«А откуда ты это всё знаешь?»

«Ты там глянь тот год учебки, — Энтони взял полотенце. — Нам такое впихивали, как я в уме остался, не понимаю».

«Гляну-гляну».

* * *

Позже. Утреннее время умирать пробежка

— Да твою мать… — прохрипел Энтони, упираясь в земную твердь всеми четырьмя конечностями.

«Это очень странный способ уйти в мир иной».

— Да что ты понимаешь в мазохизме? — сипло выдохнул Энтони.

И нечем же ещё извергаться. Завтрака ещё не было. Но организм справился. Нашёл запас желудочного сока. Или что это…

— Кольер, ты же реально во всю голову…

Голос женский. Угадайте с одного раза, кто это может быть?

— Что такое, красавица? — просипел парень. — Никогда не видела, как люди бегают?

— Люди-то бегают, — произнесла Алиса. — Ты что такое, чудовище?

Энтони, так и стоящий на чётырёх костях, повернул голову. Криво усмехнулся.

— А я, радость моя, профессионал, — произнёс парень.

— В чём? Как ушатать себя за полчаса? — с сомнением произнесла Алиса. — В чём смысл?

— Смысл в том, — к ним подошёл инструктор Хаунд. — Что сильный… и опытный маг может себе позволить заходить за пределы дальше. Сильно дальше. Если проще, тело не хочет умирать и начинает подтягивать всё, что доступно. Истощая себя. А это вызывает ответную реакцию археума, который компенсирует эти траты. Быстрый, но крайне неприятный способ наращивания кондиций.

— Так, — Алиса нахмурилась. — То есть ты реально… убиваешь себя?

— Прикольно, правда? — Энтони, не вставая с колен, выпрямился. — Вся тонкость в том, чтобы нащупать тот самый последний предел. За которым реально может конец настать. Перевожу. Падать с крыши казармы не стоит. Как и подставлять… голову под твой удар с правой.

Парень поставил одно ногу на подошву. И, опираясь о колено, поднялся.

— М-да, — покачала головой девушка.

— Поверь, — произнёс Энтони. — Ощущать себя… Слабее, гораздо хуже. Когда точно знаешь, на что способен.

Хаунд на это согласно усмехнулся.

— И опасности, на самом деле, минимум, — добавил Энтони. — Видишь, вон лекарь ходит? Ты думаешь, я по причине ностальгии в учебный лагерь припёрся? Или мне остро потребовалось сверкнуть перед новичками?

Парень упёр ладони в бока, расправил плечи назад. До хруста.

— Так бы мне пришлось нанимать лекаря или целителя за свои. Что очень-очень недёшево.

— Кстати, зайди к Ламьену, — произнёс Хаунд.

— Ага, сейчас и пойду, как раз состояние подходящее для визитов, — ответил Энтони. — Алиса! Сердце моё!

— Чё, опять тебя тащить? — вздохнула девушка.

* * *

Раз уж мастер Ламьен настойчиво советовал сделать перерыв хотя бы до обеда, то Энтони решил совместить приятное с полезным. А именно, надо с кольцом разобраться. Оно напиталось магией. Давно так-то напиталось, ещё вчера вечером, но времени не было его испытать.

«Итак. Нужно сформировать желание работать и послать его в артефакт. Вроде бы так».

Звучит несколько странно, но маги с такими методическими указаниями сталкиваются довольно часто. Типа: «Вдохни в себя силу». А если сказать по-научному, сосредоточиться на восполнении запаса магии. У магов в практике постоянно встречаются описания, что именно нужно делать, а не как это правильно надо называть.

По сути, сейчас нужно послать в кольцо структурированную определённым образом магию, которая вызовет активацию вложенной формулы.

— Так, — нахмурился Энтони.

Он почувствовал активацию, что уже хорошо. Могло же и не быть формулы. А потом… Перед ним появилось вот это. Два круга. Чёрных. Один вписан в другой. Размер по внешнему диаметру где-то сантиметров тридцать. По ободу получившегося диска с дыркой были написаны какие-то символы. А потом эта штука пропала, оставив серый круг. Точнее сказать, переливающаяся серыми тонами поверхность, диаметром те же тридцать сантиметров.

«Пространственный карман» — пришло объяснение от младшего.

