За столом из грубого сплава сидели двое мужчин.

Нет, не сидели — они возвышались, заполняя собой всё пространство кабинета. Два исполина. Оба высокие и мощные, как шахтёрские гидравлические стойки. Тот, что поближе, был немного шире. Его плечи, казалось, не помещались в дверном проёме. Короткая стрижка, ничего не выражающий взгляд.

Второй, в глубине за массивным терминалом, был таким же высоким, но чуть менее монструозным. В дорогом, небрежно накинутом пиджаке, который всё равно не мог скрыть силуэт мощных плеч. Его черты были острее, а взгляд — живым, быстрым, изучающим. Именно он кивнул, приглашая войти.

— Мирра* Восс? — спросил он. — Садитесь. Я сильвр* Грэг. Этот уважаемый сильвр — мой брат, тоже сильвр Грэг.

Контора по займу куда мне пришлось обратиться называлась «Дважды Грэг».

От этих двоих так и веяло угрозой, закалённой в местных разборках. Слава о братьях Грэг переходила из уст в уста среди жителей новой колонии землян.

Я молча кивнула и опустилась на край кресла, сжимая в потных ладонях старый планшет со своими данными.

— Я по поводу займа, — начала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Мне нужен кредит. На покупку жилого модуля в секторе «Альфа».

Тот, что был помягче — Сильвр Грэг-управляющий — медленно откинулся на спинку кресла. Его брат даже не пошевелился.

— Модуль в «Альфе»… Солидный выбор. Дорогой. Банк отказал?

— Банк требует вид на жительство. А для ВНЖ нужно либо пять лет прожить на Экзоне, чего у меня нет, либо… — я запнулась, — либо иметь в собственности недвижимость. Замкнутый круг. Либо быть женой местного жителя, но это вообще самый нереальный вариант.

— Классическая история для новоприбывших, — констатировал он. Его взгляд скользнул по моему простому комбезу, который я купила ещё на Земле, по моему лицу, на котором, я уверена, застыла смесь надежды и отчаяния. — Сумма немалая. Процент — сорок годовых. Просрочка в неделю — удвоение долга. Просрочка в месяц… — он многозначительно посмотрел на своего брата. Тот-Грэг, молчаливый, лишь слегка пошевелил пальцами, будто разминал их перед боем.

Я сглотнула. Сорок процентов… Это грабёж. Но выбора не было. Каждый день, проведённый без доступа к уникальной флоре Экзона, был очередным шагом бабушки к точке невозврата.

Болезнь Эрозии Памяти неумолима. Вчера бабушка пыталась накормить кашей робота-сиделку, позавчера решила, что он — её давно погибший муж, и пыталась с ним станцевать.

А что будет завтра? Мысль об этом сжимала сердце ледяными тисками.

— Я согласна, — выдохнула я.

Братья переглянулись, а я почему-то почувствовала себя образцом на витрине.

— Смотри, профиль неплохой, — тихо сказал Грэг-управляющий, но теперь его тон был иным. — Ученый-ксеноботаник. С Земли. Старые взгляды, должно быть. Примерная. Ответственная.

Грэг-силач хмыкнул, его бас пророкотал, но уже без прежней угрозы:

— Крепкая. Смотри, как держится. Матери понравилась бы.

— Мне тоже, — почти неслышно ответил управляющий.

Я не понимала, о чём они, но участвовать в этом немом аукционе было жутко.

Наконец, Грэг-управляющий снова повернулся ко мне.

— Мирра Восс, мы готовы вам помочь. Но у нас есть встречное предложение. Альтернатива кредиту. Более… элегантная.

Я насторожилась.

«Элегантная» в устах таких людей редко означала что-то хорошее.

— Какая? — спросила я осторожно.

— Вы только что сами озвучили варианты получения ВНЖ. Недвижимость, пять лет… или замужество за гражданином Экзона.

В комнате повисла тишина. Я смотрела на него, не понимая.

— Я не замужем. И не собираюсь.

— А кто говорит о настоящем браке? — Грэг хищно улыбнулся. — Речь о фиктивном браке. Оформляете брак. Получаете резидентство автоматически. Через полгода — развод. Чисто, быстро, и главное — бесплатно для вас. Ну, почти бесплатно.

