— Это не так уж и много, и я чертовски рад, что никто никогда этого не делал, — сказал я ей. — Выбери, что ты хотела бы надеть сегодня вечером. Ты оставишь все, а другое наденешь еще на одну ночь.

Ее выдох задел мою руку.

— Я думаю ты прав. Серьги будут лучше всего смотреться с моим платьем. — Она засунула их в уши и откинула волосы с лица. — Что ты думаешь?

— Идеально. — Не в силах удержаться от того, чтобы прикоснуться к ней губами, я склонил голову к изгибу ее шеи и провел губами по изящной линии. Серьги были экстравагантными. Для другой женщины их могло бы быть слишком много. Но учитывая рост Сирши и вневременную красоту, они были созданы для нее.

Она вздохнула, когда я сосал впадинку под ее челюстью.

— Если ты поставишь мне засос, я туда не пойду.

Высунув язык, я лизнул ее гладкую кожу и, черт возьми, если бы она не была сладкой на вкус. На этой неделе мне не удалось найти время для повторения нашей встречи в отеле во время обеда, это было так давно. Я жаждал ее.

— Это право мужа, сосать шею своей жены.

Смеясь, она оттолкнула меня, и я отодвинулся, потому что она была права. Засос был неподходящим аксессуаром для сегодняшнего вечера.

— Ты можешь засосать мою шею позже, — пообещала она. — Время вести себя респектабельно. Я думаю, мы на месте.

Фрэнк был одним из немногих членов правления, которые мне действительно нравились. Наполовину бизнесмен, наполовину байкер, он больше придерживался принципа «живи и давай жить другим», чем остальные члены совета директоров. Ему хотелось увидеть, что я могу сделать с «Росси», вместо того чтобы заставлять меня идти по стопам моего отца.

Он приветствовал нас с Сиршей в своем таунхаусе с искренней теплотой. Его жена Шира, которая, вероятно, была лет на тридцать моложе его, неподвижно стояла рядом с ним. Я не могу сказать, как он оказался с ледяной королевой, но они оба не могли быть более противоположными.

Фрэнк забрал у меня Сиршу и заключил ее в медвежьи объятия.

— Я все о тебе слышал, Сирша Росси. — Он держал ее за плечи на расстоянии вытянутой руки, улыбаясь. — Я понимаю, почему Лука так быстро влюбился и запер тебя.

Она ответила без колебаний.

— Это было полностью взаимно. Вы видели моего мужа?

Фрэнк рассмеялся.

— Не могу сказать, что Лука в моем вкусе, но я понимаю, что он мне нравится. Женщинам нравится все это, учтивая итальянские манеры. К счастью для меня, Шире настолько понравилась моя личность, что она вышла за меня замуж. Позволь мне представить тебя. — Фрэнк отмахнулся от меня. — Иди, пообщайся. Сирша, Шира и я собираемся поговорить.

Вот так Фрэнк украл мою жену.

Возможно, мне не нравился этот ублюдок.

Если бы ему не исполнилось шестьдесят, у нас были бы проблемы. С другой стороны, Сирша, казалось, была рада уйти с ними. Именно поэтому я женился на ней. Она делала свою работу, и, судя по появившейся улыбке на лице Ширы, делала ее хорошо.

Некоторое время спустя приехали Клара и Миллер, и моя сестра нашла меня в баре.

Клара подняла бровь.

— Ты пришел один? Сирша сказала, что будет здесь с тобой.

— Сирша сказала? — пробормотал я. — Когда ты говорила с моей женой?

Она щелкнула пальцами.

— Она упомянула об этом, когда мы втроем ходили по магазинам во время обеда в среду.

— Втроем?

Ее глаза закатились, как будто я был глуп.

— Да. Твоя жена, наша мать и я. Получается трое.

— Ах. — Я потянул за воротник. — Верно. Я не рассчитывал на тебя.

Она ударила меня по плечу, и я почувствовал облегчение, что отыгрался. В среду у меня был рабочий обед с аудиторской компанией, которая просматривала некоторые из наших счетов. Сирша никогда не упоминала, чем занималась. Конечно, я никогда не спрашивал.

