— Идеально! — не отрывая взгляда от вещей, прошептала Карина. — Иди в примерочную, тебе подойдет, — скомандовала брюнетка. Именинница приняла наряды и скрылась за занавеской.

С губ Ильи сползла усмешка, стоило ему увидеть, что творит его бывшая. Пересекая зал широкими шагами, он подошел к одежде, висящей ровными рядами, небрежно отодвинул пару вещей и выбрал простое короткое клетчатое платье с завышенной талией, воротником-стойкой и отворотами из черной ткани, идущими от шеи к груди, а также украшающими длинные рукава. Внимательно осмотрел вещь, удовлетворенно кивнул и куда-то вышел.

Когда Рита дефилировала перед Кариной в черном платье из коллекции осень-зима, блондин вернулся, неся в руках еще и черные ботинки на высоком толстом каблуке, созданные Майклом Корсом.

— Снимай сейчас же! — безапелляционным тоном заявил Инсаров. — Ты в нем выглядишь, как глиста в корсете.

— Чего?! — взвыла Карина.

А Рита лишь обреченно вздохнула, закатив глаза к потолку. Она не желала брать обновки у Ильи.

— Не люблю я клетку… — начала было Королёва, но молодой человек не дал договорить.

— Мало ли, что ты там не любишь. Я вот тебя не люблю, однако трачу выходной на твое высочество, — увидев, что именинница никак не реагирует, рявкнул: — Марш в примерочную!

Рита выхватила из рук блондина ботинки, клетчатое платье и скрылась за занавеской, бормоча себе под нос проклятия.

— Кто надевает черное платье на тощую девицу? — прошипел молодой человек, сверля глазами бывшую. — Светлое зрительно полнит, темное — стройнит. Это основы.

Карина часто заморгала, чтобы не пустить непрошеные слезы.

Через пару минут Рита гордой поступью вышла в зал. Голова слегка приподнята, на лице сияющая улыбка. То, что девушка увидела в зеркале — там, за занавеской — ее покорило. Карина ахнула, увидев именинницу, а Илья невольно приоткрыл рот от изумления. Даже он не ожидал такого эффекта. Перед ними стояла настоящая модель. Ботинки на высоком каблуке зрительно делали и без того красивые стройные ноги еще длиннее. Девушка среднего роста казалась теперь высокой. Завышенная талия выгодно подчеркивала красивую грудь, а рукава три четверти открывали тонкие изящные запястья.

— Иди сюда, головная боль, — восторженно выдохнул блондин. — Растолкую кое-что Карине, — он больно сжал локоть девушки и развернул ее лицом к бывшей. Рита резко согнула руку, ослабляя хватку своего вечного мучителя. Инсаров же невозмутимо начал объяснять.

— У нее такая фигура, что одежду и обувь подобрать несложно. Смотри, — показывая ладонью вниз, продолжил он. — Ноги худые, значит, обувь либо на танкетке, либо на толстом каблуке. Тонкий каблук сделает из них тощие палки.

Рита недовольно хмыкнула, но пока промолчала. Эффектный, но в то же время простой наряд, умело подобранный Ильей, слегка снижал градус возмущения от колких слов.

— Бедра узкие, — блондин будто специально хлопнул именинницу по верху правой ноги, и его рука сместилась еще выше, — а талия не из осиных — значит что? — теперь он вопросительно смотрел на Карину. Но, так и не дождавшись ответа, продолжил, вздохнув:

— Пойдут платья с завышенной талией. Они сразу скроют этот недостаток и подчеркнут формы: грудь на удивление удачная.

— Одежду можно выбирать с любыми воротами, сколь угодно высокими. Видишь, — указательный палец блондина ткнул Риту в шею, отчего девушка ойкнула. Она начинала терять терпение, — шея длинная, лебединая. Гадкий утенок удавился бы от зависти на пару с Нефертити.

«Это извращенный способ сделать комплимент, или он снова издевается?» — пронеслось в голове Королёвой.

— Брюки любые, лишь бы сидели хорошо. А от покупки джинсов воздержись. Если только стрейч. Остальные ее простят, — и мотнул головой в сторону вешалок. — Действуй!

Разобиженная Карина поплелась в указанном направлении, а Илья еле слышно говорил стоявшей к нему спиной Рите:

— До сих пор ты подбирала одежду довольно правильно, птенец. У тебя неплохой природный вкус.

Звучало, как извинение за не всегда лестные отзывы о фигуре, хлопки и тычки. Маргарита грустно глянула на мучителя через плечо:

— А ты откуда все это знаешь? Что-то не помню тебя с модными журналами в руках.

— Ты же могла петь, не зная нот, — негромко продолжал Илья. — Я почему-то легко могу подобрать одежду, не имея представления о моде.

