Место действия: Рига.

Время действия: январь 1597 года.

Хелена, девушка для особых поручений.

Мой хозяин дал мне задание. Нужно приехать в Виндаву и узнать секреты в тамошней Меховой компании. Всё самое интересное передать отцам-иезуитам. А уж они сами решат, как мою информацию использовать. Сроку мне дали – полгода. Денег, правда, впритык. Только на скромное проживание. Но, я не унываю. Привыкла жить за счёт богатых мужчин. Вот и там войду в доверие герцогу или ещё кому и буду жить за их счёт. Не впервой!

Место действия: город Виндава (герцогство Курляндия).

Время действия: февраль 1597 года.

Лупольд фон Ведель, начальник школы ландскнехтов.

Молодой господин Виктор Вайс был мне как бы племянником, поэтому я разрешал ему с его дядькой Иваном смотреть на занятия мушкетёров. Пикинерами они почему-то не интересовались. Переписывали себе в книгу, которую Виктор называл "блокнот", результаты стрельбы мушкетёров на меткость и на время. Как потом оказалось, они отбирали десяток лучших для службы в Меховой компании. Пообещали двойное жалование отобранным и вызвали перед выпуском два десятка лучших мушкетёров. Расспрашивали их про всё. Про то с кем хотели бы быть в десятке, а с кем бы не хотели. Ученики в школе ландскнехтов они ведь разные и по возрасту и по характеру. Есть пятнадцатилетние юнцы, а есть и тридцатилетние мужики, у которых либо война, либо болезни забрали на тот свет жену и детей. И характеры разные. Есть бойкие и даже дерзкие, а есть спокойные и даже трусливые. Но все они, и бойкие, и трусливые преображаются в строю. Мушкетёры должны чётко выполнять команды капрала. Даже если их выкашивает картечь. Даже если на них несётся хоругвь крылатых гусар. Даже если небо падает на землю. А научены они этому благодаря дубовой капральской палке. Уж за время учёбы она столько задниц отдубасила – не счесть! А если поспоришь с капралом, то, кроме палки, будешь на ночь заперт в холодном сарае. Хорошо, если к утру не окочуришься. А не дойдёт, так и на три дня закроют на воду, без еды. После такого даже самые бойкие начинают уважать капральскую палку и не обращают внимания на врага.

Пикенёры должны были быть отважными, не дрожать перед летящей на них конницей и не убегать от нацеленных на них рейтарских пистолей. Во-первых, конница сама боится налететь на пики и свинец, а во-вторых рейтар из седла на развороте перед пиками палит куда попало. Так, что может и пронесёт.

Тактика эта новая и называется караколь. Всадники, вооруженные двумя пистолетами с колесцовыми замками, почти галопом приближаются к цели. Как только очередная конная шеренга приближается на расстояние выстрела, всадники останавливаются, слегка поворачивают своих коней сначала в одну сторону, стреляют из одного пистолета, потом в другую, стреляют из второго, затем разворачиваются, проезжают сквозь остальных конных шеренг и становятся в тылу строя. Заряжают пистоли.

Мушкетёры же должны быть ловкими и внимательными. Чётко выполнять команды по заряжанию и выстрелу. Одновременный залп сотни мушкетов зачастую обращает в бегство и пехоту и конницу. Если поставить мушкет под правильным углом (как лейтенант держит свой протазан), то можно поразить врага и за пять-шесть сотен шагов. А это хорошая фора в бою.

Мушкетёры, сделав выстрел, по начинающей разгон с трёх сотен шагов латной коннице, должны успеть перезарядиться и дать по противнику залп в упор. Если пикинёры не дрогнут, то конница, скорее всего, отступит.

Это всё я подсмотрел в Голландии. Полки нового строя там учились справляться с кавалерией и терциями. А ещё пару советов дал мне дядька Иван. Во-первых, сделали рупоры (воронки) для капралов и лейтенантов. Им теперь не нужно было орать команды во всё горло (хотя на поле боя придётся). А ещё они посоветовали при стрельбах не стреляющим всегда вставать перед стреляющими, чтобы привыкали к выстрелам.

