– А мы таких гостей не ждём! – отозвался я, не высовываясь. – Катитесь отсюда, пока остальным пузо не проткнули!

– Это кто там такой смелый? – проревел Кирпич. – Выйди, побазарим! Ты у них старший?

– Нашёл дураков, – огрызнулся я. – Валите отсюда, всё равно не пройдёте!

Кирпич помолчал, а потом рявкнул:

– Даю вам десять минут! Выходите, бросайте свои палки-ковырялки – тогда будете жить!

– Нам и здесь хорошо! – ответил я.

Диалог, конечно, не назвать конструктивным – но я хотел надавить Кирпичу на гордость.

– Ну что ж… – протянул тот. – Тогда мы подождём.

– Ну, ждите! – крикнул я. – У нас крыша над головой, огонь, дрова, всё есть, продукты тоже. От души советую – валили бы вы отсюда, целее были бы!

Насчет продуктов я, конечно, слукавил, хотел вселить безнадегу в души нападавших. Голодное брюхо, как известно, громче совести поёт.

– А вот хер вам! – рявкнул Кирпич. – Вы все равно когда-нибудь отсюда выползете.

– Слушай, ты, – крикнул я. – Как там тебя… Кирпич, да?

– А кто спрашивает? Погоняло у тебя есть? – хрипло усмехнулся он.

– Называй меня Макс. И скажи, Кирпич, какого черта вы тут на нас охоту открыли?

– А кто сказал про охоту? – заржал он. – Мы в гости зашли, а вы тут на нас со своими тыкалками набросились.

– Не лечи мне, зэк, – отрезал я. – Мы знаем, что у вас задание – ликвидировать нашу группу.

– Да? И откуда такая малява? – голос Кирпича стал настороженным.

И тут вдруг вступил Сергеич:

– Слышь, Кирпич, не буксуй! Это я сказал им.

– Ты теперь с ними?! – взревел Кирпич. – Вот ты крыса! Ссучился, гаденыш. Не ожидал от тебя такого, братец.

– Да, я теперь с ними! – крикнул Сергеич, и голос его зазвенел. – Я им дал весь расклад. Они всё знают. Признай, что у тебя не выйдет сюда пробиться. Сколько у вас там оружия? Один ствол с картечью. А у нас тут десять человек с ножами и кольями! Так что не рыпайся!

Он, конечно, преувеличил. Нас гораздо меньше – всего семеро. И то – докторишка не в счет. В наших руках было жалкое подобие оружия, но тактический ход был правильный – запугивание всегда работает.

– Ну, лажанул ты, Кирпич, – издевательски добавил Сергеич.

– Посмотрим, кто еще облажался, – рыкнул Кирпич в ответ.

Я вмешался, чтобы разговор не скатился в пустую перебранку:

– Эй! Слышь!.. У меня к тебе предложение! Вас послали нас убить, наверняка пообещали свободу, деньги, снять эти кандалы, тьфу, браслеты с ваших ног. Ты, Кирпич, урка тертый, должен понимать, что всё это фуфло. Никто из этих господ вас в живых оставлять не собирается. Вас используют так же, как и нас.

– Ха! И чего ты так базаришь?! – усмехнулся Кирпич. – Ты мент, что ли? На слабо берешь, приёмчики ваши… Я сам разберусь, фуфло это или не фуфло!

– Не перебивай! – гаркнул я. – Выслушай до конца. Повторяю… У меня предложение. Как освободиться вам и освободиться нам. Объединить группы, вернуться в лагерь и ударить по тем, кто нас между собой сталкивает. Только так мы выживем. Они сейчас нас не ждут. Можно внезапно всё провернуть.

– Ну да, ну да… самый умный, б*я, – хмыкнул главарь, и в его голосе слышался яд. – А браслеты? У нас на ногах эти чёртовы браслеты! Так что пошёл ты нах** со своими объединениями. Мы вас отсюда выкурим и будем убивать медленно, по одному. Но вообще-то у вас есть выбор: выйти сейчас, сдаться, и тогда смерть ваша будет быстрой. Обещаю…

Теперь он не скрывал своей злобы, не играл словами, не вспоминал больше про гостей.

– А пошёл ты нах** сам со своим предложением! – крикнул я в ответ, чувствуя, как кровь приливает к вискам. – Пока вы будете нас выкуривать, мы вас всех перебьём, по одному насадим на колья! Как твоих дружков – они уже не встанут!

Я не видел его лица, но слышал, как он заскрипел зубами. Или, может, это ружьё скрежетнуло о камень – неважно. Я отчётливо чувствовал его злость, ярость и бессилие достать нас здесь и сейчас.

