Теперь я сидел в своем кабинете, с большим количеством «Макаллана» в стакане, с ноутбуком на коленях и просматривал досье о трудоустройстве некой мисс Сирши Келли.

У нее были рекомендательные письма от десяти последних работодателей, и все они были блестящими. Я с неохотой пришел к выводу, что все, что она сказала мне в ту ночь, когда была здесь, не было ложью. Мои чёртовы уши просто неправильно расслышали её имя. Если бы я услышал имя Сирша, я бы задал вопросы, потому что в Денвере не так много шестифутовых блондинок с таким именем, а о лучшей подруге Элиз я был прекрасно осведомлён — слушал о ней годами.

Но как она могла не знать, кто я?

Моя потребность в ответах превзошла мой здравый смысл. Я вошел в электронную почту своей компании, чтобы отправить ей сообщение.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Сирша,

Ты знала, кто я?

Лука

Ей потребовалось меньше пятнадцати минут, чтобы ответить.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Лука,

Что ж, здравствуйте, сэр.

Нет, я не знала, кто ты. Ты сказал мне, что тебя зовут Люк (теперь я понимаю, что ты имел в виду Люк, но тогда я этого не знала), и у меня не было причин подозревать, что ты тот, кого я должна была знать. (прим. В первом случае пишется как самостоятельное имя Luke, во втором — Luc, как сокращение от Luca)

Если бы мы смогли оставить нашу первую встречу позади, это было бы здорово. У нас одни и те же друзья, и я работаю в твоей компании как минимум следующий месяц, так что будет проще сделать вид, будто ничего не произошло, ты согласен?

Искренне,

Твоя неудобная связь, Сирша-не-Саша

Откинувшись на подушки, я читал и перечитывал ее ответ. По электронной почте она была так же дерзка, как и лично.

И она была права. О повторном перепихоне не могло быть и речи. Не только потому, что мы оба были глубоко вовлечены в один и тот же круг друзей, но и потому, что мне больше не разрешалось спать с кем-либо.

Теперь я действовал прямо и узко.

Тем не менее, несмотря на все эти причины, я ответил ей по электронной почте.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Сирша,

Я прошу прощения за то, что ошибся с твоим именем. Если ты помнишь, ты делала глоток вина, когда сказала мне его. К тому же это не имя, которое я часто, или вообще когда-либо, слышу, так что прости за ошибку. Это больше не повторится.

Я согласен, нам следует оставить это позади, но я не смогу этого забыть. Когда я правильно двигаю губами, на языке все равно чувствуется немного сахара. И еще сумка с вещественными доказательствами...

Желаю тебе еще одной приятной недели работы в «Росси Моторс».

Лука, твой босс.

Утром в понедельник я прошел через вестибюль «Росси», кивнув охранникам на стойке безопасности. Я опоздал из-за утренней видеоконференции, которую провел из домашнего офиса, поэтому в лифте было пусто, за исключением одной одинокой женщины.

Конечно.

Сирша Келли жонглировала двумя подносами с кофе и большим бумажным пакетом, глядя на освещенные номера над лифтами. Ее длинные ноги, удлинившиеся благодаря высоким каблукам, были скрещены в лодыжках, подпирая хрупкое бедро в сторону. Ее волосы рассыпались по спине мягкими волнами. Стоя неподвижно, она производила впечатление кинозвезды пятидесятых. В ней было что-то от Грейс Келли.

Пока она не открывала рот.

— Тебе нужна помощь с этим?

Она повернулась, ее розовые губы приоткрылись, когда ее взгляд остановился на мне. Однако ее удивление длилось недолго.

— Спасибо, очень нужна. — Она протянула один из подносов.

Подняв бровь, я взял у нее поднос.

— Они попросили тебя принести кофе?

— Машина сломалась. Добавь к этому понедельник, а у половины команды сжатые сроки, и это настоящая катастрофа. Я вызвалась просто чтобы уйти от раздражительности без кофеина.