И картинка-воспоминание следом. Как им показывали такое в директории. Специально для этого приглашённый маг.

— О как, — покивал Энтони. — И что, туда, значит, закинуть можно что-нибудь?

«Надо выяснить, какого он размера. Давай сначала что-нибудь длинное».

— Согласен, — Энтони поднялся.

И дошёл до шкафа. Вытащил трость. Кстати, круг следовал за ним, оставаясь впереди-слева. Как и появился изначально.

— Ну-ка, — парень сунул трость в этот серый круг.

И та без каких-либо препятствий вошла внутрь. Полностью.

— Ага, — удовлетворённо произнёс Энтони. — Так, трость пристроили.

«Может лучше туда меч положить?»

— А ты прав, — согласился Кольер. — Во. Надо у Белли забрать же. Вот его и определим.

Энтони отпустил трость в кармане, вынул руку. Серый переливающийся круг остался на месте.

«Надо проверить ёмкость».

— Хм, что ещё закинуть? — Кольер огляделся.

«Только не сильно тяжёлое. Иначе схлопнется и всё вывалится».

— Сейчас, — Энтони нагнулся за сапогом.

Засунул его в пространственный карман. Хмыкнул. Сунул второй сапог.

«Не сильно ёмкий» — констатировал младший, когда круг сжался и исчез.

Да, круг кармана пропадает, либо при деактивации печати, либо когда он наполнился. Кстати, кольцо тут же начало жрать магию. И куда активнее, чем в первый раз.

«Так ему надо поддерживать карман и одновременно заряжаться».

— Ясненько, — произнёс Энтони. — А если магия закончится…

«Карман схлопнется и предмет выпадет наружу».

— Тут есть другой интересный нюанс, — произнёс Энтони, потирая подбородок.

«Ах да! Братан, чёрт возьми, ты же имба! Мы же можем повторить эту формулу, так⁈»

— Не тех слов ты набрался, — поморщился Энтони. — И повторить мы сможем, но сильно не сразу. И хорошо, что в наличии образец, можно его посмотреть. Это ускорит…

«Ты же Исследователь! — между тем зашёлся в восторге младший. — Аха-ха-ха!»

— Так, вырубаем Тёмного Властелина, — строго заметил Энтони.

«Ты только прикинь, что с нашим запасом… Какой мы кармашек сможем соорудить!»

— Не надо большой, — заметил Энтони. — Его же поддерживать потом нужно. Кстати, представляю теперь, какого размера археум у Корабела.

Младший тоже впечатлился, судя по отклику.

«О, да. С ним бы нам лучше на узкой дорожке не встречаться».

— А вот это отставить, — спокойно произнёс Энтони. — Чего мы не будем делать, так это кого-то бояться. Есть масса способов убить очень сильных магов. Оружие, толпа соратников, ловушки. И для чего я прокачиваюсь, как думаешь?

«Да я полностью за, братан! Их-ха!»

Глава 2

19 июня. Четверг. Ариана

Учебный лагерь колониальных войск

После обеда

Перед обедом к КПП подкатил парокат. Немного необычный. Он был четырёхместный, но мест именно для пассажиров, то есть обычный диван на двоих, был один. А ещё два сидения располагались так, что сидящие на них сидели лицом вбок. Сразу за извозчиком. Это для охраны.

Впрочем, охраны не было. Извозчик, в синей форме, именно форме, был один. А всё потому, что едущая в качестве одной из пассажирок дама могла сама защитить кого угодно. Вивиан Варен «Морозный Щит», маг-алтиор. Невысокая, худая, в чёрных штанах, белой рубашке, причём расстёгнутой сверху. И в длиннополом чёрном женском сюртуке, с чёрной же жилеткой. Короткие русые волосы каре, непокрытая голова. И довольно миловидная. Интересно, что у обеих дам, приехавших в лагерь, были ярко-зелёные глаза.

— Тётушка, — произнесла Алексия Гоуэр. — Только не надо… Совсем уж давить на Кольера.

Гоуэр была одета обычно. Лёгкое длинное светло-коричневое платье, на голове такого же цвета треуголка, с небольшим белым пером (название украшения условное, изначальное значение слова «перо» в этом мире утеряно). Рукава платья немного не доходили до запястий.