Щелк. Замки закрылись.

Глухой звук захлопнувшейся двери отрезал нас от невероятной суматохи, творящейся за бортом.

Снаружи творилось безумие. Репортеры облепили машину, как мухи банку с медом. Вспышки били в тонированные стекла, лица искажались, прижимаясь к окнам. Кто-то стучал по крыше.

Отец огляделся, поправляя галстук.

— Ну и встреча… — выдохнул он, и в его голосе слышалось не столько раздражение, сколько удовлетворение. — Популярность, однако!

— Газуй, Алиса, — сказал я, игнорируя реплику отца.

Алиса вцепилась в руль побелевшими пальцами.

— Куда газовать⁈ — пискнула она, глядя через лобовое стекло. — Они же впереди встают! Прямо под колеса лезут!

Действительно, особо отчаянные папарацци выстроились перед капотом, нацелив объективы, надеясь, что мы не рискнем их давить.

— Газуй, говорю! — жестко повторил я. — Они не самоубийцы. Им сенсация нужна, а не больничная койка. Можешь газануть на нейтралке, чтобы испугались.

Алиса посмотрела на меня безумными глазами, потом на толпу.

— Давай! — подбодрил я. — Покажи им, какой у нас мотор!

Она перевела селектор в нейтраль и с силой вдавила педаль газа в пол.

РРРРРРРЫЫЫЫЫЫРРРРР!!!

Мощный двигатель «Имперора», взревел, как раненый дракон. Он ударил по ушам даже через шумоизоляцию.

Эффект был мгновенным.

Люди перед капотом, инстинктивно прыснули в стороны. Страх быть раздавленным пересилил жажду эксклюзива. Образовался коридор.

— Видишь, — сказал я, удовлетворенно кивнув. — Работает. Физика и инстинкты. Втыкай передачу быстрее, пока они не опомнились!

Алиса, закусив губу, перевела кулису и нажала на газ.

«Имперор» рванул с места, вдавив нас в кресла. Мы пронеслись сквозь расступающуюся толпу, оставляя позади удивленные лица и бесполезные вспышки камер.

Выехав с привокзальной площади, Алиса уверенно влилась в городской поток, набирая скорость.

Только когда вокзал скрылся за поворотом, я позволил себе расслабиться и откинуться на подголовник.

— Добро пожаловать в Феодосию, папа, — сказал я. — Тихий курортный городок, как ты и хотел.

Андрей Иванович сидел, отряхивая невидимые пылинки с пальто.

— Да уж, — хмыкнул он, и его глаза блеснули. — Начало многообещающее. А это кто? — спросил он без стеснения и разглядывая девушек спереди.

— Алиса Бенуа, — указал я на девушку за рулем, — и Лидия Морозова. Мои подчиненные в коронерской службе.

Глаза отца широко раскрылись.

— С каких пор такие красавицы идут работать на такие места?

Девушки переглянулись, но промолчали.

— Хорошо платят, вот и идут работать, — ответил я спокойно.

— Премного рад знакомству, сударыни, — пророкотал отец с заднего сиденья, наклоняясь вперед, чтобы лучше разглядеть моих спутниц в зеркале заднего вида. — Признаться, я и не думал, что в таком специфическом учреждении, как коронерская служба, работают столь очаровательные особы.

Алиса, вцепившаяся в руль так, словно это был штурвал тонущего корабля, лишь судорожно кивнула, не отрывая взгляда от дороги. Лидия, сидевшая рядом с ней, вежливо, но сдержанно повернула голову.

— Взаимно… — выдавили они почти хором, явно робея перед столичным магнатом.

Повисла неловкая пауза. Девушки не знали, как к нему обращаться — «ваше сиятельство», «господин Громов» или как-то еще.

— Андрей Иванович, — быстро подсказал я, спасая ситуацию. — Для друзей и близких коллег. А вы теперь, считай, вхожи в ближний круг.

— Именно так, — подтвердил отец, благодушно улыбаясь. — Андрей Иванович. И, прошу вас, без лишних реверансов. Я здесь на отдыхе, инкогнито, так сказать.

Я мысленно хмыкнул, вспоминая толпу журналистов на перроне. Инкогнито. С таким-то выходом. Ну да, как же.

— И давно вы, дамы, в этой области работаете? — поинтересовался отец, наклоняясь вперед. — Просто, согласитесь, морг это не самое очевидное место для юных леди. Я бы скорее представил вас в модельном агентстве или, скажем, в консерватории.

