— Неужели? — Деклан, кажется, сразу понял, о ком я говорю.

— Да. — Я немного напряглась от его реакции. Уж слишком озадаченным стало выражение его лица. — А в чем дело?

— Ты описываешь БагТайши, — сказал он с глубоким уважением к костяному монстру. — Хранителя диколесья.

— Ясно… И что это значит?

— То, что тебе неимоверно повезло. БагТайши является лишь к тем, кто по-настоящему этого достоин. Многие существа призывают его годами и приносят в дар все, что у них есть, но, как правило, напрасно.

— Зачем?

— Чтобы получить от БагТайши силы, разумеется. — Деклан вдруг с интересом воззрился на меня. — После встречи с ним с тобой не происходило ничего странного?

— Странного?! — Я чуть не рассмеялась от столь абсурдного вопроса. — Вроде полного исцеления, да? — переспросила с широкой улыбкой. — Нападения птеродактилей? Знакомства с повелителем Бескрайних земель во сне? Жизни в мистических джунглях? И тому подобного?

Деклан тоже улыбнулся, поняв, что для меня последние дни являлись странными от и до и выделить что-то одно из череды сумасшедших событий было попросту невозможно. Не знаю, о чем именно он спрашивал, но больше никаких уточняющих вопросов не последовало. И тема о БагТайши была закрыта.

— Я хочу тебе кое-что показать. — Деклан кивком указал на стол. — Подойди ко мне.

Я поднялась со шкур, манящих своей мягкостью, и направилась к мужчине, который полностью оправдывал статус «повелителя». Всегда прямая осанка, величественно поднятый подбородок, цепкий взгляд и устрашающий вид. Одно в моей голове никак не укладывалось. Если он действительно существует, а, по всей видимости, так и есть, то почему его истинная пара — это я? И что вообще означает «истинная пара»? И как она определяется? И если мы встретимся, то что будет дальше? И почему он называет себя драконом, хотя я вижу перед собой человека? Так много вопросов. Слишком много. Когда я начинаю о них думать, то голова сразу пухнет, и ощущение нереальности снова накрывает трехметровой волной, заставляя сомневаться во всем происходящем.

— Что это? — я приблизилась к Деклану и взглянула на расстеленную на столе карту с кучей всяких отметок. На жар, исходящий от мужского тела, старалась не обращать внимания. А жар был просто неистовым, будто рядом со мной полыхал открытый огонь.

— Примерная карта диких земель. Естественно, неточная, учитывая специфику леса и его постоянное перемещение.

Деклан неожиданно взял мою ладонь и положил ее в центр карты, накрыв своей широкой ладонью. В одно мгновение мы оказались так близко друг к другу и так тесно, что сперва я испытала шок от яростного жара, охватившего теперь и мое тело тоже, а затем ощутила себя в полной и абсолютной безопасности. И это было слишком необычное чувство, сбивающее с толку на корню. Никогда прежде его не испытывала. Даже и не думала, что нечто подобное можно испытать.

— Это долина Смерти, — пояснил Деклан, не замечая моего замешательства. — Обычно она располагается именно здесь, в центральной части диколесья. В тот день, когда ваш самолет разбился, долина была на своем месте, а это значит, вы угодили в самый центр диких земель.

— С чем нас и поздравляю… — пробормотала я.

Его обнаженный торс, прикасающийся к моей полуобнаженной спине, мешал нормально думать.

— Здесь, — Деклан сместил мою руку вниз, в ту зону, где были нарисованы птицы, — гнездятся райгалы.

— Сюда меня притащили после крушения?

— Не совсем.

Деклан махнул свободной рукой, и карта ожила — деревья начали двигаться, изменять свое местоположение, птицы замахали крыльями и полетели в противоположную сторону карты. У меня челюсть отвисла от изумления. Я словно смотрела на компьютерную графику, а не на простую бумагу. Но, с другой стороны, если вспомнить, что это сон, то ничего удивительного нет.

— Райгалы принесли тебя сюда, — Деклан указал на самый восточный край карты, — потому что в тот день их гнезда находились примерно здесь.

— Так далеко от долины?

— Да.

