Разговор стал более конкретным и прямым. Всё же, насколько шеф - действительно солидный человек. Конечно, богатым быть хорошо в любое время, это даже нельзя назвать истиной, это аксиома, не требующая подтверждения. Но речь даже не о его финансовых возможностях, здесь, очевидно, совсем другие отношения.

То, что казалось естественным в моём мире - здесь не проходит. По его вопросам понятно - я не первый и, может быть, не последний. Он хорошо знает, что и от кого ему требуется. Но сейчас мне проще воспринимать его слова: раз он сказал, что с документами решит, значит, так и будет. Предстоящее возвращение беспокоило больше в том плане, как справлюсь с поручением А ещё - как встречусь со Светланой? То, что встречусь, это само собой. Но то, что пойду с Дианой, смущало больше всего.

Завершив разговор, Павел Иосифович предложил прогуляться перед вечерним чаем, теперь уже втроём. Полина Владимировна хлопотала над ужином. После такого обеда о еде совсем не думалось, поэтому легко согласились на финский творожный пирог.

Прошли до станции, заодно кое-что прикупили и так, почти по-семейному, вернулись обратно к дому. По дороге болтали обо всём, только не о деле. Ужин прошёл без вина, творожный пирог с ягодами оказался бесподобен! Чаёвничали допоздна, ПИ много рассказывал, только из рассказов профессора почти ничего не запомнил. Нет, вернее, общая канва осталась, но детали просто не воспринимались.

К ночи шеф снова оставил нас вдвоём, занявшись отходом ко сну. Не против, поскольку кухарка давным-давно ушла, хозяйство осталось на нас с Дианой.

Диану загнал в душ, пока она плескалась, сам взялся за посуду, перемыл чашки и блюдца. Не в последнюю очередь, чтобы отвлечься от мыслей. Кто-то юркнул на крыльцо чёрного хода - да это же Барся, прошла сквозь лаз и присела у приоткрытой двери кухни.

- Киса, ты чего тут делаешь?

Уже знал, что кошку на кухню не пускают. Да она и сама не стремилась.

- Дать тебе покушать?

На столе уже ничего не оставалось, может, холодильник открыть? Пока раздумывал, открылась дверь умывальной, показалась раскрасневшаяся девушка.

- Ой, Барся пришла!

- Может, её покормить?

- Да она уже ужинала, и потом, пусть мышей ловит.

- А она где спит? Разве её сюда пускают?

- Она здесь, на коврике перед кухней укладывается, а то на веранде.

- В дом её не пускают?

- Барся сама не хочет, может прийти, посидит, потом убегает гулять - ведь наполовину уличная. Мы её хотели домой взять, в Ленинград, но вначале не получилось, а теперь вряд ли привыкнет. Ей здесь хорошо, а в городе кошку во двор особо не выпустишь. Дворовых собак хватает, и всё больше овчарок и даже догов начинают держать, особенно у Павла Иосифовича во дворе.

Ну да, заметил ещё в первый день, когда Диану на Удельной выслеживал.

- А здесь она - хозяйка!

- Котят не приносит?

- Об этом позаботились.

- Жалко кису.

- Но топить ещё хуже, а раздавать котят в Комарово не получится. Тут не очень-то кошек любят, а кто не против, у тех свои есть.

Раз так, ладно. Кошка недоверчиво смотрела на меня, но и не убегала, как накануне.

- Киса, привыкнешь ко мне? Завтра колбаски дам, можно?

- Мы её не балуем, разве что от готовки остаётся. Но свинину и курицу не даём, баранину и обрезки говядины. А то рыбки мелкой.

- Им же вредно!

- Да все так кормят, не вырезку же давать.

- А птичек тоже хорошо ловит?

- Тут лис полно, по склонам шарят, даже ежей рвут. Кошку тем более, вот Барся и не рискует.

- На участок лиска не забежит?

- Они наверх забегать боятся, у нас ни разу не видели.

