- В общем, да, но не совсем так, как Вы представляете. Эффективные синтетические лекарства «оттуда» способны творить чудеса, их несложно покупать прямо с заводов в технологических упаковках, если соблюсти некоторые формальности. И здесь распространять среди нужных людей под видом зарубежных.

- Так это здорово!

- Если бы не одно «но»… При переходе в прошлое некоторые препараты резко меняют свойства и их действие становится непредсказуемым. Поэтому используем то, что реально позволяет нам барьер, впрочем, и об этом отдельно.

- Скажите, а не потому ли и не боитесь занести вирусы из одного времени в другое?

- Правильный вывод. Сначала, когда разразилась пандемия, сам испугался, потом вспомнил, что который десяток лет в прошлом прожил, никого ничем «современным» так и не заразил. Похоже, вирусы и чужие «бактерии» при переходе ведут себя почти как металлы. По крайней мере, ни разу никто из проходящих даже не чихал.

- Сам должен был понять, иначе меня сразу бы на карантин заперли! Но я отвлёкся, извините.

- Мне нравится, что стараетесь вникнуть в самую суть! Возвращаясь к делу, отмечу: наша схема абсолютно невинна с точки зрения закона.

- Это хорошо! Всегда проще, если некого бояться.

- Соблюдать осторожность необходимо в любом случае. Буду рад, если теперь, когда многое раскрыто, согласитесь с нами работать.

- Для этого мне придётся остаться здесь?

- В принципе, не обязательно, можете жить в своём времени. Но тогда потребуется совершать лишние переходы, причём вхолостую.

- Тогда лучше пожить у вас, ведь могу для начала «постажироваться»?

- Ничего не имею против этого.

- И всё же, почему там, в «моём» времени, никто об этом ничего не знает?

- Это уже другая тема. Но одно скажу: решившие вернуться обратно своё желание исполнили. Дальнейшее уже зависело только от них.

- Понятно, - хотя ничего ещё не понимал. - У меня много времени на раздумья?

- Повторю: не тороплю. Но со временем становится трудно работать, сам уже не рискую пересекать барьер: стал очень тяжело переносить последствия перехода. На Вас у меня особая надежда, причём на «вас» не с большой буквы. Вы с Дианой можете составить мощный тандем, судя по тому, как вы встретились. Не скрою, есть ещё один проводник, но у него проблема на «той» стороне. Ему осталось совершить завершающий «рабочий» переход и остаться в будущем.

- Что-то серьёзное?

- Личное. В общем-то, хорошее, но необратимое.

- Догадываюсь…

- Так что определяйтесь, не спешите, важно, чтобы Ваше решение было искренним. Если же ничего не получится, поможем хорошо устроиться в прежней жизни.

- Павел Иосифович, меня смущает, что абсолютно ничего не представляю в здешнем обществе.

- Это так кажется, никаких особых отличий нет. Люди те же самые, другие только техника и социальные отношения.

- Вот это самое сложное, я не про технику.

- Поэтому и говорю, что заинтересованы в Вас. Создадим Вам нормальные условия, будет и материальный интерес. Повторю ещё раз - самое главное, что всё это абсолютно безопасно с точки зрения права. Я слишком сильно боюсь здешних правоохранителей, поэтому всё, что делаем, даже минимально не нарушает советских законов. По крайней мере, сейчас.

- И что же за условия?

- Не считайте, что пытаюсь Вас купить, но, приняв моё предложение, станете получать денежное содержание триста рублей в месяц. Поверьте, это хорошие деньги по нынешним временам. Плюс на первое время обеспечим приличным жильём. Негоже находиться наедине с одинокими женщинами, даже если объявим Вас дальним родственником.

- Разве сейчас можно купить квартиру?

- Есть варианты съёма, но скоро подоспеют жилищные кооперативы. Тем более, за каждое перемещение «туда и обратно» станете получать свой процент.

- То есть работа оплачивается отдельно?

- Верно, каждый переход, в зависимости от результата, приносит доход.

- А если он будет неудачный?