Док сидел в кресле в домике Рихарда, развалившись по-хозяйски. Курил прямо в помещении, пепел стряхивал на пол, будто специально показывал, что ему на всё плевать. Взял телефон, набрал номер.

– Привет, босс, – сказал он, выпуская дым в потолок. – Я на месте, вникаю в дела.

– Докладывай, – коротко ответил Инженер.

– Эта Линда… та ещё сучка, – хмыкнул Док. – Непростой человечек, но впрочем, ты и сам знаешь.

– Конкретнее, – проговорил Инженер, явно раздражаясь.

– Не знаю… решать, конечно, тебе. Я знаю, что вы там… мутили с ней и всё такое…

– А это не твоё дело, – резко оборвал его Инженер.

– Ладно-ладно, не лезу, – поднял руку Док, усмехнувшись. – Мне кажется, что она что-то темнит. Мутит.

– Для этого я тебя туда и послал, – сказал Инженер. – Чтобы ты взял всё в свои руки и приглядывал за ней.

– Ну да… – протянул Док. – Но пока всё идёт, вроде как, ничего. Группу «А» загнали в пещеру, группа «Б» их осаждает. Трансляция идёт с дронов. Твои толстосумые клиенты, думаю, будут визжать от радости от такого драйва, зрелища. А за Линдой я наблюдаю.

– Наблюдай, – подтвердил Инженер, помолчал, а потом добавил, и при этом голос его дрогнул: – И вот что: как только всё закончится, ты её уволишь… От моего имени.

– Да без базара, шеф.

Док не сделал ни малейшей паузы перед этим ответом.

– Док, – голос Инженера стал жёстким, – заканчивай свои гопнические замашки. Отвечай нормально.

– Как скажешь, босс, – ухмыльнулся Док. – Будет исполнено.

– Если что – звони, – сказал Инженер. – До связи.

Он положил трубку. Док затянулся снова, выпустил струю дыма и хмыкнул. Скоро должна прийти Линда. Предложение выпить вместе ведь оставалось в силе.

– Ну и сколько мы тут будем сидеть?! – ныл мажорчик, мечась у костерка. – Мы здесь умрём от голода. Мы все здесь умрём! Господи, зачем мы остались в этой проклятой пещере? Лучше бы послушали Макса, лучше бы ушли!..

– Не сотрясай воздух, Костенька, – проворчал Ефим, облокотившись на колено. – Без тебя тошно. С голоду не помрём, месяц человек поститься может, а водица есть. Да и вон – целый доктор у нас имеется… вернее, его нога.

Дед зло хмыкнул и покосился на Евгения Петровича.

– Что вы имеете в виду? – встрепенулся тот, побледнев.

– Ну, доктор, тебе же нога уже не понадобится, – протянул Ефим с ехидцей. – После того, как твоя супружница провернёт всё с тобой. Ножку-то – чик-чик, а мы её в суп. Кхе-кхе…

– Фу! – передёрнулся мажорчик. – Фу-у! Есть человечину?! Трэшанина какая…

– Нет, нет! Не надо! Прошу вас! – вскрикнул Евгений, закрывая руками колени, подтягивая к себе ноги.

– Да ладно, – усмехнулся Ефим, махнув рукой. – Успокойся, иуда. Шучу я.

Он снисходительно хмыкнул, поправил бушлат.

– Но пояса потуже, ребята, придётся подтянуть, – добавил дед задумчиво.

– Нет, – сказал я твёрдо, глядя на всех по очереди. – Отсиживаться не будем. Нам нужно отсюда во что бы то ни стало выбираться. Нужно искать другой выход.

– Да нет здесь никакого выхода! – не выдержал Ворон. – И не было никогда! Ты же сам видишь… – в его голосе дрогнула нотка, не свойственная ему.

Даже ему передался общий страх. Он нервничал, и это бросалось в глаза.

– Там есть углубление, – возразил я, кивнув в дальний конец пещеры. – Узкое, но если разгрести камни, расчистить завал – возможно, там будет второй выход. Смотрите сами.

Я намочил ладонь и прошёл к тому самому месту, где пещера сужалась, словно горлышко бутылки. Уперев руку в щель, заваленную камнями, задержал её там.

– Холодит, – сказал я. – Тянет оттуда. Значит, выход есть. Должен быть!

– Холодит? Ну Макс, может, там и есть выход – но он для змейки! Такусенький! – Костя свёл пальцы.

– А толку-то что? – проворчал Ефим. – Чем это лучше? Вон, наверху тоже щёлка имеется. Только без лестницы и верёвок нам туда не забраться.

– В том-то и дело, – возразил я, берясь и откатывая камни. – А здесь лестница и верёвки не нужны. Тут завал, и он поддаётся. Давайте поработаем.