— Будущее покажет, Алексей. — Он поставил чашку на блюдечко и отодвинул от себя. — Если «собственные интересы» — это служба ликвидатором, — он позволил появиться на лице легкой брезгливой гримасе, впрочем, тут же исчезнувшей, — то это выглядит как некоторое легкомыслие, которое лечится только с возрастом. Впрочем, — торопливо добавил он, — не мое дело обсуждать твои пристрастия или забавы.

— Хорошо, Игорь, что ты различаешь где твое дело, а где не твоё. А то с возрастом, да еще и с таким прошлым, как у тебя, иногда взгляд замыливается. — Вернул я ему укол. — Третий вопрос, как ты обеспечишь свою безопасность здесь? Ты же понимаешь, что тебя здесь будут искать в первую очередь?

Он в ответ сложил из пальцев сложную фигуру и его лицо и все тело охватило марево. Через пару секунд на меня взирал совершенно другой человек. Примерно такого же возраста, как Игорь. Но совершенно непохожий на него. И не имеющий ни одной фамильной черты Орловых.

— Если позволите, в дальнейшем я буду пользоваться этим обликом. — Сказал он. — У этого тела довольно обширное досье. И, главное, оно принадлежало человеку, который служил вашему двоюродному брату — Михаилу. Так что это не самое плохое объяснение того, как этот человек появился у тебя на службе. И зовут его Игорь. Игорь Владимирович Иващенков. Из семьи титулованных дворян, однако титул ему не светил. Михаил погиб. Игорь… Скажем так он точно не объявится, чтобы предъявить права на облик. Свой имплант я полностью перенастроил. Его характеристики в сети соотнести с прошлыми невозможно. Позиции рода в этом районе не позволят им вести полноценное расследование. Так что с вероятностью восемьдесят девять процентов башня меня не вычислит.

Вероятность ему нейропомощник, конечно, посчитал.

— Это же не личина? — Спросил я, слегка обалдев от тщательности подготовки Игоря. Такое прикрытие впопыхах и за день-два не слепишь. — Полноценная трансформация?

— Все так, Алексей. Полная идентичность. Отпечатки пальцев, сетчатка. Даже простые анализы крови не выявят расхождения.

— Не знал, что ты так силен в алхимии! — Мое удивление было неподдельным. Он сейчас продемонстрировал высший пилотаж. Трансформация, да еще и с такими параметрами соответствия это очень высокий уровень алхимика.

— Да ты вообще почти ничего обо мне не знаешь. — Спокойно ответил он. — Я всегда был тенью главы. И эта роль меня полностью устраивает. Но, да. Я алхимик высокого ранга. Не парагон, конечно. — Он слегка улыбнулся. — Но в Воронеже равных мне найдется один, много два человека. А в Империи не больше сотни.

И он не похвалялся, а просто констатировал факт. Да. Алхимик такого класса в союзниках, пусть и временных, это очень здорово.

— Последний вопрос. Сколько ты за мной наблюдал, до того как подойти?

— Трое суток. С интересом следил за твоими танцами с убийцей.

— А если бы я не справился? — Спросил я, прекрасно зная ответ.

— Значит, ты был бы недостоин моей службы.

* * *

Уважаемые читатели. Если вы открыли эту книгу на любом сайте, кроме https://author.today/work/451232 значит она ворованная.

Автор уведомляет вас, что вы, скорее всего, читаете сырой неотредактированный и не вычитанный текст. Единственный законный экземпляр этой книги находится здесь https://author.today/u/dankogan

Глава 28

Ключ

Я только открыл входную дверь ставшего уже почти родным дома, как смартфон выдал руладу входящего вызова. Сестра звонит. Так быстро достала ключ? Или случилось что? Ладно, зачем гадать.

— Вы попали в приемную Алексея Орлова, эсквайра. Запишитесь у секретаря на следующую неделю. — Пробубнил я в трубку по-английски.

— Так, братец. У тебя срочная встреча с божественной мной.

Я застонал.

— А отложить никак, ваша божественность?

— Я уже лечу. Нашла вроде приличную забегаловку в этом твоем соколовском клоповнике. «Устав соколиной…»

Я застонал еще громче.

— Я там уже был сегодня! Можно нет?

