– Лиз, ну и что мы себя грызём? – покосился в её сторону Даниил, прочитав её эмоции. – Ты сделала всё, что могла.

– Если бы мои способности были чуть сильнее, стажёру не пришлось бы лезть в огонь, – пробурчала она, надув губы.

– Я не пострадал, Лиз, всё хорошо, – улыбнулся я ей. – И не обижаюсь на тебя.

– Правда? – через силу улыбнулась брюнетка.

– Истину говорю, – кивнул я.

– Не, не так… – собрался Макс, выпятив живот и густым басом ответил: – Истину глаголю тебе, Лизавета Батьковна, и благодарствую за ваш великий портальный портал, всем порталам портал.

– Да ну тебя, балабол, – отмахнулась Софья.

– Ага, – довольно улыбнулся Макс. – Я такой. Обращайтесь ко мне теперь Ваше Балабольское Величество… Можно и без «балабольского».

– Лиз, я вообще не понимаю, что ты грустишь, – обратилась Анна к поникшей портальщице. – Благодаря тебе вон сколько людей спасли. Почти всех вывели.

– И то верно, – взгляд портальщицы заблестел, и она немного оживилась.

Лиза принялась спорить с Максом насчёт того, как можно быстро погасить магический огонь. В итоге победила дружба. Правильный ответ – никак, если он разгорелся, с чем мы столкнулись только что.

Только мощный нейтрализатор справился бы. Или как нас в простонародье называют – антимаг. Накрыл бы весь дом куполом энергии, и огонь быстро бы потух. Но таких сильных магов на свете по пальцам одной руки пересчитать.

Незадолго до того, как мы выехали на Невский проспект – именно там и была расположена наша база, которую мы в своих кругах называли «центром» – я вытащил свой медальон, болтающийся на шее. Кстати, здесь база располагалась неспроста, ведь большинство магических происшествий случались именно в городе.

Появился повод уже целенаправленно порыть информацию в Сети о роде Потёмкиных и поискать упоминание этого символа.

Кстати, все из нашей команды так или иначе были связаны с аристократическими родами. Были и бастарды, и представители разорившихся родов. Последних в наше время стало особенно много из-за политики государя. А вот Лиза, например, была из богатого рода и хотела приносить пользу обществу, именно поэтому сюда устроилась. Работа на такой службе считалась престижной даже для дворян. У каждого были свои причины оставаться именно здесь.

Надежда узнать о своём прошлом вспыхнула с новой силой, не давая мне покоя. Теперь осталось дождаться, когда выдадут мой сотовый. У нас отбирают телефоны на проходной, меняя на служебные, которые запрещено использовать в личных целях. Чтобы не залипали на левые видосы, не отвлекались на общение с близкими, а максимально концентрировались на своей работе. Да и устройства могут пострадать на вызове, а возмещать ущерб начальству не хочется.

Уже вторую неделю работаю спасателем и не устаю поражаться масштабам Центра. Мы проехали два контрольно-пропускных пункта, через которые нас без колебаний пропустили. Затем прошли через пост охраны. Там проверили наши табельные артефакты, отсутствие посторонних предметов, лишнюю ауру.

Что касается последнего – мне рассказывали один из случаев, когда после вызова к одному из членов команды прицепилась сущность. Причём он был на рядовом вызове, снимал подростка с магической вышки. Спасатель прошёл через охранные посты, тихо переоделся, а затем облил бензином себя и раздевалку вместе с товарищами. Следом кинул спичку.

Как потом сказали эксперты, замеряющие магический фон на месте происшествия, некая сущность управляла им. После этого всех начали проверять и на это.

– Да всё у меня нормально, Михалыч, – хмыкнул Макс одному из охранников. – Никого внутри нет, не переживай.

– Максим, не тормози процесс, – ответил седоусый охранник, махнув в сторону ещё одной группы, прибывшей с другого вызова. – Заставляешь людей ждать. В рамку.

Михалыч показал на сияющую арку, через которую прошли мы с Софьей и Даниилом.

– Не бойся, Максим, тут совсем не сильное облучение, – хмыкнула она. – Бесплодие тебе точно не грозит.

– Да я разве этого боюсь? – хмыкнул Макс, боязливо посмотрев на рамку. – Просто мы уже свои люди. Надо бы уже доверять нам. Слышишь, Михалыч?