— Понятно…

— Мы точно знаем, что ты была там же, где и райгалы. — Деклан отпустил мою руку и выпрямился, забрав с собой ощущение безопасности. — Но куда пошла потом — неизвестно. В каком направлении — неизвестно. Как сильно изменился лес — тоже неизвестно. Вчера он выглядел примерно так.

Карта снова изменилась под влиянием Деклана. Долина оказалась в западной части, райгалы в северной, деревья с зеленой листвой были повсюду, а с желтой только в двух местах.

— Сегодня же, — Деклан снова провел рукой над картой, — лес выглядит иначе.

Долина переместилась обратно в центр, гнезда райгалов затерялись в недрах джунглей, деревьев с желтой листвой стало значительно больше, чем с зеленой, появились обозначения гор там, где их прежде не было. И мне осталось лишь удрученно вздохнуть, глядя на все это.

— Если в данный момент ты находишься где-то в этой зоне, — Деклан обвел пальцем южную часть карты, — то завтра эта зона может переместиться куда угодно, стать невидимой или вовсе навсегда исчезнуть.

Я с опаской на него покосилась.

— Вместе с нами, что ли?

Он кивнул.

— Да.

Ну отличные новости! Просто замечательные.

— И что же с нами случится, — уточнила я осторожно, — если она исчезнет?

Деклан заглянул в мои глаза.

— Ты уверена, что хочешь услышать честный ответ?

— Нет, но ты все равно скажи.

— Ничего хорошего, как ты понимаешь, не случится. Однако ваша смерть будет безболезненной и мгновенной. Скорее всего, вы даже не успеете ничего понять.

Я втянула носом воздух и резко выдохнула, после чего отбросила мысли о смерти и честно заявила, глядя на повелителя тех самых Бескрайних земель, что пытаются меня похоронить уже не первый день:

— Прости, конечно, но теперь я надеюсь, что ты просто сон.

Мужчина усмехнулся.

— Не переживай, нэйра. — Он покровительственно положил руку на мое плечо. — Я уже у границ диких земель. Совсем рядом. Мои воины будут искать тебя днем и ночью. Наездники будут искать тебя днем и ночью. Я буду искать тебя, пока не найду. Тебе лишь нужно продержаться еще несколько дней.

— Или недель, — добавила я, рационально оценивая ситуацию. — Да?

Деклан подтвердил:

— Возможно, месяцев. Дикие земли слишком непредсказуемы и буквально бескрайни, чтобы строить точные прогнозы.

— А если я разведу сигнальный костер? — вдруг пришла ко мне гениальная идея. — Дым будет возвышаться над деревьями, и заметить ты его сможешь даже издалека.

Деклан изогнул брови и весьма иронично на меня посмотрел. Такое чувство, что идея о сигнальном костре показалась ему невероятно бредовой, а вовсе не гениальной.

— Что не так? — насупилась я.

— Лесная магия, — ответил он просто, а когда я вытаращила глаза, показывая, что не понимаю его ответа, вздохнул и детально объяснил: — Магия диколесья устроена таким образом, что я не смогу увидеть дым от костра или же почувствовать запах горящих листьев, пока не окажусь в той же зоне, где костер был разведен. Другими словами, не трать ресурсы, это бессмысленно.

Я подумала над его словами, а затем озвучила новую идею:

— А если я устрою пожар?

— Хочешь спалить диколесье?

— Вообще-то нет, но лесной пожар начнет быстро распространяться, перемещаясь из зоны в зону, и тогда шансов его заметить у тебя станет значительно больше.

Улыбка тронула мужские губы.

— Не буду спрашивать, как ты планируешь выжить в пожаре, видать, научишься летать, и просто скажу, что диколесье уничтожит тебя, если ты ему навредишь. Развести костер ради выживания — одно дело, а поджечь деревья и убить все живое в округе — намеренно или случайно — совсем другое. Лес тебе этого не простит, и все вы погибнете в мучительной агонии.

— Какая прелесть…

В общем, лес проклят. Нас определенно никто и никогда не найдет. Нужно начать привыкать к мысли, что придется жить в этом бешено меняющемся лесу до конца дней своих, которые вряд ли продлятся очень долго.