Алиса нервно хихикнула, чуть не вильнув рулем на встречку.

— Ну, Андрей Иванович… — начала она. — В консерватории скучно. А у нас каждый день — сюрприз! То утопленник, то…

— Алиса, — шикнула на нее Лидия, но отца это только раззадорило.

— Нет-нет, продолжайте! Это же безумно интересно! Романтика смерти, так сказать. А скажите, вот эти инструменты… пилы там, скальпели… Не тяжело?

— Дело привычки, — невозмутимо ответила Лидия, которая в жизни скальпеля не держала, глядя на дорогу. — Главное — знать анатомию. Кости пилить не так сложно, если правильно выбрать угол. Это как… разделывать очень большую курицу.

Если бы мы были в какой-нибудь игре, где нужно кидать кубики, чтобы пройти проверку, то уровень красноречия Лидии в данный момент выбросил двадцать очков. Критический успех. Так убедительно рассказывать о том, чего в жизни не делала — уметь надо.

Андрей Иванович поперхнулся воздухом и медленно откинулся на спинку сиденья.

— Курицу… — повторил он тихо. — Пожалуй, сегодня на ужин я закажу рыбу.

Я хмыкнул, глядя в окно. Кажется, Лидия нашла идеальный способ держать дистанцию.

Мы ехали по знакомым улицам Феодосии. Город жил своей размеренной осенней жизнью: редкие прохожие, желтые листья, гонимые ветром по брусчатке и запах моря. После московской суеты и пробок это казалось другим миром.

Я сидел, глядя в окно, но мысли мои были заняты отнюдь не красотами пейзажа. В голове крутилась логистическая задача со звездочкой, которую я, в эйфории от успешной сделки и возвращения, упустил из виду.

Вот же ж змеиное молоко, а…

У меня в особняке всего две приличные гостевые комнаты на первом этаже. И обе они, естественно, заняты. В одной обосновалась Лидия со своими книгами и ледяным порядком, в другой царил творческий хаос Алисы.

Куда, спрашивается, селить отца?

В мою спальню? Исключено. На диван в гостиной? Громова-старшего? Смешно. Выгонять девушек на улицу или в их старые квартиры прямо сейчас, на глазах у отца? Это вызовет кучу вопросов. «Виктор, а почему твои сотрудники живут у тебя?», «А почему ты их выгоняешь?», «А что у вас вообще тут происходит?».

Ситуация была как забавной так и неловкой одновременно.

Я скосил глаза на отца. Тот с любопытством разглядывал проплывающие мимо старые домики, явно наслаждаясь колоритом.

Нужно время. Хотя бы час-полтора. В голове начал складываться план.

Мысли лихорадочно метались в голове. Надо будет первое время его задержать. Не везти сразу в дом, а укатить куда-нибудь в другое место. Сказать, что ключи забыл, или что там уборка… Нет, лучше — культурная программа. Показать достопримечательности. Крепость ту же самую, Генуэзскую. Он же турист, в конце концов! Ему должно быть интересно. Сейчас быстро заскочим в дом, выкинем чемоданы и поедем, да.

А в это время… Я бросил быстрый взгляд на затылки девушек. В это время я незаметно маякну одной из них, чтобы срочно эвакуировали свои вещи в комнату к другой. Пусть потеснятся. Вдвоем в одной комнате — не сахар, но какое-то время потерпят. Главное — освободить плацдарм для Андрея Ивановича.

— Виктор, а это что за развалины? — спросил отец, указывая на старую башню.

— Башня Константина, — на автомате ответил я. — Четырнадцатый век.

— Впечатляет… — протянул он. — Может, остановимся?

— Потом, отец, — мягко осадил я его. — Сначала домой, вещи бросим, освежимся с дороги. А потом я тебе устрою экскурсию по полной программе.

И пока ты будешь принимать душ, мы устроим локальное, но не менее великое переселение народов из комнаты в комнату. Хотя бы частично.

Машина свернула в наш переулок. Вот и знакомые ворота, старый забор, увитый плющом.

Алиса заглушила двигатель.

— Приехали, — выдохнула она с облегчением.

Мы вышли из машины. Воздух здесь был другим — не таким загазованным, как на вокзале, а густым, настоянным на соли и травах.

Громов-старший вышел с заднего сиденья, потянулся, разминая спину, и уставился на особняк.