Перед сном ненароком оказался в Дианиной спальне, даже не думал. Просто вспомнил, что честно собирался улечься с приёмником в изголовье. Почему-то, увидев приоткрытую дверь спальни, постучался и спросил про эту «Спидолу».

Диана с дракончиком на спине сидела перед трюмо. Похоже, я её немножко смутил. Не видно, чтобы она смывала макияж, тем более уже искупалась на ночь. Не стал спрашивать, что девушка делает у зеркала, спросил про приёмник.

- Конечно, берите! Обычно быстро засыпаю, а радио слушаю только днём. У Вас сон так и не наладился? Сама первую неделю после переходов вообще не спала. Всё время думала, что да как, хотя ПИ подробно рассказал про стену времени. И плохо соображала, и не во всё верила, ещё и страшно, и непонятно. Вам-то хорошо, ко многому приучены, фантастику читали. А я же ничего не знала, даже не представляла, что такое может быть.

- Но теперь Вы уже опытный ас.

- Да, если бы звёздочки ставить, как войну на самолётах, у меня бы уже не осталось свободного места на боку!

Девушка засмеялась - и я поддержал её, хотя, честно говоря, мне было не до веселья. Ведь она действительно не понимает всю сложность ситуации, но не стал углубляться.

- Завтра после обеда домой, а в понедельник переходим.

У неё это прозвучало буднично, а у меня словно оборвалось внутри. Впереди ещё целый день, но безмятежным его не назовёшь, пусть даже почти всё время проведу с этой девчонкой. Думаю, как же она может так смотреть - ясно, открыто, без всякого кокетства? А вижу только то, что она хорошенькая молодая женщина. И очень, очень привлекательная! Даже временная спальня, казалось, пропитана нежным запахом её тела.

О чём я опять, о чём? Нет! Пора пожелать доброй ночи и идти истязать приёмник…

Диана проводила меня, дверь, разумеется, не заперла Понятно, ей бояться нечего, а вот мне есть кого! Только от этого врага не запереться ни в спальне, ни в самом глубоком подвале.

Вот и ещё одна ночь в чужом мире. Впрочем, нет, это я в нем чужой, а для всех-то он родной. Но как приятно засыпать в мансарде под первые робкие перепевы птиц! Как же отвык от такого воздуха! Пусть здесь порой и попахивает дымом, но это какое-то своё, домашнее.

Надо бы обдумать итоги «Ленинской субботы», а не юркать мыслями к укладывающейся в кровать в соседней комнате девчонке. Пока всё не так уж и плохо, особенно с учётом того, что скоро вернусь домой. Хочу ли я этого? Ничего почему-то больше в голову не приходит. Где там «Спидола» с наушником? Мятный чай, и правда, не только успокаивал, но усыплял. До приёмника так и не дотянулся.

Глава 40. На обратной дороге

Утром после завтрака сразу взялись за дело.

- Полагаю, сегодня не станем больше обсуждать лирику. Основная задача предстоящего перехода - обеспечить Вас документами. На это потребуются время и некоторые усилия. План несложный: пройти «за черту» и кое с кем встретиться. Заодно проведёте рутинную переброску, раз «экспресс-доставку» не получается. Сразу предупрежу, заработать на этот раз не получится - почти всё уйдёт на обеспечение нужных бумаг. Документов потребуется много - ведь сейчас у Вас только временные свидетельство о рождении и справка из колхоза.

- Да уж, не очень-то похож на колхозника, - даже засмеялся.

- Таких «неколхозников» в Ленинграде каждый день сотни, если не тысячи, ходят. Но легализоваться придётся по-хитрому, не пойдёте же сразу на завод? Разумеется, ничего плохого в этом нет, и зарабатывать станете прилично, с Вашими-то умениями. Но будете привязаны, так скажем, «к заводскому гудку», а мне необходимо, чтобы всегда оставались готовы приступить к работе.