– А у меня правило, вересена Вис-то-Ран! Никаких напарников, помощников, компаньонов и тем более пассажиров! – раздраженно выпалил мужчина.

– Но…

– Что здесь непонятного? – ответил ей, а взгляд полный негодования пронзил меня. – Пусть этот вопрос решает многоуважаемая наставница!

– Невозможно! – настойчиво произнесла женщина, указывая на тронувшийся с парковки автолак.

– Рррр! – заревел гюрен.

Мужская фигура с неумолимо грозным видом направилась в мою сторону. Это мне мягко сказать не понравилось. Не раздумывая, окрикнула женщину, сообщив, о намерении остаться в пансионе. Молниеносно крутанулась на каблуках и энергично зашагала к величественному зданию. Темп, раздающихся тяжелых шагов за спиной, ускорился, подстегивая словно плетью. И сама не заметила, как перешла на бег вместо размеренной ходьбы. Но даже неимоверная прыть и фора не позволили уйти далеко!

Тай в два счета меня нагнал, встряхнул за плечи, грубо развернул и с немеренной силой схватил за руку. Бесцеремонный нахал практически выдернул мне из сустава конечность, настойчиво волоча за собой. Упиралась как могла, но этот гад предсказуемо сильнее меня.

– Ты что это делаешь? Мерзавец! – взвыла, пытаясь освободиться из тисков. – Немедленно отпусти, а то закричу!

– А разве уже не орешь? Будь мы здесь несколько минут назад, без сомнения, собрала бы настоящий аншлаг. Но тебе не повезло, детка! – зло усмехнулся лаверодин и специально сжал запястье еще крепче.

У меня аж слезы навернулись на глаза, но я не произнесла ни звука, копя злость, которая рвалась выплеснуться наружу. Шаг, еще… Месть готова! Достаточно жесткий нос моего сапога с ощутимым ускорением врезался в ту часть ноги, которая оказалась ему доступна.

Конечность рефлекторно согнулась от резкого столкновения, но не более того. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, и даже хватка нисколько не ослабла, что меня не на шутку озадачило и расстроило.

Ему должно быть больно! Может попробовать еще раз?

Но только я наметила цель для очередного удара, гюрен словно почувствовал угрозу и решительно дернул меня за руку. Следуя инерции, мои ноги принялись догонять тело. Так, в одно мгновение очутилась впереди мужчины, который на ходу подхватил меня подмышки, легко подбросил вверх и перекинул через плечо. Кожаные ремни с пряжками больно впились в ребра, и это безобразие стерпеть было совершенно невозможно.

– Несносный тип, сейчас же поставь меня на место! – недовольно заворчала, чувствуя, как кровь приливает к щекам и пульсирует в ушах, заполняя сознание раздражающим шумом. – Больно же!

Он даже не соизволил отреагировать на мое требование свободы, чем вызвал новый шквал негодования. Мало того, что подверг унизительному положению, висеть вниз головой, созерцая его пятую точку, так еще молчать вздумал!

– Последний раз предупреждаю! – взвыла, раздираемая бешенством.

– Неужели? – усмехнулся гад, предусмотрительно обездвижив мои ноги, прижимая их к своей груди. Обидно! Это я еще могла понять, но вот то, что через миг широкая мужская ладонь по-хозяйски легла на мои ягодицы, заставило в прямом смысле задохнуться от возмущения. – Если будешь буянить, отшлепаю! – прозвучало короткое пояснение.

Вот это засада! Последняя фраза отбила всякое желание, шевелиться, вообще. Я замерла, стараясь спокойно снести неприятные толчки от ритмичных шагов и…

Цоол всемогущий! Он собирается убрать ладонь?! Или как?

Словно в ответ гневным мыслям, меня грубо скинули с плеча. Ноги неуверенно подкосились, почувствовав твердую опору, а вот рука, наоборот, даже и не подумала дрогнуть, когда подарила наглецу звонкую пощечину.

– Больше никогда! – зло прошипела, погрозив ошарашенному гюрену пальцем.

Глава четвертая

Жизненно важное решение

Гюрен без лишних слов и прикосновений лишь резкими жестами заставил меня забраться в просторную водительскую кабину. Оказавшись внутри автолака, сурово указал на место.