– Доверяй, но проверяй, – сказал как отрезал охранник. – Ну, бегом…

Макс вздохнул и прошёл через сияющую арку.

– Ну вот, р-раз и всё, – довольно улыбнулся Михалыч. – Следующий!

Я прошёл к лестнице. Лифт временно не работал, а грузовой был занят. В центр привезли новое оборудование, и с утра работяги эксплуатировали кабинку в надежде поднять на верхние этажи все громоздкие комплектующие за кратчайший срок.

Вроде как обещают нам новый и более совершенный стенд в тренажёрный зал. Если это так – уже скоро опробуем его на профпригодность.

Миновав огромный холл и коридор с десятками дверей в служебные помещения, я начал подниматься по лестнице.

– Саня, что будешь говорить Палычу? – догнал меня Даниил. – Не сегодня, так завтра вызовет.

– Расскажу всё, как было, – пожал я плечами. – Мне скрывать нечего. А ты что, так переживаешь?

– Конечно, никто угрозы нашего босса не воспринимает всерьёз, – объяснил Даниил, преодолевая ступени и стараясь не отставать от меня, – но… в прошлом месяце он распрощался с одним из стажёров. Тот вроде начал конфликтовать с Максом. Ну и всё… вылетел.

– Ты думаешь, что и со мной такое же случится? – ухмыльнулся я. – Вряд ли босс меня выгонит. Я ведь людей спас. Хуже бы получилось, если б они сгорели. Верно?

– Согласен, надеюсь, что не выгонит, – ответил Даниил, которого уже начала мучать одышка. – Когда же этот чёртов лифт починят?

– Быстрее грузовой освободят, – засмеялся я, когда мы вышли на пятом этаже.

Знакомый здоровенный коридор с высокими потолками. Казалось порой, что это здание строили для трёхметровых великанов. Только колонн не хватает для солидности и подчёркивания масштаба.

Сколько в Центре обитает народу? Даже голова идёт кругом, когда начинаешь представлять это. Если обобщать, работает тридцать спасательных отрядов. Наш – один из них. Примерно по десять человек, и начальник в каждом. Затем охрана – полсотни, не меньше.

Ну да, и учтём обслуживающий персонал, человек сто. Уборщики, ремонтники, логисты и много ещё кто. Изучая огромную схему иерархии Имперской Спасательной Службы, я так и не запомнил всех, кто поддерживает здание в идеальном состоянии.

Итого, навскидку более четырёхсот человек. Не удивлюсь, что и пятьсот набежит.

Через два кабинета – складское помещение. Или, как в кругах спасателей в шутку говорят, «оружейная». Мы сдали защитные артефакты, затем расписались в журнале.

– Ну как сегодня, жарко было? – приветливо улыбнулась нам Неля Марковна, заведующая кладезем всевозможных примочек, зелий, защитных приспособлений, вроде магической сети, верёвки и пространственной телескопической лестницы.

За всем этим добром бойкая старушка зорко присматривала. По любому использованию артефакта нужно было отчитываться, прикладывая объяснительную.

В общем, высшему руководству заняться нечем, вот бумажную волокиту и придумали на нашу голову. Миры разные, а везде найдётся какой-нибудь умник в погонах, мечтающий своим новшеством выпендриться перед Верховным начальником магической службы спасения.

– Жарко – не то слово, Неля Марковна, – ответил Даниил, отстёгивая костяной амулет и защитный артефакт в виде блестящих наручей.

– Что-то есть использованное? – спросила нас старушка.

– Термо-броня сработала, – я снял куртку и стянул с себя увесистый кожаный жилет, передавая заведующей. – Но не повредилась.

– Вот и славно, – улыбнулась старушка. – Много людей спасли?

– Человек сто, не меньше, – ответил Даниил.

– Молодцы, – довольно причмокнула Неля Марковна.

Отдав всё снаряжение и миновав ещё полсотни метров коридора по натёртой до блеска мраморной плитке, мы зашли в раздевалку. Скоро спасительный душ, освежающий запаренное в спецкостюме тело. А потом лёгкая сменная одежда, на которой нет защитных артефактов. И вместо жутко неудобной и тяжёлой сумки с зельями и аптечкой первой помощи – заплечный ранец с пустым контейнером из-под завтрака, бутылкой воды и документами.