Каким же я был мужем, фальшивым или нет, если не приложил никаких усилий к этому браку? Моя жена общалась, знакомилась с моей семьей, наряжалась для меня, и все, что я мог сделать, это сменить рубашку на заднем сиденье лимузина? Если бы мы делили кровать, я бы не удивился, если бы меня из нее выгнали.

Клара сделала глоток газированной воды и вздохнула. Что-то в звуке насторожило меня.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

Кивнув, она провела рукой по животу.

— Устала. У нас с Миллером некоторые разногласия, так что...

Взяв ее за плечо, я отвел ее от немногих людей поблизости, чтобы мы могли уединиться.

— Почему вы в ссоре?

Она глубоко вздохнула, ее взгляд скользнул по комнате, где Миллер разговаривал с Фрэнком и еще несколькими мужчинами.

— Он такой рассеянный в последнее время. Я пыталась узнать его мнение о вещах для ребенка. Детские кроватки, декор детской и все такое. Есть и более серьезные вещи, такие как уход за детьми и отпуск по уходу за ребенком, но он не обращает на меня внимания. Я в замешательстве, и он не дает мне никакого ответа. На данный момент я принимаю каждое решение самостоятельно.

Я нахмурился. Миллер был придурком, но, насколько я знал, он всегда относился к Кларе прилично.

— Хочешь, чтобы я с ним поговорил? Если он слишком занят, чтобы сосредоточиться на своей семье, нам нужно перераспределить его обязанности на работе.

— О боже, нет. — Она схватила меня за руку. — Пожалуйста, пожалуйста, ничего не говори. Если бы он подумал, что я пришла к тебе как его начальнику, а не как к брату, он был бы унижен.

— Ну, я и то, и другое. Я действительно не могу разделить эти две роли.

— Просто будь моим братом сегодня вечером, Лука. Погладь меня по голове и напомни, что у меня еще есть месяцы на подготовку. — Когда моя рука приблизилась к ее голове, она отбросила ее. — Я имела в виду метафорически. На самом деле, не гладь меня по голове.

Посмеиваясь, я сжал ее плечо.

— Все в порядке. Тогда я напомню тебе, что ты самый компетентный человек, которого я знаю. Ты могла бы родить ребенка в пещере и вытащить его без колебаний.

— И я вся свежая и сияющая, да?

— Да, Клара. Ты очень свежая и невероятно сияющая.

Она закатила глаза.

— Хороший разговор, Лука. Кризис предотвращен. — Выдохнув, она выпрямила позвоночник. — Все в порядке. Я собираюсь выполнить свой долг и пообщаться.

— Проклятие. Мы не можем оставаться здесь и смеяться над людьми, как раньше на папиных вечеринках?

Это рассмешило ее, принося мне небольшое облегчение. Если Клара могла смеяться над моими глупыми шутками, всё было не так уж плохо. Тем не менее, я буду присматривать за Миллером. Если бы он не активизировался, у нас был бы этот разговор.

Сирша нашла меня, когда я был в компании друзей Фрэнка, которые были генеральными директорами и владельцами бизнеса. Они обсуждали нестабильность Нью-Йоркского банка, когда она обняла меня за руку и наклонилась ко мне.

Я повернулся к ней, в сотый раз радуясь тому, что эта женщина находится на одном уровне со мной. Её лицо и глаза захватывали дух, и смотреть на неё прямо, впитывая каждую деталь, было опьяняюще, почти зависимостью.

— Ты нашла выпивку? — прошептал я ей на ухо.

— Нашла. — Она трясет меня за руку. — Ты хорошо проводишь время?

— Мм-хм. Ты?

— Отлично.

Когда разговор затих, внимание перешло на Сиршу, и я представил ее всем. Ее непринужденная, приветливая уверенность позволила мне с гордостью назвать ее своей. Ее целью было заставить меня выглядеть хорошо, и по правде говоря, она возвысила меня. Я выглядел лучше, когда она была рядом со мной.

Она болтала с другими мужчинами, рассказывая им о ранчо своей семьи, что заставляло их следить за каждым ее словом. Я был очарован и уже знал все, что она говорила, на собственном опыте.