– Красавица, – ухмыльнулся моему появлению целитель. – Отбоя от ухажеров не будет. Будь я годков на сорок помоложе, тоже бы поухаживал за тобой.

– Скажете тоже, – смутилась я. – Не слишком то я завидная невеста, у меня и приданного то нет.

– Ну за этим дело не станется, – загадочно улыбнулся мужчина, открыв передо мной дверцу кареты. – Жаль только будет терять такую прекрасную помощницу.

Глава 13

Городской госпиталь оказался полной противоположностью приюту: добротное здание из красного кирпича, просторные светлые палаты, улыбчивые доктора. Здесь не витал дух безнадеги и страданий, ведь тут пациентам действительно помогали.

Но даже так мой вызывающий вид здесь оказался неуместным, и я поспешила накинуть халат, чтобы не слишком выделяться.

Главврач встретил наше появление с радостью, и долго беседовал о чем-то с Сэмюэлем у себя в кабинете. Не став им мешать, я уселась в приемной, где пожилая секретарь по имени Розалинда напоила меня душистым чаем с ароматным печеньем.

Терять время не хотелось, но деваться было некуда – вряд ли бы я успела провернуть все дела, пока они там болтают.

– Ну и как тебе работается, девочка, под руководством этого старого ворчуна? – с улыбкой поинтересовалась женщина, подливая мне чай.

– Нормально, – нейтрально ответила я, не понимая, обычное это любопытство или она к чему-то ведет.

– А это правда, что некоторые пациентки у вас там не по своей воле? – тихо поинтересовалась Розалинда, склонившись ко мне.

Я напряглась. Странный вопрос. Если она знакома с Сэмюэлем, неужели до сих пор не сподобилась узнать это? Или это такая великая тайна? И она нашла ту, кто сможет дать ответы на ее вопросы?

– Понятия не имею, – пожала я плечами, изображая невозмутимость. – Я ведь человек маленький, мне что говорят, то и делаю. А в такие дела и вовсе не лезу.

– Ясно.

Разочарованно поджав губы, женщина откинулась назад и уткнулась в бумаги, изображая бурную деятельность.

И в этот момент дверь в кабинет отворилась, выпуская Сэмюэля. Я мысленно выдохнула – пусть он забыл предупредить меня, что не стоит болтать, я и сама понимала, что знать о настоящем предназначении приюта никому не стоит. Пока что.

– Идем, Мэри, у нас много работы, – кивнул старик мне, направляясь в коридор. – Миссис Розалинда, приятного вам вечера.

– И вам, – коротко бросила женщина, и снова сосредоточилась на бумагах с недовольным видом.

Похоже, дело тут все же в банальном любопытстве, которое я отказалась удовлетворять. Вот только врачебную тайну никто не отменял, и расскажи я ей, старик сразу выгонит меня из приюта, если не хуже.

Я прекрасно помнила, кто именно стоит за всем, и его хозяева вряд ли обрадуются, открой я кому-то правду. Рано еще для этого – у меня нет пока ни сил, ни возможностей, чтобы играть против аристократов на их поле. Сейчас я всего лишь пешка, и до ферзя мне еще далеко.

– Сюда, – позвал меня Сэмюэль, заводя в одну из палат.

Оглядевшись, я печально усмехнулась. Ни в какое сравнение с теми жуткими палатами, где лежат наши пациентки. Свежая побелка, чистота и порядок, новенькие кровати и отглаженные занавески на окнах. Прямо образцовая больница.

Навстречу нам шагнула молоденькая медсестричка в сверкающем белизной халате, и с улыбкой кивнула старику.

– Господин Грейстон, мы ждали вас. Сюда, прошу, у нас тут сложный случай, и вся надежда только на вас.

На меня она даже внимания не обратила, словно я вдруг стала тенью, и внутри царапнула обида. Впрочем, чем меньше меня будут замечать, тем лучше. Не стоит мне сейчас быть в центре внимания.

Успокоив себя таким образом, я вместе с наставником подошла к кровати, на которой лежал парень. В белой больничной пижаме, сравнимой цветом с его лицом, и весь в кровоподтеках, словно он с высоты упал или подрался.

Внимательно осмотрев пациента, Сэмюэль задумчиво покряхтел.

