных проблем.
Вадим слушал ее, дрожащими руками взявшись открывать шампанское, и едва справился с этой задачей, почувствовав на лбу выступившие капли пота. Галина Матвеевна заметила это и, поскольку сидела рядом с сыном, тихо спросила:
– Что с тобой, Вадюша?
– Ничего. – Он едва владел собой, обходя гостей и наливая в бокалы искрящийся напиток. Димка пришел в восторг, что и в его маленькую чашечку попало немного этого взрослого напитка. Вадим нашел в себе силы ответить улыбкой на радостное хлопанье в ладоши сына. Для мальчика самым главным было ощущать себя одним из этих взрослых людей, собравшихся за одним столом.
Валя переводила взгляд с Димки на Вадима, с Вадима на Галину Матвеевну, она почувствовала, что произошло что-то непонятное для нее. Она видела, как изменился в лице Вадим, но причин этому найти не могла. Наташа и Игорь перебрасывались шутками, сидя друг напротив друга, не обращая внимания на происходящее. Они, как и Галина Матвеевна, пропустили сообщение в новостях мимо ушей, потому что герои сюжета были им не знакомы.
Вадим поднял бокал и первый тост за здоровье именинницы произнес именно он. Ему пришлось взять себя в руки и говорить как можно непринужденнее. Валя внимательно следила за его движениями, за тем, как он отчаянно быстро выпил шампанское и слишком резко поставил фужер на стол. Хрустальная ножка не выдержала, отбившись с хрустом, переходящим в звон разбившегося стекла. Вадим виновато посмотрел на Валю и выдавил из себя подобие улыбки.
– На счастье, – пожимая плечами, сказал он.
– Конечно, на счастье, – подхватила Галина Матвеевна, только каждый подумал о своем. Свекровь – о благополучии этого дома, а ее сын – о неожиданной новости о своей, теперь бывшей, любовнице. Белов понял, что теперь каждый раз, поздравляя жену с днем рождения, будет вспоминать, что в этот день Алиса стала госпожой Молчановой. Если она собиралась отомстить ему, то это получилось как нельзя лучше. В этот момент он подумал, что нет ничего в жизни более непредсказуемого, чем оскорбленная женщина. Он перевел взгляд на Валю: «Интересно, насколько бесконечна ее любовь и терпение?» – И ответил сам себе: «Время покажет».
