Глава 3
Так вот кто приложил свои руки к отказу Банка и появлению козла-бывшего! Ну, БДСМщики недоделанные! С меня «должок» с процентами. Как бизнесмен, я за принцип равенства сторон в договорных отношениях.
– Анфиса, я понимаю ваши чувства, но у меня не было выбора. Мне пришлось немного подстегнуть процесс, но ничего плохого в итоге не произошло, – зачастил Агент, осторожно пятясь от меня.
– Правда? – опасно зарычала я, медленно двигаясь в его сторону. – Если не считать того, что вы украли у меня мечту за минуту до её осуществления, то да, ничего не произошло. Вы – сама невинность!
– Никто у вас мечту не отбирал! – отнекался с опаской Тимий. – Ваш бывший супруг так и не смог простить вам того, что вы от него ушли. Узнав о планах на открытие гостиницы, он решил окончательно уничтожить вас как делового человека и личность. Нам пришлось вмешаться и похитить вас буквально у него из-под носа. Вы слишком ценны для нас, для Альтерии и её будущего. Так что ваши упрёки не совсем справедливы, хотя и имеют под собой некое эмоциональное основание.
Моё сердце от этих слов болезненно сжалось, взгляд потух, голова поникла. Тоска и горечь затопили душу. Знала ведь, что доверять нельзя никому, но так увлеклась мечтой, что забылась…
– Не стоит предаваться унынию, Анфиса, – сочувственно произнёс Агент. – Здесь вам никто не помешает осуществить свою мечту. Хотите построить шикарный Гостиный Двор? Так постройте его. Деньги у вас будут. Мы же сделаем всё возможное, чтобы Альтерия стала для вас родной. Но если вы очень хотите вернуться...
– После того, что вы сейчас рассказали? – горько усмехнулась я и призналась: – Нет. Да и не к кому. В погоне за сказкой…
– Ты в неё и попала! – перебил меня вредный, молчавший до этого сундучок. – Чего страдаешь? Ей жизнь новую предложили, а она сопли размазывать собралась. Как твой дед говорил бабушке, помнишь? Не ахай и не охай – всем по…!
– Кузя! – оборвала я словоохотливого комментатора, мгновенно вырвавшись из плена страданий. – Ты какой-то неправильный домовой! И, кстати, ты откуда про моих дедов знаешь?!
– Так я ж ваш родной, если ты ещё не поняла! Как говориться, с кем поведёшься, так тебе и надо! – парировал домовой, хихикая. – Да к твоему сведению, я до этого в твоём доме бок о бок с тобой жил, следил да помогал незамеченный! А до этого верой и правдой твоим прабабке и бабке служил. Марфа меня, когда вы её в город из деревенского дома забирали, с собой позвала. А сюда этот вон… в коробке перенёс. Так что мы теперьс тобойвместе будем! Всегда! Вон, гляди, у тебя на лице улыбка прорезается.
– Это оскал! – буркнула я и, окончательно взяв себя в руки, подняла взгляд на Агента.
Тот натянуто улыбнулся и подытожил:
– В любом случае, Контракт с Бюро заключён, Анфиса.
– Интересные у вас там способы заключения договоров, словесные. А мы в России люди прагматичные, словам не верим, хотя... – тут я замялась, вспомнив, как дед любил повторять, – по пословицам и поговоркам живём чаще, чем по закону. Да и сам Контракт, кстати, вы мне не показали, – включился мой внутренний скептик. – Хотелось бы увидеть, что в нём написано самым мелким шрифтом.
Глаза Агента забегали, но красивыми словами он попытался сбить мой боевой настрой.
– В ближайшее время вы ознакомитесь с Договором. Поверьте, в нём нет ничего страшного. Вас переместили только с благими целями: осуществить свою мечту и помочь людям вновь поверить в себя.
Ох, сколько красивых слов.
Эмоциональное цунами быстро успокаивалось. Ему на смену возвращался мой коронный циник.
– Там ещё что-то было про возвращение магии, – ухмыляясь, припомнила я Тимию его слова в моём кабинете.
– Ах, это… – Агент выдавил неискреннюю улыбку. – Да, есть такая проблема, но это вопрос Бюро. Не обременяйте себя этим. Лелейте свою мечту!
– Не заговаривайте мне зубы! – рявкнула я, прожигая его взглядом. Слишком красиво вещал Агент. Слишком, чтобы не веять опасностью. Тревога нитью забилась в сердце. – Рассказывайте всё и с самого начала.
Агент покорно кивнул, начиная свой рассказ.
Глава 4
– Я уже говорил, что этот мир называется Альтерия. Империя – Дартиум. Город – Лунгрот, местные называют Лунгрык.