- В таком случае будете получать проездные и суточные. Я не шучу, и проживание на «той» стороне обеспечивается на достойном уровне.

- У меня пока есть жильё в Петербурге!

- Всё равно, Вам не стоит беспокоиться, что заболеете или просто будет плохое настроение и что-то не получится. Вы должны быть уверены - есть крепкий тыл, всегда будет где жить, во что одеться, что поесть и даже чем угостить свою женщину.

- Об этом даже не думаю!

- Жизни есть жизнь, Вы мужчина молодой, рано или поздно это случится. Так что у Вас будет прямая заинтересованность в успешных переходах, а она немало значит!

- В каждом переходе прилагается посылка?

- Всегда хватает того, что приносит выгоду. Расходов у нас много, нужно платить людям, чтобы они работали на результат. Конечно, большей частью «вслепую».

- А как же социализм, советская власть?

- Вы действительно ещё очень молодой! Не знаю, как подавали историю СССР ваши учебники, но в реальности эпоха Хрущёва - время расцвета подпольных дельцов и торговцев. Поэтому без особого труда находим нужных людей, готовых помочь отнюдь не бескорыстно. Но благодаря особенности момента это относительно недорого: у людей запросы весьма скромные.

- Ну да, в моё время у Вас были бы хоромы!

- Вот, а Вы удивляетесь, что все труды будут вознаграждаться? Это нелёгкие деньги, ведь уже испытали последствия перехода?

- Да уж, покрутило. Правда, после трамвая не случилось ничего похожего.

- С трамваем всё очень непонятно, может, позже прояснится. Сам переход ничего особого не представляет, не скрою.

- У проходящего тоже такие последствия после перехода.

- Скажу честно, даже хуже, поэтому стараемся использовать только переход с возвратом.

- И всё же, почему Вы со мной так откровенны?

- Сергей Михайлович, кто Вам поверит? Питерские «психушки» уже знают похожие случаи. Даже ближайшая, третья Удельнинская. Только не посчитайте это угрозой - просто констатация фактов.

Сам помнил, ещё по тамошнему опыту, как доктора воспринимали мои рассказы. Здесь тем более, шансов на понимание у меня не было никаких. Моё неразумное поведение может повлечь за собой крайне печальные последствия. «Психушки», даже в моё время - не самая приятная перспектива. Тем более здесь: чем тогда лечили, на памяти только «Кавказская пленница»!

- Но я не собираюсь устраивать переворот! – коньяк, что ли, так действует?

- У Вас это и не получится. Более того, в Ваших собственных интересах не менять ничего. Любая попытка изменить прошлое просто приводит к исчезновению очередного авантюриста. Независимо от государственного строя, общество настолько инерционно, что пытаться сдвинуть в нём что-либо извне бесполезно, если нет предпосылок. А если такие и появляются, тем более, одиночка сам по себе ничего не решит. Но уверяю, скоро перестанете воспринимать себя чужим и станете спокойно воспринимать всё происходящее. Конечно, будем помогать, чтобы не совершить ошибок. Но самое главное - Вы должны сами определиться, кто же Вы и кем хотите быть.

- Постараюсь... – отвечаю уверенно, и в тоже время понимаю, что всё равно не полностью доверяю профессору.

- Огромная просьба: поначалу советуйтесь обо всех своих шагах со мной, либо с тем, кто будет рядом.

- С Дианой?

- Раз уж так случилось, то она станет на первых порах Вашим куратором. Если правильно понял - Вы уже близки к согласию?

- У меня нет особого выбора, не потому, что чего-то опасаюсь, а потому что боюсь ненароком подвести.

- «Отбой» протрубить никогда не поздно! Давайте готовиться, а там видно станет, да и разговор у нас с Вами не последний.

- Вы столько знаете, не зря профессор!

- Профессор номинальный, так меня называют в Народном университете. За его пределами вряд ли кто-то обо мне слышал. Но исхожу из того, что профессор - всего лишь опытный преподаватель определённого учебного заведения. Поэтому иногда отзываюсь.