– Лапу дьявольскую покажи.

Биче посадила паучка на запястье. Насекомое обхватило опору, под ним образовался широкий браслет, теперь это напоминало экзотическое украшение.

– Проект колдуна – симбиоз терминала, детектора страстей и опыта куба виллы «Последний приют». Когда освоишь, рассосётся, а хочешь, носи как символ, красивый получился, – отметила Повелительница пороков.

– Покажи ему немного паутину, кормовую базу. А ты прикрой глаза.

Исполняющий обязанности увидел такое поле для деятельности… Какие искушения из главной книги, всё лежало как на ладони. Заказчики и покупатели, всё, что казалось им скрытым. Страшная лапа сжалась. Фермер открыл глаза.

– Древний мир отдыхает, культ имени меня также. И могу прибыть прямо к продавцу или покупателю…

– Правильно, – усмехнулась соблазн, – они же создали спираль вызова, она твоя. Освоишь?

– Я помню цель командировки.

Лапа стала рукой.

– Вы не увлеклись? – спросил колдун, – темнеет.

– Да, пришёл час расплаты, – голос Изиды стал каким-то металлическим, как в той церкви, – едем, Беатриче. Верни Гедеона, я почувствовала, как он устал. Там ему нечего делать.

– Да, богиня.

– До свидания, – всё, что успел сказать Гедеон.

Биче вернулась очень быстро.

– Как?

– Прошептал: «Прошу, останьтесь живыми и невредимыми» и уснул. Это просто сон, сил у него ещё мало. Сильно измотали. Пледом накрыла.

Сущность и фермер переглянулись.

– Мы едем с вами, – произнесла Moura.

Она не помнила почти ничего, тем более не стремилась рассказывать полиции. Странный случай. Её оставили в покое, списав на потерю памяти.

Всё началось, когда они с подругой, воспользовавшись перерывом, пили кофе в уличном кафе. К ним подсел симпатичный парень, завязал обычный разговор. Сделав очередной глоток, девушка потеряла сознание и очнулась в помещении без окон. С ней никто не разговаривал, не приходил. Только периодически появлялась еда. В тюрьме даже были санузел и душ. Она думала, что в еде снотворное, попробовала не есть и не пить, но ничего не изменилось, сон уносил её вечером. Прошло несколько дней, девушка проснулась на ступенях полицейского участка. Одежда пахла гарью. Это всё, что она смогла вспомнить. Вот только в её память врезались и другие воспоминания… Отдельная история. О них ей настоятельно не советовали рассказывать, как и сходить с ума. Тот сон не был сном. Осталось тонкое золотое колечко, которое невозможно было снять даже с мылом, и свойство глубже видеть людей. Это позволило дать правильные показания, ведь полицейские искренне радовались, что её удалось найти невредимой, но совершенно не горели желанием расследовать явный «висяк», как и доктор, которому её показали. Ни следов насилия, ни воспоминаний, а запах горелого не доказательство чьей-то вины. Иногда воспоминания всплывали в памяти, но не причиняли страданий, как и любые другие.