Мат во время обучения был настолько густым, что его можно было резать на куски.

Сегодня же, на первый выпуск школы ландскнехтов, прибыли знатные дамы и речь наших офицеров без обычных матерных эскапад была похожа на доклад монахов перед учёным сообществом.

Место действия: город Виндава (герцогство Курляндия).

Время действия: март 1597 года.

Иван, дядька бастарда-попаданца Виктора Вайса.

Прибыл груз с рудой из Силезии. Скоро начнём пушки лить. Раньше они доставить не могли. Висла зимой на пару месяцев замерзает.

Олово из Рудных гор (Дрезден) или из Англии берём, а медь нам из Мансфельда через Росток возили. Из северных шведских портов медь выходит дешевле. Пушки – дорогое удовольствие. Самые дешёвые – чугунные, в несколько раз дешевле бронзовых. И тяжелее, но не намного. Одна беда – чугунные часто взрываются или трескаются при выстреле. Треснувшую бронзовую пушку можно пустить в переплавку, а вот чугунную на выброс. Скупой платит дважды. Говорят, что где-то есть мастера и по надёжным чугунным пушкам, но этих мастеров охраняют, как Папу Римского.

С моим юным другом Виктором мы ходим в школу, на собрания следопытов, на заседания Правления Меховой компании. Первое время в Правлении знатные господа удивлялись, что присутствует простолюдин и ребёнок. Но, потом привыкли. Герцог на собрания даже стал приходить с дамой сердца – Хеленой, но его мамаша однажды приехала из Риги на заседание и устроила ему разнос. Больше Хелена не появлялась.

Дела у кампании идут хорошо. Торговля и мануфактуры дают большой доход. По приглашению Меховой компании из Мехелена (Испанские Нидерланды) приехал потомственный литейщик Ян Ванден Гейн. Он будет год лить пушки и учить десяток местных подмастерий. Этот мастер Ян привёз с собой несколько дорогущих станков и приспособлений для изготовления пушек. С новой сверлильным станком, работающим от водяного колеса стала возможна более точная рассверловка пушечного ствола.

Виктор предложил выпускать набор гирь для весов: нюрнбергский аптекарский фунт, унция, драхма, скрупул, гран. И ввести такой набор не только для нашей компании, но и по всей Курляндии. Герцог согласился.

А ещё я начал сочинять иносказательные истории. В них два главных персонажа – семейство Габсбургов и османы – это золотой и чёрный драконы. Немцы, голландцы, англичане, французы – птицы разные. Русские – медведь. Поляки – единорог. Кочевники – волки. Венецианцы и евреи – лисы. Иезуиты – змея.

Недавно я отдал в типографию текст сказки "Иван царевич и серый волк". Напечатали на немецком, русском, польском и эсперанто.

Виктор мне недавно сказку "Мудрец из страны Оз" рассказывал. Про дивную страну, где нет царя и дворян, а народом управляет Гудвин – Великий и Ужасный. Детям, да и мне тоже, нравится идея, когда нужно обслуживать лишь одного правителя, а не тысячи высокородных тунеядцев – дворян и попов. Вместо дворян нужны служилые люди, но без крепостных. И против Бога я ничего не имею. Он нужен – чтобы совесть у людей была. А церковную барщину нужно отменить. Пусть попы с паствы подаяние в церкви в воскресение собирают на себя и на церковные школы.

Сегодня у меня день рождения. Тридцать три – возраст Христа. Задумался. Нужно определиться с целью моей жизни. Но, Кира не даёт подумать. Зовёт за стол.

Эх, и вкусна же картошка жаренная! Жаль, что не часто с барского стола перепадает. Даром на неё напраслину возводят, мол "сатанинский овощ". С каждой десятины эту "земляную грушу" можно в разы больше собрать, чем зерна. А это значит, что крестьяне будут меньше голодать по весне. Баре-то по-любому голодать не будут. Во флоте, даром, что воруют провизию всё одно – кормят получше, чем армию в походе. Одна беда – в море воды свежей всегда мало. Та, что после дождя, идёт офицерам и боцманам, а нам, значится, тухлая с хлебным вином пополам.