Фиктивный брак? С одним из этих братьев? Или с незнакомцем? Мысль заставила меня похолодеть. Это было безумие. Очень опасно. И грозила двумя годами тюрьмы, если афера раскроется, именно поэтому я отмела эту идею сразу.

— А… а долг? — прошептала я.

— Какой долг? — брови Грэга поползли вверх. — Вы же не берёте кредит. Вы оказываете нам услугу. Мы… ваш будущий супруг получает кое-какие преференции от такого статуса. Вы получаете ВНЖ. И, что немаловажно, как только статус жены подтвердится, вам автоматически прилетит подарок от правительства города — две тысячи кредитов. Вы их сможете потратить на ваше обустройство. В общем, все в выигрыше.

Две тысячи кредитов… Это стоимость не просто модуля, а хорошего дома. А если найти что-то поскромнее ещё и на жизнь хватит, пока я не найду работу. Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Какие гарантии? — спросила я.

Братья снова обменялись быстрыми взглядами.

— Не беспокойтесь, мирра Восс, — сказал Грэг-управляющий, и его голос прозвучал почти нежно. — Мы обеспечим вашу безопасность и соблюдение всех условий. Вас никто не обидит и вы будете под нашей защитой.

Он что-то недоговаривал. Я это чувствовала кожей. Но логика была железной: никакого долга, резидентство, стартовый капитал. Всего полгода. Всего полгода притворства ради спасения бабушки.

Я закрыла глаза. Передо мной всплыло лицо бабушки — ясное, улыбчивое, каким оно было до болезни. Я снова услышала её смех. А потом увидела, как та пытается засунуть вилку в розетку, «чтобы посмотреть на салют».

Страх был силён. Но страх потерять её был сильнее.

Я открыла глаза.

— Хорошо, — сказала я, Ульяна Восс, ксеноботаник с Земли, внучка, поставившая на кон всё. — Я согласна.

Сильвр Грэг-управляющий протянул мне планшет со светящимся на экране документом и стилус.

— Тогда просто поставьте здесь свою подпись, мирра Восс. И добро пожаловать в семью.

Я взяла стилус. Его металлическая поверхность холодила пальцы. И поставила подпись — нервный, угловатый росчерк.

В ту же секунду на моём личном комнике мягко пропищало оповещение о зачислении 2000 кредитов.

— Так, а я могу узнать, кто стал моим мужем? Хотя бы ради приличия? — запоздало спросила я.

— Мы, — ответил Грэг-силач.

— Два мужа? — мои брови поползли на лоб.

— Ну да, два. На Экзоне такие браки не редкость. Разве вы не знали?

*Мирра — обращение женскому полу на планете Экзон

*Сильвр — обращение мужскому полу на планете Экзон

Я застыла, стилус выскользнул из онемевших пальцев и с глухим стуком упал на стол. Воздух перестал поступать в лёгкие.

— Но я думала, что буду в браке с одним, — не сдавалась я. Хотя теперь понимала, что условия надо было обговаривать до того, как подписала документ. Конечно, я знала, что такие браки на Экзоне не редкость, но просто…просто я даже не думала, что мне придётся стать женой двум братьям.

— Нет. Брак заключён с нами двумя, — подтвердил Грэг-силач и показал на своего брата. — Это Грэйв, он младше, я Хоук.

Я смотрела то на одного, то на другого. На Грэйва — умного и хищного. На Хоука — молчаливую гору мышц. Они смотрели на меня с одинаковым выражением — смесью ожидания и вызова.

— Но вы даже не поставили меня в известность, — прошептала я еле слышно.

— В документе было всё написано. Вы только что подписали контракт, полностью соответствующий законам колонии, — голос Грэйва был спокоен и неумолим. — Это юридический факт, мирра Восс,

Он коснулся терминала, и на стене вспыхнул голографический документ. Три имени: Ульяна Восс, Грэйв Грэг и Хоук Грэг.

— Вы сказали «фиктивный брак», — пыталась я ухватиться за соломинку. — Через полгода — развод.

— Так и будет, — Грэйв скрестил руки на груди. — Через полгода мы разведёмся. А пока ты наша жена.