Она очнулась на холодной каменной плите. Её медленно несли по центральному проходу большой старой церкви времён освоения Дикого Запада. Когда тяжёлую плиту опускали, ей удалось заметить, что храм полон людей в чёрных плащах и надвинутых капюшонах, скрывающих лица. У алтаря на полу нарисован красной краской рисунок в круге около трёх метров. Над алтарём странный витраж в виде рогатого чудища. Последние лучи заходящего солнца проникали через стёкла в храм. Сбоку стояла кафедра, за ней ещё один без лица. Когда плиту опустили, поле зрения оказалось ограничено, поскольку голову зафиксировали лентой, только в уцелевшем куске стекла бокового окна с трудом можно было разглядеть площадку перед алтарём. «Господи», – прошептала она и услышала хор прихожан, и взывали они отнюдь не к богу. «Хоть бы вкололи что-то», – подумала жертва, поняв всю безнадёжность ситуации. Но тут круг, видимый в стекле, начал светиться, хор стал ещё чётче, и на фоне прихожан добавился голос, читавший свою партию. Рисунок становился всё ярче, от помешательства её спасло что-то мягкое, трогавшее руку, и показалось, что в отражении вокруг её тела полоса чёрного дыма. «Пальчики раздвинь», – прошелестел женский голос. На безымянном пальце левой руки она почувствовала тонкое кольцо. «Подарок богини, спасёт. Главное, не свихнись». Чтец уже срывался в крик. Рисунок пылал как раскалённый металл. И тут она увидела его. Почти в два человеческих роста. Голый по пояс. Чудовищные мышцы. На левой лапище браслет с пауком, рога, клыки – предстал сам хозяин преисподней. Хор взвыл. Монстр встретился с ней взглядом, и она не ощутила ужаса, он взялся за браслет, странное тепло от кольца разлилось по телу. «Не теряй разум, спасёшься!» – пронеслось в голове. Хор отчаянно взвыл, удалось понять что-то про непорочную жертву и кабалу вечного служения. С этого момента картинка в её мозгу стала складываться странным образом, словно она видела всё со стороны. Ужас притупился, она заметила, что хвост монстра пересекает круг. Тварь словно слышала её, в голове прозвучало несочетаемое с ситуацией «спасибо», и хвост оказался втянут внутрь. Двери церкви распахнулись. В проходе стояли две женщины с хлыстами. Чёрные комбинезоны обтягивали прекрасные тела, лица скрывали маски, руки – перчатки. Гостьи отличались только цветом волос. «Классика фильмов про соблазнение», – подумала жертва. Она почему-то перестала ужасаться, словно это всё не её жизнь. «Правильно», – пронеслась мысль, и повелитель ада кивнул. Круг уже раскалился так, что запахло горелым деревом.

– Здесь все? – уточнила каштановая особа.

– Да, кто смог, богиня, – ответила блондинка.

Кто-то в последнем ряду вскочил и бросился к выходу. Двери захлопнулись. Блондинка развернулась.

– Ты был здесь в день её казни. Казни той ведьмы!

– Нет!

– Врёт, – отметила блондинка.

– Сидеть!

– Господи, спаси.

– Божий бич решит, стоит ли…

Оружие рассекло жертву надвое, половинки осели на пол.

– Кто ещё был? Кто понял, что отступил от веры, кто ошибся, создав это? – спросила блондинка, голос звучал как-то очень жёстко.

– Покайтесь, пока можно! – добавила вторая особа.

После удара бича до плиты с жертвой пролегла огненная трасса, обошла с двух сторон жертвенный стол и влилась в круг, сдерживавший демона. Не шевельнулся ни один участник шабаша. Хор запел громче, а человек на трибуне принялся быстро-быстро произносить незнакомые слова.

Под сводами пронёсся ветер и прозвучало эхо: «Безнадёжно, как безнадёжно». Монстр развёл лапищами. Как показалось жертве, кроме неё и воительниц этого никто не заметил.

Чёрный «пастор» закончил читать и истошно завопил:

– Прими жертву и убей их!

Личности в капюшонах баграми толкнули плиту в круг, под ноги повелителю ада.

Пролетая внутрь, она словно услышала ещё голос, приятный мужской, он шёл от пылающего кольца: «Ещё и неточная команда». «Ужас», – согласился монстр, ловко перешагивая через жертву, а заодно и через кольцо. Она с удивлением отметила, что демон стоял внутри сугубо по своей воле. Мягкий, совершенно не ужасный хвост прошелестел через её тело. «Moura, вынеси её». Она успела увидеть, как золотистой пылью стали фиксировавшие её верёвки и тело укрыло серое образование, похожее на дым.

Следующее видение было с небольшой возвышенности. Она сидела, завернутая в одеяло, прислонившись к колесу автомобиля. Окрестности хорошо освещал разгорающийся пожар храма. Рядом стояла великолепно сложенная женщина, она наклонилась, на дне зрачков словно хранились красные угольки.

– Как ты?

– Относительно паствы отлично.

– Кольцо?

– Здесь.

– Это вы меня вытащили?

– Они, и немного я.

– А они?!

Рядом проявились три тёмных силуэта, трансформировавшихся в сексуальных девиц в обтягивающих комбинезонах, но без масок, и обаятельного фермера.

– О, жива и даже в сознании, – отметила блондинка.

– Вполне, – согласилась вторая, – молодцы, – она повернулась к фермеру и девушке с угольками в недрах глаз.