— А почему Илья так поступил? — задала вопрос, выдержав небольшую паузу.

На лице Руслана отразилась мука. Видно было: именно эта тема причиняла молодому человеку больше всего страданий. Рита не догадывалась, что именно не так, но заметила, как Руслан обдумывает ответ и тщательно подбирает слова.

— Ты его заинтересовала, — наконец изрек он.

— В каком смысле? — сердце Риты пропустило удар, а в груди пробежал опасный холодок. Девушка не дала мозгу обратить эмоцию в мысль. Специально. Если вовремя заглушить внутренний голос, не позволив ему озвучить переживания, то и проблемы вроде как нет. Хотя бы пока.

— В том самом, — тяжело вздохнул Руслан, и мышцы вокруг его рта напряглись. Подтвердились худшие опасения Риты.

— То есть? — все еще отказывалась поверить девушка.

— Я сказал даже больше, чем нужно, Марго, — взгляд его стал тяжелым. Молодой человек прикрыл веки и откинул голову на спинку дивана.

Некоторые интонации, слова того разговора, когда Руслан предлагал лучшему другу постоянную работу в «Альфе», навели на неприятную мысль: у Ильи возникло непреодолимое желание переспать с его девушкой.

Руслан нарочно целовал Риту в присутствии блондина. Хотел подтвердить или опровергнуть опасное подозрение. По неадекватной реакции друга сразу понял, что ошибки нет.

Демонстрируя сегодня Илье кольцо к помолвке, надеялся привести Инсарова в чувство, вразумить: мол, «Отступись. Мои намерения более чем серьезны. Она будет со мной». Жестоко? Возможно. Зато честно.

Но Илья не замедлил ударить в ответ. И по кому? По самому уязвимому человечку — Рите. Блондин использовал все известные сведения, задействовал фантазию и нереализованный актерский талант, чтобы разлучить их, не дать будущей свадьбе состояться. Инсаров почти переиграл его. Почти.

Та ужасная история и правда повторялась. Иначе, по-своему, но все же повторялась. Нет, Руслана не сильно заботило, что Арма была как его любовницей, так и любовницей Ильи. Она не в счет. Лена, его покойная жена, — вот когда все началось. Случившееся тогда… впрочем, вспоминать не хватало душевных сил.

А мысль, что из-за мести Ильи Риту могла сегодня сбить машина, что… «Нет, об этом лучше не думать». Но страх неумолим: возвращался снова и снова, пронзая болью виски. Волна ужаса, смешанного с гневом, то и дело накатывала. И Руслану даже не помог весь его актерский опыт, чтобы скрыть от Риты бушующие в груди эмоции. «Господи, ее могло сегодня не стать», — внутренне содрогался молодой человек. «Она не сидела бы сейчас здесь, со мной, бледная, растерянная, такая трогательная и смущенная, сжимая в кулачке кольцо. И я бы уже никогда не смог предложить ей стать моей женой».

Черноволосый красавец рывком прижал Риту к себе, зарываясь пальцами в ее кудри, и с отчаянием начал покрывать поцелуями лицо девушки. Сначала Маргарита изумленно распахнула глаза, но уже через секунды почувствовала в груди такое умиротворение, что все беды сегодняшнего дня остались где-то позади. Прикрыла веки, наслаждаясь внезапным порывом молодого человека, уголки ее рта приподнялись, щеки порозовели от удовольствия. Все в порядке. Руслан рядом. Больше ничего плохого не случится. А если и случится, они справятся. Вдвоем.

Как всегда, девушка отстранилась первой.

— Рус, с чем связано такое бурное проявление эмоций? — лукаво улыбнулась она, и в глазах заблестели озорные искорки. Обычно черноволосый красавец был более сдержан.

— Марго, шутишь? За сегодняшний день я дважды едва не потерял тебя. Этого достаточно?

— Более чем, — Рита мило сморщила нос и виновато опустила глаза. Снова взглянув на Руслана, честно призналась:

— Я поняла, но… так хотелось услышать это от тебя, — и, задыхаясь от нежности, приникла к любимому, осторожно касаясь губами его подбородка. После утреннего бритья уже начала проявляться щетина.