– Что с ним? – обратился он к медсестре.

Та лишь покачала головой.

– Мы не знаем. У него повсюду спонтанные кровотечения, синяки от малейшего воздействия. Целители пробовали его излечить, но спустя некоторое время болезнь возвращается. И никто не может понять, в чем дело.

Я прислушалась к ней, склонилась над парнем, который внимательно наблюдал за нами с измученным видом. Тонкая струйка крови стекала у него из носа, но он будто привык уже к этому и не замечал. А на бледных, исхудавших руках красовалась целая палитра синяков, от фиолетового до глубокого бардового, переходящего в зеленовато-жетлый оттенок.

Что-то знакомое. Вот только никак не могу сообразить, что это. Кажется...

– Господин, можете открыть рот? – попросила я, озаренная догадкой.

Сэмюэль с медсестрой уставились на меня с удивлением. Парень же кивнул.

– Если это поможет мне, могу хоть раздеться.

Сэмюэль хохотнул, а медсестра покраснела.

– Это необязательно, – улыбнулась я как ни в чем не бывало. – Но если очень хочется...

Теперь уже пациент засмущался, и тут же молча открыл рот, обнажая кровоточащие десны.

Так и думала. За свою практику сталкивалась я с таким всего раз, но этого хватило, чтобы опознать заболевание. Вот только парню не повезло – лекарства от нее здесь пока не изобрели.

Выпрямившись, я повернулась к наставнику и вздохнула.

– Кажется, я знаю, что с ним.

Глава 14

Медсестра окинула меня недоверчивым взглядом, явно не видя во мне светило медицины. Сэмюэль же скептически поджал губы.

– Опять скажешь, слышала где-то о таком? Или очередное озарение?

– Можете называть как угодно, – с усмешкой парировала я. – Но вряд ли я ошибаюсь. У него болезнь крови. Не смертельная, если начать лечение, но судя по его виду, нужно поторопиться.

– Болезнь крови... – задумчиво протянул старик. – Встречал я подобные, у девиц, что морили себя голодом. Но там напротив, кровь страдала, и только магия не давала им помереть. Однако такое я вижу впервые.

– Здесь магия не поможет, – покачала я головой. И тут же поправилась. – Верней, я пока не знаю, как можно ее использовать.

В глазах мужчины загорелось любопытство вперемешку с подозрением, и я поняла, что после мне предстоит серьезный разговор. Пока же, должно быть, целителя сдерживал долг – ведь если я могу помочь, то он просто не имеет права мне мешать.

– Предлагаешь кровопускание ему сделать или слабительное дать? – хмыкнул он.

А пациент тут же натянул на себя одеяло, боязливо косясь в мою сторону.

Я нервно фыркнула. Да уж, объяснить, что такое тромбоцитопения тому, чей мир пока не знает антибиотиков и иммунодепрессантов, и где понятия не имеют о генетической природе человека, будет сложно. Придется импровизировать.

– Убить его хотите? У него же кровь сейчас почти не останавливается, а вы намереваетесь лишить пациента ее остатков?

Медсестра побледнела и, пробормотав что-то вроде: «Пойду я, у меня еще много дел», выскочила из палаты. Парень же напрягся, сжав кулаки, будто мы прямо сейчас собрались его порезать на кусочки.

Вздохнув, я присела на край кровати и похлопал его по плечу ободряюще.

– Не бойся, мы тебя обязательно вылечим.

– Вообще-то перед тобой маркиз Пренсиваль, Мэри, – укоризненно глянул на меня Сэмюэль. – Побольше уважения.

Я смущенно отвела глаза, и парень тихо рассмеялся.

– Да хоть как обзовите, если поможете мне.

Он закашлялся надсадно, и я сочувственно покачала головой. Кажется, надо поторопиться.

– В общем, его организм сам себя убивает. Тромбо... – я осеклась, вспомнив, что исследования крови в этом мире на микроскопическом уровне еще не проводились, и о тромбоцитах здешние лекари понятия не имеют. – То, что помогало крови сворачиваться, не работает, и нужно этот процесс остановить, пока не поздно.

Целитель потеребил бородку и посмотрел на маркиза, словно решаясь, довериться мне или нет, и снова уставился на меня.