– Почему?
– Спросите у них. Я расскажу о главном. Представьте город, где когда-то пели фонтаны, а по улицам шептались заклинания, – Тимий провёл большим пальцем по поверхности кристалла, в глубинах которого вспыхнул потускневший образ Лунгрота, и протянул его мне. – Теперь здесь лишь скрип шестерёнок да потухшие глаза местных жителей. Драконы Императорской крови теряют свою силу. Но есть надежда. – Я заглянула в артефакт. Там шевелились тени высоких башен с облупившейся позолотой. – В Лунгроте сходятся все дороги. Здесь лежит ключ к возрождению. Но кто встретит тех, кто принесёт Дартиуму богатство? Кто создаст сияющую жемчужину гостеприимства, способную пленить сердца даже самых утончённых аристократов? Когда торговцы повезут через этот город свой купорт, пусть везут и слухи – о месте, где путников кормят не только хлебом, но и сказкой.
Мой хвост нервно дёрнулся.
– Вы способны увидеть красоту сквозь пыль веков, найти дверь там, где другие видят лишь неприступную стену. Создавать уют из рухляди. Разве это не дар? – Его глаза странно блеснули. – Чтобы сотворить чудо из этого старинного особняка, нужна не фея с волшебной палочкой, а хозяйка. Та, что разбудит этот величественный дом ото сна. Вы здесь, чтобы воплотить свою мечту, Анфиса.
Сердце трепетно забилось от возрождённой надежды.
– Вы будете их первой легендой. Той, что пришла без страха. Той, чей камин будет первым, где проснётся огонь, и последним, где погаснет свет.
От этих красивых слов я почти растаяла. Почти. Деловая жизнь убила романтику на корню и слёту. Но что-то внутри всё-таки ёкнуло.
– Значит, я тут типа Золушки с бизнес-планом? Обалденные перспективы. Но как это связано с возвращением магии? – скептически осведомилась я, возвращая беседу в нужное мне русло.
– Всему своё время, Анфиса, – загадочно подмигнул Агент. – Занимайтесь пока гостиницей, здание у вас есть.
Точно! Я ж теперь владелица самого настоящего особняка, и даже без ипотеки! В этих разборках из головы вылетело самое главное: узнать, чем же меня облагодетельствовали вселенские БЮРОкраты? Я поднялась и осторожно пошла осматриваться.
Увиденное не то чтобы повергло меня в уныние, но и не порадовало.
Особняк встретил меня величественным запустением. В прихожей мраморный пол покрывала паутина трещин, будто кто-то в ярости бил по нему кузнечным молотом. По стенам, некогда украшенным золотой лепниной, теперь ползли жёлтые потёки сырости. В глубине зала зиял огромный камин с почерневшими камнями – точь-в-точь как в моих мечтах, только вместо романтичного потрескивания поленьев – горстка мёртвого пепла.
Хрустальная люстра, потерявшая половину подвесок, качалась на сквозняке, словно старый музыкальный инструмент, тихо позванивающий в такт сквозняку. Её тень плясала по стенам, оживляя причудливые узоры на потолке – то ли ангелов, то ли демонов, уже невозможно было разобрать. А воздух пах старыми винами, воском и чем-то кислым – будто само здание вздыхало о былой роскоши.
Сквозь разбитые витражи пробивались косые лучи, рисуя на полу призрачные узоры. Где-то наверху жалобно скрипели колыхаемые ветром оконные рамы, будто дом стонал во сне.
И самое удивительное, что всё это безобразие почему-то показалось мне… уютным. Может, потому что оно было настоящим? Не вылизанной декорацией, а местом, где когда-то бурлила жизнь, кипели страсти и звучал смех.
– Зато просторно. И... э-э-э... аутентично! – подвела я оптимистичный итог, стараясь не замечать удручающего вида руины.
– О! Это ты ещё не всё видела! – раздался из сундучка жизнерадостный голос Кузи. – Пока вы тут лясы точили, я успел провести инспекцию нашего нового «поместья». Что я тебе, голубушка, доложить хочу, двор ты получила от нашей золотой рыбки – будь здоров! Главное, чтобы твоего здоровья на него хватило. Три этажа, двенадцать комнат, половина из которых, правда, держатся на добром слове. Полы наверху скрипят, как старый дед на лавочке, крыша вот-вот обнимет землю в страстном порыве, а погреб, то есть подвал… Это просто мечта старьёвщика! Да густой лес позади двора – чтоб гости чувствовали себя, как в сказке. Правда, в той, где Баба-Яга ещё не сделала ремонт. Так что, радуйся, с твоим деятельным характером ты без дела не останешься.
