Слово «вегетарианец» происходит от латинского vegetus, что означает «крепкий, здоровый, свежий, бодрый». Введено это слово в обиход было в 1842 г. в Манчестере (Великобритания), где впервые было создано общество вегетарианцев. Хотя сами вегетарианцы существовали и до образования этого общества, и намного задолго. Например, известно, что вегетарианцами были Сократ, Платон, Плутарх, позже – Леонардо да Винчи, Жан-Жак Руссо, Бернард Шоу, Лев Толстой, Махатма Ганди, Альберт Эйнштейн, а в наши дни – Мадонна, Майкл Джексон, Пол и Линда Маккартни. Да всех просто невозможно перечислить, ведь в общей сложности сегодня на земном шаре насчитывают около 1 миллиарда вегетарианцев! Правда, в зависимости от страны проценты приверженцев вегетарианства разнятся, больше всего вегетарианцев в Индии (около 80 % от общего числа вегетарианцев).

А самыми первыми вегетарианцами были древнейшие люди, жившие собирательством трав, корней, плодов. Позже они научились охотиться и употреблять в пищу то, что удалось поймать и убить. Но, к слову сказать, далеко не все племена становились охотниками, многие так и продолжали заниматься собирательством, а позднее земледелием. Ели они то, что удалось вырастить и собрать.

Есть сведения, что не ели мяса египетские жрецы – на то у них были свои «магические» причины. Известно, что Пифагор (а с ним, вероятнее всего, и его ученики) не употреблял мяса, может быть, он основывался на математических умозаключениях. В эпоху Просвещения вегетарианство было довольно распространенным явлением в Европе, так что приверженцем вегетарианства был знаменитый философ Вольтер.

В Россию вегетарианство пришло на рубеже ХIХ и ХХ вв. Сказать, что оно полюбилось и прижилось, сразу нельзя, скорее, это была дань английской моде. Но постепенно людей стал интересовать вопрос: действительно ли так вредно есть мясо? Проблему начали изучать и склонялись к тому, что, действительно, животная пища человеку не нужна. Аргументы приводились (и приводятся) следующие: человек, который питается исключительно вегетарианской пищей, в несколько раз меньше подвержен заболеваниям, а его тело становится крепким и сильным, так как организму не приходится затрачивать много сил на переваривание; изначально пищеварительный тракт человека не был приспособлен к перевариванию мяса. Человек, как и травоядные (в отличие от плотоядных), имеет длинный кишечник, поэтому, когда он ест мясо, в его организме образуются токсины, которые затрудняют работу почек и кишечника, что способствует развитию атеросклероза, гипертонии, подагры, артрита, ревматизма, сахарного диабета и даже рака. С такими аргументами трудно спорить, и, прочитав о пользе вегетарианства, хочется немедленно сказать себе: «Мяса больше ни-ни!» Но, к сожалению, не у всех это получается.

Вегетарианская пища, бесспорно, полезна. В ней содержится много клетчатки, аминокислот, витаминов – в общем, всего того, что человеку необходимо для хорошего здоровья. Вегетарианская пища вкусна. Сразу хочу парировать аргументы тех, кто хочет мне возразить, что она однообразна и быстро надоедает: добавляйте больше специй и пряностей. Вот китайцы, например, так наловчились управляться с пряностями, что использование последних позволяет им совершать кулинарные чудеса. Порой без меню в китайском ресторане просто невозможно признать, что же такое тебе подали, а когда говорят, что это бамбук или грибы, остается только удивляться. Кстати, китайская кухня завоевывает все большую популярность в мире.

Приготовление вегетарианских блюд занимает иногда больше времени, чем обычных. Это и понятно: ведь чтобы блюдо получилось вкусным, его надо либо как-то по-особому готовить, либо добавлять различные ингредиенты, которые, в свою очередь, тоже надо приготовить, а на это требуется время.

Вегетарианские салаты нельзя долго хранить, каждый раз надо готовить новые. И в этом их большое преимущество, так как все продукты, подвергающиеся охлаждению, а затем оттаиванию, теряют вкус и часть питательных веществ.

Часто встает вопрос: какие алкогольные напитки подходят к вегетарианским блюдам? Подходят все, но лучше употреблять некрепкие: легкое вино, шампанское, пиво. Хочу предупредить тех, кто только переходит на вегетарианскую пищу: опьянение может наступать намного быстрее, чем когда вы питались мясом. Следует быть осторожнее. Но, к слову сказать, многие вегетарианцы вслед за мясом отказываются и от алкоголя.

Вегетарианцы вегетарианцам – рознь. Есть так называемые сыроеды. Это те, кто употребляет растительную пищу в сыром виде. Для них будет интересна та часть первого раздела, где помещены рецепты салатов.

Есть вегетарианцы строгие (только растительная пища и ничего больше). И им посвящается первый раздел книги.

Нестрогие вегетарианцы допускают употребление продуктов животного происхождения, кроме мяса животных. Лакто-вегетарианцы могут позволить себе молоко и молочные продукты. Лакто-ововегетарианцы, кроме молока и продуктов из него, допускают еще и яйца. Вегетарианцам, употребляющим молочные продукты и яйца, посвящен второй раздел книги.

Наконец, вегетарианцами называют себя и те, кто не употребляет мясной пищи, но с удовольствием ест рыбу и блюда из нее. Для них написан третий раздел книги.

Желаем всем читателям здоровья и приятного аппетита!

300 г капусты, 2 огурца, 2–3 ст. ложки растительного масла, хрен, 1 ст. ложка укропа.

Капусту и огурцы нарезать соломкой, добавить растительное масло, хрен по вкусу. Все перемешать, выложить в салатницу, посыпать измельченным укропом.

250 г белокочанной или краснокочанной капусты, 1 лимон, 100 г брусники, 1 крупное кислое яблоко.

Капусту промыть, нашинковать, размять, сбрызнуть лимонным соком и подержать 1 час в прохладном месте. Добавить бруснику и тертое яблоко.

200 г свежей белокочанной капусты, 150 г яблок, 150 г черной смородины, 50 г лука-порея, 50 г растительного масла, сок 2,5 лимонов, 1 ст. ложка сахара, листовой салат, зелень, черный молотый перец, соль по вкусу.

Капусту, яблоки и лук-порей нарезать соломкой. Черную смородину вымыть и обсушить. Подготовленные продукты уложить слоями в салатницу на листья салата и украсить зеленью.

Салатную заправку, приготовленную из растительного масла, лимонного сока, сахара, перца и соли, подать отдельно в соуснике.

300 г квашеной капусты, 80 г моркови, 80 г корня сельдерея, 0,5 стакана растительного масла, зелень петрушки.

Квашеную капусту измельчить, добавить натертые морковь и сельдерей. Залить растительным маслом, перемешать, выложить в салатницу и посыпать мелко нарезанной зеленью петрушки.

200 г квашеной капусты, 100 г маринованного винограда, 1 луковица, 2 яблока, 2 ч. ложки растительного масла, несколько маслин, зелень.

Измельченную квашеную капусту, нашинкованный лук, маринованный виноград, мелко нарезанное свежее яблоко, маслины без косточек заправить маслом и перемешать.

Украсить зеленью и дольками яблока.

150 г краснокочанной капусты, 1 яблоко, 1 соленый огурец, 1 луковица, 1 стакан заправки из растительного масла, эстрагона и горчицы.