Двери лифта распахнулись, и я вошел за ней. Она нажала кнопку своего этажа, и ее рука зависла над панелью.

— Тут нет кнопки для руководящего этажа.

— Нет. — Я указал на датчик над цифрами. — Мне нужно предъявить карту, но обычно я просто пользуюсь руководительским лифтом.

Ее брови взлетели вверх.

— Ух ты. Звучит уютно. Тебе не обязательно ездить с плебеями.

— Есть некоторые преимущества в этой работе.

Она глубоко вздохнула.

— Кстати, спасибо, что написал мне.

— Я заметил, что ты не ответила на последнее.

Ее нос сморщился.

— Ну, это было немного неуместно, учитывая, что это сказал мой босс.

Впервые за сегодня я усмехнулся.

— Все, что касается босса, еще не решено. Я над этим поработаю.

— Я до сих пор не могу поверить, что ты Лука, Лука.

— Мне трудно поверить, что ты не Саша.

Двери на ее этаже распахнулись. Я не решался последовать за ней, и она обернулась, наклонив голову.

— Ты не пойдешь или решил украсть мой кофе?

— Я иду. — Я вышел, дверь за мной закрылась. — Я не был на этом этаже... я не знаю. Может, никогда.

— Действительно? Разве ты не давно здесь работаешь?

— С тех пор, как я закончил колледж. Я остаюсь наверху.

— По словам Элизы, Уэстон регулярно посещает каждый уровень своего здания.

— Я не Уэстон. — И мне не нравилось, что Сирша сравнивала меня с ним.

— Нет, не он. Судя по тому, что я однажды слышала и испытала, ты в десять раз менее сварливей, чем он. Хотя сейчас ты этого не доказываешь.

Нетерпеливо ожидая окончания этого разговора, я дернул подбородком.

— Отлично. Показывай дорогу.

Улыбка, которой она наградила меня, была широкой и сияющей, освещая ее до кончиков пальцев ног.

— Хорошо, босс. Пойдем.

Когда я пришел, моя сестра ждала в моем офисе и работала на своем ноутбуке за моим столом.

— Убирайся. — Я сказал это без всякого тепла и энергии.

Клара на мгновение оторвалась от компьютера, затем ее взгляд вернулся к монитору.

— Ты невероятно опоздал, Лука. Ты сказал мне, что выходишь из дома девяносто минут назад.

— Я вышел. Последний час я провел в маркетинге.

Ее взгляд снова метнулся ко мне.

— Что? Почему?

Я поправил галстук и плюхнулся в кожаное кресло с хромированными вставками напротив своего стола.

— Решил взять пример с Уэстона.

— Уэстон Олдрич управляет совсем другой компанией, чем мы. — Она сжала губы, ее глаза сузились. — И всё же, уделить внимание своим сотрудникам не помешает, особенно учитывая, что ты был отсутствующим руководителем все эти годы.

— Я тоже так подумал.

Я положил лодыжку на колено и посмотрел на сестру. В тридцать четыре года Клара была на три года старше меня и всех дел. Она была золотым ребенком в семье, серьезной и преданной «Росси Моторс» практически с самого рождения.

Она хорошо выглядела за столом генерального директора. Естественно. Но мантия не упала на нее. Клара была операционным директором «Росси», и она была чертовски хороша. Если бы она присматривалась к моей нынешней работе, она бы никогда об этом не сказала. Всегда понимали, что компания перейдет ко мне, когда придет время, но я не думаю, что кто-то из нас предсказывал, что время придет так скоро.

— Что ты делаешь в моем офисе? — спросил я.

— Очевидно, жду тебя. — Она захлопнула ноутбук и обошла стол. Вид ее выпирающего живота все еще выбивал меня из колеи. За четыре с половиной месяца, проведенных вместе с моей будущей племянницей, Клара вела себя так, как будто ничего не изменилось, за исключением того, что на ее обычно подтянутой фигуре теперь заметно увеличивался живот. — Я прочитала отчет консультантов.