Именинница отвернулась, пожав плечами, и в этот момент увидела глаза Карины, украдкой смотрящей на Инсарова. В них была неприкрытая черная зависть. Рита аж вздрогнула, кожей ощутив негатив, исходящий от брюнетки, и съежилась от мысли, что те, кто еще в детстве выучил нотную грамоту, старался петь… в общем, подопечные «Альфы» могут на нее смотреть с тем же чувством, когда она не видит. От этого становилось не по себе.

Карина притащила Илью, чтобы продемонстрировать, как она выросла в профессиональном плане, а он одним платьицем затмил год ее учебы на стилиста.

— Зачем ты ее раскритиковал? Она же старается, — прошептала Рита, понимая, насколько Карине сейчас не по себе.

— Плохо старается, — буркнул Илья. Чертовски хотелось курить. А на стене, как назло, висела табличка с перечеркнутой красным сигаретой. И Рита была той единственной, на ком можно выместить злость из-за нехватки никотина.

— Что у тебя на голове? — раздраженно бросил блондин.

Девушка машинально приложила ладонь к волосам, ощупывая мелкие кудряшки.

— Чем тебе не угодила химическая завивка?

Илья взял одну из прядок и начал покручивать ее между пальцами, будто сигарету:

— Это не завивка, а взрыв на макаронной фабрике.

— Я уже три года так хожу! — с вызовом заявила Рита, поворачиваясь к другу Руслана и сверля взглядом.

— Да понятно, что строишь из себя дикобраза, — отмахнулся Инсаров. — Пытаешься невинность мордашки скрыть, чтобы ровесники наезжать не стали, обманувшись внешностью и приняв за легкую добычу.

— Твои вечные замечания, придирки… — Рита передернула плечами, словно от холода. — Как я еще комплексами не обросла?..

— До сих пор? Какое упущение, — Илья снисходительно улыбнулся одним уголком рта и довольно сощурил глаза. Девушка фыркнула и отвернулась, скрестив руки на груди.

— Накручивай волосы на обычные бигуди. Кудри тебе идут, — услышала она тихий совет за спиной.

Инсаров все-таки соблаговолил одобрить бордовое платье из натуральной шерсти с плечиками-накидкой, примеченное Кариной в самом начале шопинга. Под руководством брюнетки выбрали и купили летнее платье-футляр от Кавалли, черное сзади, а спереди декорированное крупным узором в насыщенных зелено-желтых тонах; туфли на танкетке все от того же Майкла Корса; колье из тонких цепочек; браслет и приталенное полупальто от Вивьен Вествуд с широким шерстяным воротником.

Выбор вечернего наряда вновь поссорил Илью и Карину. Начинающий стилист настаивала на длинном фиолетовом платье в греческом стиле с завышенной талией и струящейся юбкой, золотистая отделка которого напоминала широкий корсет. К тому же это работа Юдашкина. Инсаров не отрицал: имениннице платье очень идет. Но упрекнул бывшую в том, что она, как сорока, склонна хватать все яркое, а здесь нужен иной подход.

— Куда она в нем направится, подумала? Выйдет на сцену в Лос-Анжелесе и, сглатывая слезы, станет благодарить маму, папу, бога, академиков за то, что стоит здесь, на сцене, и сжимает в руках фигурку Оскара? Маразм крепчал, деревья гнулись. Наряд нужен на сегодняшний вечер, на день рождения.

Илья подобрал для такого случая изящное платье нежно-персикового цвета длиной чуть выше колена, сверху донизу отделанное черным кружевом, — неповторимый контраст мягкости светлого цвета и таинственности черного.

Карина, раздраженная наставлениями Ильи, уже искала способ от него избавиться. И быстро нашла: предложила Рите выбрать нижнее белье. Илья на радостях даже забыл отпустить по этому поводу парочку колких замечаний. Теперь он спокойно смог выйти на улицу и покурить.

Из многочисленных бутиков, продающих женское белье на первом этаже ГУМа, Рита остановила свой выбор на Valery: их ассортимент не казался вычурным. Не без удовольствия расхаживая между витринами с симпатичными и соблазнительными вещицами, комментируя некоторые и подхихикивая, Карина с Ритой набрали целый ворох обновок, причем, кое-что брюнетка подобрала для себя. Именинница остановила выбор сразу на нескольких товарах: короткой ночной сорочке из струящегося белого шелка, декорированной черным кружевом; короткой сорочке с эластичными плиссированными складками цвета кофе с молоком, лиф, пояс которой украшали бежевые кружева; паре разноцветных комплектов белья с трусиками-тонг и бюстгальтерами с регулируемыми бретелями и чашечками из мягкой ткани, украшенными воздушно-сетчатым плетением.