Вот мы и выясняли, кто и сколько может выдержать бой без магических штучек. Похоже, наш куратор не зря поставил Мирана в пару к вампиру, а не к Надалю. Может, магически Ветерок и был сильнее (хотя на самом-то деле этого еще никто не проверял), но вот останься он без своих волшебных штучек… Я бы без колебаний поставила на темноэльфийского мальчишку. Стихийник явно уступал темному в ловкости и отточенности движений. Да и провоцировать дроу на драку с Мираном лишний раз не стоило. Спокойнее так. У всех еще свеж был в памяти первый день нашей учебы.

С Надалем магистр занимался лично. Было просто загляденьем созерцать кошачью грацию одного и змеиную гибкость и увертливость другого. Конечно, опыт был на стороне Стэйна Бэрса, зато темный не стеснялся пользоваться приемами обычной уличной драки без всяких правил, до чего магистр в поединке со своим учеником не опускался. Такая тактика позволяла дроу выигрывать один бой из десяти – совсем неплохо для мага-первокурсника.

Плохо обстояли дела у Селены. Нимфа, лишенная привычной возможности швыряться льдом, раз за разом безнадежно уступала закаленной в степях орке. Селена проигрывала Исил по всем статьям и держалась исключительно на своем упрямстве. В очередной раз опрокинутая соперницей в пыль школьного двора, озерная нимфа поднималась, отряхивалась, окидывала Исилитх взором, полным аристократического презрения, и вновь атаковала.

Насмешка, поначалу читавшаяся в глазах орки, постепенно сменялась удивлением. После очередного «поединка» Исил подошла к поверженной нимфе и подала ей руку, помогая подняться.

- Давай-ка я тебе пару приемов покажу…

Кстати, начиная именно с этого дня их тренировки в корне изменились – Селена отрабатывала технику боя под руководством четвертьорки, которой, похоже, очень нравилось выступать в роли учителя. Магистр не возражал. Даже наоборот.

Ну что ж, все к лучшему. Нимфа стала чуть менее надменной, а Исил – чуть более общительной и дружелюбной.

Что касается меня, магистр Стэйн решил - со мной он также будет заниматься лично. Дело было не только в отсутствии пары. Подозреваю, что магистр посчитал меня среди одногруппников самым слабым звеном - моя хрупкая эльфийская внешность явно сыграла мне на руку.

После первой же схватки, когда я воспользовалась парой хитрых подсечек, которые ввиду своего роста могут применять только гномы, и два раза достала мечом до груди магистра, он понял, что особо поддаваться и миндальничать не стоит, и начал тренировать меня уже всерьез.

Сегодня была уже пятая по счету тренировка. К этому времени я  уже немного изучила стиль боя каждого из одногруппников. Конечно, до темного мне было далеко, а предел возможностей вампира и магистра и вовсе был неизвестен, но думаю, с остальными я могла бы потягаться. А при известной доле везения – и одолеть. Наиболее опасным противником из всех троих я считала дитя степей. Однако, внимательно понаблюдав за ней несколько тренировок подряд, я заметила некоторую однообразность и монотонность в нападениях четвертьорки. Вот здесь я бы сделала так.… Засмотревшись на Селену и Исил, я пропустила первый удар магистра и полетела на землю.

Нет. Ни о каком везении и речи быть не может, уныло подумала я, потирая ушибленные места и глядя, как магистр, рыча, тушит свой черный камзол. Ну не сдержалась я! Это само собой как-то получается.

- В следующий раз ставишь полную блокировку на магию, иначе зачет по практическим занятиям получишь… посмертно!

- Хорошо, —  я задумчиво рассматривала заросли позади нашего куратора. Зачем же так злиться?

- А кактусы у тебя ничего выходят, шипастенькие такие. И с размером угадала – как раз с меня! – заливисто хохоча, Миран подбежал поближе.

Недолго думая, кактус ответил на комплимент парой – тройкой колючек. Ветерок отскочил, а магистр просто пригнулся. Но поскольку роста он был немалого, один шип все-таки успел вонзиться ему в плечо.

- Подождите, я за противоядием сбегаю!

Стэйн Бэрс бешено сверкнул на меня глазами. Вытащив колючку, тяжело вздохнул. Помолчал минуты две. Возможно, для успокоения сосчитал про себя пару десятков маленьких оборотней, но за это не поручусь.

- С ядом я как-нибудь уж сам справлюсь. А ты пока убери свои кактусы и становись в пару с Надалем. Остальные – продолжайте отрабатывать навыки ближнего боя в том же составе. Вернусь – проверю.