— Нельзя. Я заказала столик. И не люблю менять планы. И вообще. Как ты смеешь, холоп, боярышне указывать? Выпорю!

— Надо говорить «запорю». — Ответил я этой вредной козе. — Ладно, сейчас переоденусь и приеду.

— Это ты вечно все запарываешь. У меня как раз все в порядке. Целую. Жду. — И отключилась.

Пришлось идти в душ, а потом переодеваться. Из сколько-нибудь приличной одежды была серая кофта и почти однотонная футболка. Обгоревшие шмотки я выкинул в утилизатор. Чую, меня в «Уставе» теперь не любят. Ничего не буду там заказывать, а то еще в суп плюнут.

* * *

Сестру я увидел от входа в общий зал. Она стояла и терпеливо слушала администратора. Тот изогнувшись крючком, что-то докладывал Вике. Ну понятно. Она столик или скорее кабинет на свое имя сняла. Я почти добрался до моего белокурого сокровища, но кое-кто подоспел раньше. Какой-то молодой человек, кричаще одетый и явно нетрезвый, подошел к сестре.

— А что такая хорошенькая девочка делает одна? Может она желает развлечься? Могу…

Договорить Вика ему не дала. Во время подката она окатила его взглядом, полным презрения. Зацепила краем глаза меня и кивнула. А потом резко бросила нетрезвому ухажеру.

— Пшел вон. Быдло.

— Чего ты сказала? Ты знаешь, кто я такой? Ты чего себе возомнила, шлюшка! — Заорал типус, попутно отмахиваясь от вьющегося вокруг него администратора, который тщился донести до залитого алкоголем мозга «пикапера» какую-то мысль.

Как будто воплей было недостаточно, он схватил Вику за запястье.

Я встал на месте и скрестил руки на груди. Когда еще такое увидишь.

Сестра зло глянула на меня.

После чего…

Размытые движения, треск ломающейся кости, и я, аккуратно обнимая Вику, не дал ей добить придурка ударом шпильки в висок.

Пьяный молодчик валялся на полу. Предплечье согнуто под неестественным углом, из рукава торчит кость. Бедняга свернулся калачиком, придерживая другой рукой свое мужское достоинство, да так и вырубился от болевого шока.

Я взглянул на его одежду и руки. Знаков дворянского достоинства не было. Судя по количеству стразов на пиджаке, толщине браслета золотых часов и другим признакам, пострадавший из купцов.

— Ты только что лишила какое-то купеческое семейство надежды на скорое обретение внуков.

— А ты мог бы и помочь! Твою сестру лапает какой-то бомж. А ты стоишь, ручки скрестил.

— Считай это практикумом по рукопашному бою. Я был на подхвате.

— Чего за херня здесь происходит? — Влез в разговор новый персонаж. За ним от стола, за которым, видимо, сидел наш герой пикапа, вставало еще четверо не очень трезвых молодых людей.

— Ваше Сиятельство. — Очень громко произнес менеджер, преданно глядя на сестру. — Милицию уровня вызывать или сразу «тяжкие»? — А молодец. Заслужил чаевые.

— Чего? Сиятельст… — Подошедший к нам быдловатый молодой человек в кожаном пиджаке с модно подшитыми под локти рукавами мгновенно уменьшился в размерах и затих.

Вставшие было приятели пострадавшего немедленно упали обратно на стулья.

— Сам разбирайся со своими «посетителями». Вы их по лесам сибирским собирали? Или по соседним лепрозориям? Специально нашли тех, у которых мозги совсем сгнили? И проводи меня с братом в кабинет, наконец. — Вика даже не смотрела на беднягу администратора.

— Секунду. — Я шагнул к парню в кожаном пиджаке. Тот аж отшатнулся и прикрылся локтем, хотя я двигался медленно и спокойно. — Мы не будем беспокоить официальные органы, ведь так? — Спросил я, глядя ему в глаза. Парень обрадованно закивал. — Вы сейчас вызовете помощь своему поскользнувшемуся другу. Со всяким может случиться, если не смотришь, куда идешь. Потом оплачиваете заказ и любой ущерб, который вам выставит администрация заведения. Если у родителей этого эквилибриста или у него самого возникнут вопросы, пусть звонят на номер… И я на память назвал номер пресс-службы башни Орловых. Вопросы есть? Вопросов нет. Молодец.