— Колючий, — хихикнула девушка, — и коснулась подбородка еще и правой рукой, чтобы усилить ощущения. Черные точки, пробивающиеся сквозь кожу, щекотали и чуть царапали подушечки пальцев. Руслан перехватил запястье девушки, прижал к губам ее ладонь, начав щекотать языком. Рита замерла, чуть приоткрыла рот и почувствовала, что дыхание и пульс учащаются. Наблюдала, как черноволосый искуситель переключил внимание на подушечки ее пальцев, целуя и слегка покусывая их. Глаза Руса потемнели, и в них зажегся дьявольский соблазнительный огонь. Девушка покраснела еще сильнее: она знала, что означает этот гипнотический блеск серых глаз. Рус будет дразнить и соблазнять, но инициативу придется проявить ей самой. На этот раз Рита ждать не могла и не хотела: отняла руку ото рта Руслана и заменила своими губами, через секунду задохнувшись от глубокого чувственного поцелуя.

Не дав Рите толком опомниться после этой ласки, спросил:

— Марго, а ты правда не хотела за меня замуж? — брови игриво вздернулись, и демонический блеск в глазах искусителя лишь усилился.

Девушка замерла. Конечно, как все ровесницы (и не только) она представляла любимого в элегантном костюме, себя рядом в красивом платье, трогательный обмен кольцами, первый поцелуй мужа и жены, но это была всего лишь девичья фантазия, не более.

— Не «не хотела», а никогда не думала об этом всерьез, — честно призналась она.

Черноволосый красавец загадочно улыбнулся.

— Что? Я что-то не так сказала? — растерялась Рита, испуганно моргая.

— Нет, все так, — рассмеялся Руслан, потирая указательным пальцем переносицу. — Просто мое самолюбие сейчас корчится в муках.

— Ах, вот оно что… — просияла Рита.

Черноволосый красавец взял руку девушки и разжал ее пальцы. На ладони лежало кольцо.

— Так что ты решила, Марго? — тихим вкрадчивым голосом спросил Руслан.

— Ты же меня загипнотизировал, и я вроде как согласилась, — девушка кокетливо склонила голову набок и лукаво прищурилась.

— А сама ты что думаешь? — в голосе молодого человека, хоть и едва уловимо, но проскальзывали нотки волнения.

— Разве тебе можно отказать? — Рита сжала губы, зажмурилась изо всех сил, чувствуя, как пылают щеки.

— Это значит «да»? — нотки радости вытеснили нотки волнения.

— Да! — твердо ответила Маргарита, стараясь не смотреть в глаза Русу: страшно смущалась.

— Тогда надень кольцо.

— Лучше ты, — опустила голову девушка, от волнения закусывая нижнюю губу.

— Как пожелает моя королевна, — загадочно улыбнулся Руслан, ласково проводя пальцами по запястью и ладони девушки, забирая кольцо.

Взял руку избранницы, притянул к губам и, поцеловав каждый сгиб девичьих пальчиков, надел драгоценность на безымянный.

— Почему на левую? — вскинулась Рита. — Надо же на правую.

Руслан отрицательно покачал головой, прижимая указательный палец к губам возлюбленной.

— У нас все будет иначе. Ведь не будешь же ты отрицать, что наш союз уникален.

В широко распахнутых глазах Маргариты застыл немой вопрос. Руслан объяснил свою идею:

— На правую я надену обручальное кольцо. А бриллиант, — черноволосый красавец потрогал камень на безымянном пальце левой руки, — напротив сердца. Так пусть говорит всем, что сердце моей ненаглядной занято. Отныне и навсегда.

Эпилог

Не прошло и минуты после аварии, а водитель Ауди, здоровенный лысый мужчина в темном костюме, с распахнутым воротом рубашки, из которого виднелись и рыжеватая растительность груди, и внушительный золотой крест, выскочил из машины. Кровь струйками стекала по носогубным складкам и подбородку, оставляя алые следы на белой рубашке и теряясь в цвете костюма — подушка безопасности разбила ему нос. Отборно матерясь и размахивая руками, он распахнул дверцу врезавшегося в него БМВ. Первое, что мужчина почувствовал, — запах алкоголя. Да он бы прямо здесь, на месте, придушил этого чертового водилу, светловолосого смазливого говнюка, который вырулил неизвестно откуда, и сказал бы, что так и было, но… Тот оказался без сознания. Разъяренный дядька даже встряхнул его пару раз как следует, но… никакой реакции, увы. Немного остыв, оглядел салон. Подушка безопасности раскрылась не до конца, но крови ни на лице горе-водилы, ни на лобовом стекле, ни на приборной панели не наблюдалось. Пощупал пульс на шее — тикает. Мужчина злобно выдохнул через ноздри, распыляя мелкие капли крови, достал из кармана мобильный и набрал скорую.