- Боюсь только, вернется он нескоро… — негромко пробормотала я, так что услышал меня только в мгновение ока возникший рядом Надаль.

- Яд смертельный? – совершенно спокойно, точно о самом обыденном, осведомился он.

- Нет, что ты! Просто он галлюцинации вызывает. – Не переставая удивляться особенностям воспитания темных эльфов, я приступила к ставшим уже привычным для меня уговорам своих растений. Мой долг перед ними неуклонно рос. Угу, где потом высаживать всю эту прелесть будем? Покончив с этим делом, я обреченно повернулась к дроу.

- Давай начнем.

-  Сначала блокировку магии поссставь! – предупредил меня темный.

Пришлось заблокировать все магические потоки, лишая себя последней надежды победить Надаля в предстоящем поединке. Он мне поддаваться точно не станет.

…

После тренировки мы всей гурьбой отправились… помыться (воняло от нас, будто от стаи волколаков), затем тем же составом — в столовую и, наконец, в общежитие. Селена тут же начала рыться в своих вещах, прикидывая, как сделать свою совершенную внешность еще более совершенной. И я откровенно заскучала. И когда мне стало совсем уж невмоготу сидеть и наблюдать за нимфой, вертящейся перед зеркалом, я решила прогуляться. Одна. Пустырь наш проведать. А что такого?

Я добралась до него за считанные минуты. И уже подходя к нашему заветному местечку, приостановилась. На одном из валунов, в свое время доставленных откуда-то Мираном, кто-то сидел. Приглядевшись, я узнала стройную фигуру Вирала, склонившуюся над рисунком на песке. Вампир был грустен, но, как всегда, умопомрачительно прекрасен. Селене крупно повезло - встретить в таком красивом флаконе почти идеальное содержание. Умен, благороден, а главное, умеет постоять за себя и свою даму сердца. Чего еще надо?

- Витта? —  Вампир поднял голову и встал с камня.

- Извини, если помешала. Не думала, что здесь кто-то будет в такое время.

- Нет, ты нисколько не помешала. Наоборот. Мне нужно с тобой поговорить.

- Со мной? О чем? Селена…

- Нет. Речь не о ней. — Вампир помолчал. — Присядем?

- Скажи, что ты думаешь о наших одногруппниках? – продолжил он, когда я устроилась на роскошном подбитым мехом вампирском плаще. Сам он сел напротив.

Вопрос был неожиданным.

- Ну, я так сразу ответить не могу… — начала я.

- А ты попробуй – в двух словах, – лучезарно улыбнулся Вирал, очевидно, вспомнив нашу первую встречу.

- Ммм… ладно. Исил – практичная и правильная. Скучноватая. Селена... взбалмошная. Настойчивая, даже настырная. Любопытная. Надаль – он – непонятный.

- Не стесняйся. Его же здесь нет, – подбодрил меня вампир.

- Опасный. Не знаешь, чего от него ждать -  то ли ужалит, то ли… — я не закончила фразу.

- Возможно, ты ему просто  нравишься. Вот он и не знает, как себя вести. А любить его никто не научил. – На лице вампира появилось плутовское выражение. – А что насчет меня? Я не кажусь тебе опасным?

- Да, ты опасен. Очень. Не сомневаюсь, что ты можешь быть жестоким противником. Но тем не менее… может, это и глупо, но я тебе доверяю. Думаю, ты не сделаешь ничего плохого ни мне, ни Селене, – добавила я, заглянув  в золотисто – серые глаза вампира.

Лицо Вирала вновь осветилось улыбкой. – Ни тебе, ни, разумеется, Селене. А вот остальные… А Миран? Что про него скажешь?

- Ловелас, хвастунишка и задира. Но обаятельный.  Иногда – может, это просто совпадение – он находится там, где вроде бы быть не должен.

- Точно подмечено. Ты вообще очень наблюдательная.

- А к чему все эти вопросы?

- Я ожидал от тебя этих слов немного раньше, – пошутил Вирал, но тут же посерьезнел. — Магистра Лирианиса припоминаешь? — Словно этого павлина можно забыть! - Видишь ли, он тут на днях мне прозрачно намекнул, чтобы я оставил в покое Селену. И в качестве одного из дополнительных доводов привел некоторые факты из моей биографии. Известные в Школе Магии, как я думал, лишь мне одному. Ну и Стэйну еще. А он болтать никому не станет. Ему можно верить. Из чего следует,  что, скорее всего, в нашей группе завелся маленький шпиончик. А мы тут у костра тайны свои рассказываем…