Подчинилась, села.

– Пристегнись! – сухо выдавил мужчина, активируя программу запуска.

Кинула сердитый взгляд на лаверодина и сразу переключила внимание на ремни безопасности, с которыми ох уж и пришлось повозиться.

Нахальный тип прекрасно видел, что у меня не получается свести воедино четыре защелки, но так и не соизволил мне помочь. К тому же мило так усмехнулся, что мне захотелось съездить ему по морде еще раз!

Отмучившись, вздохнула с облегчением и расслабленно развалилась в кресле. С интересом окинула взглядом обстановку. Мне еще ни разу не доводилось путешествовать в грузовых автолаках. Внутреннее обустройство разительно отличалось от пассажирских машин, где водительское место было довольно тесным и отгораживалось от посадочных лишь стеклянной перегородкой. Здесь же кабина представляла собой отдельный просторный отсек с двумя крутящимися креслами. Выглядело очень функционально. Повернись в одну сторону сможешь работать с панелью управления, в другую окажешься возле горизонтально плоской прозрачной мебели.

– Удобно для приема пищи, – подумала про себя, крутанувшись к столу.

Стоило только вспомнить о еде, как желудок предательски заурчал, в прямом смысле этого слова требуя хоть маленький кусочек съестного. Внутреннее естество бесцеремонно напомнило, что я ничего не ела со вчерашнего дня. Ужин и завтрак в дурмане хлоциуса я благополучно пропустила.

Повторный требовательный рык, заставил меня смущенно отвернуться к окну, чтобы избежать колкого замечания от мужчины, который все же успел одарить меня подозрительно милой и понимающей улыбочкой.

– Сейчас, нави Геттэлия! Одну минутку. Только задам установочные параметры на первый участок дороги и поищу что-нибудь съедобное, – произнес Таэмин.

Подобное внимание к моей персоне было чрезвычайно лестным. А его низкий слегка дрожащий голос просто вывернул наизнанку, заставляя чувствовать бешеные вибрации, которые превращались в мурашки. Это ощущение было странным, но приятным. Неужели гюрен мне нравится?

– Глупости! – прошептала, мотнув головой. А сама, противореча своим словам, немного развернулась, чтобы поймать боковым зрением фигуру мужчины, стоящего в двух шагах от меня. Его руки ловко работали с виртуальной клавиатурой. Он то и дело поглядывал на лобовое стекло, превращенное в огромный монитор, на котором медленно ползла кривая схематичного графика.

Похоже, это система для прорисовки ландшафта, сканирующая поверхность и глубинные толчки.

Из курса географии я прекрасно знала, что добраться до Стороны обратного дождя не так-то просто. Воздушный поток, конечно, теряет свою силу на определенное время, но криотресения остаются серьезной проблемой. Водитель подобного транспорта должен владеть отточенными навыками. Разбираться в схематичных чертежах, обладать стратегическим мышлением, быть способным быстро принимать решения в критической ситуации, иметь интуицию в конце концов. И если всем этим располагает гюрен, то…

– Что из сказанного мной ты считаешь глупым? – прервал ход моих мыслей мужчина.

– К вам это никак не относится! – резко выпалила, хотя даже сама от себя не ожидала подобной грубости.

– Разве мы не перешли на «ты»? – усмехнулся Таэмин, нажав пусковую кнопку.

Сразу послышался посторонний гул, набирающий обороты. Легкая вибрация коснулась ног, постепенно распространяясь по всему телу. А когда нас резко тряхнуло, у меня из головы в один миг вылетели все мысли. И я думать забыла о нашем диалоге.

– Цоол всемогущий! – протянула дрожащим голосом, чувствуя, как сжимается все внутри, вызывая тошнотворные позывы. Я даже прикрыла рот рукой на всякий случай.

– Потерпи немножко! Сейчас образуется латентно воздушная подушка и все прекратится, – успокоил мужчина.

Вправду, прошло немного времени тряска, как и шум исчезли. Я с облегчением выдохнула, теперь ощущая лишь плавное движение без сумасшедшей тряски.