И мы заскользили по обочине, ближе к деревьям.

«Там что-то есть». — Вика остановилась.

Я посмотрел вперёд: «Мия, приблизь картинку».

Несмотря на «зерно», всё же вдали виджет ночью брал слабо, явно читались контуры мобиля с раскрытыми дверьми Брошен. Интересно, почему его не стали убирать? Маскировка? Засада?

«Медленно приближаемся и сканируем пространство», — решился я.

Мы добрались до мобиля, и по-прежнему в эфире стояла тишина. Я мельком осмотрел машину: передняя часть вся разбита. Внутри никого. Ни живых, ни трупов.

«Странно всё это. Едем дальше?», — отписалась Вика.

Я кивнул, и мы двинулись к центру.

«Сначала будет городок учёных, потом сам исследовательский центр», — сообщила Вика.

Мне уже было ясно, что мы там увидим. О своих сотрудниках NAVY не позаботились.

Ворота были открыты. Вернее открыты до половины. Дальше раскорёжены. Я вспомнил побитую машину на дороге.

«Впереди нет живых», — сообщила Вика.

Мы скользнули в ворота. За ограждением была небольшая проходная и почти сразу ряд двухэтажных домиков. Аллея с газоном и клумбами. Дальше высился сам центр NAVY. Милое место, если не брать во внимание произошедшее. Я ожидал увидеть трупы, но и тут ничего. На улицах просто пусто. И как-то нехорошо тихо. И запах. Всё же это был запах разлагающейся плоти, но слабый, как будто выветрился.

«Что-то здесь не так, — отписался я Вике. — Давай аккуратно за домами. Не по центральной аллее».

Мы свернули в бок. Я пытался почувствовать хоть какую-то активность электроники. Поймать сеть. Безуспешно. Центр как будто умер.

«Есть что-то, — сообщила Вика. — Психоактивность, но слабая. Не могу разобрать. Оно приближается».

Я не успел взглянуть на карту. Они выскочили из-за угла дома. Одна за другой, сразу трое. О, я помнил этих тварей! «Собаки», которые рвали меня перед лабораторией. Если бы не Инга тогда…

Но теперь-то мне есть чем ответить!

— Вика, назад! Они очень опасны! Я сам с ними разберусь! — Я снял с пояса хлыст.

Вика виртуозно вырулила на скейте мне за спину. Шнур уже трещал от пробегающих разрядов. Я стал дожидаться, пока твари приблизятся, и использовал его как удлинитель. Хлыст развернулся в моей руке, потянулся к ближайшей псине, и с него сорвалась молния. Тут же, не прекращая движения, я повёл его дальше и выпустил разряд в сторону ещё двух тварей. К моему удивлению, раздался обиженный визг, совсем собачий. В нос ударил запах палёного мяса. Двое упали сразу, третья прыгнула ко мне. Быстрым ударом хлыста я встретил её в полёте. Разряд ей достался приличный. Под ноги мне упала дымящаяся масса.

— Алекс, там ещё! — за спиной крикнула Вика.

Я вывел карту. Чёрт! Ещё пять. Скоро выскочат.

— Прорываемся к исследовательскому центру! — скомандовал я.

Второй раз повторять не пришлось. Вика рванула так, что сразу же обогнала меня.

Мысли, что в NAVY осталась какая-то охрана или кто-то из сотрудников, я отмел сразу. Если тут эти твари — базу бросили и выпустили чистильщиков.

Я посмотрел, как Вика безуспешно дёрнула за ручку. Однако двери запереть не поленились. Здание обесточено, и замок заблокирован. Это не проблема, сейчас я добавлю немного электричества, а Мия сделает свою работу. Хороший план, если бы не твари за спиной. Я развернулся.

Какие же они стрёмные. Пять клыкастых, брызжущих слюной псин пёрли прямо на меня. Хлыст снова затрещал от напряжения, виджет показывал восемьдесят процентов заряда «батареи». Подходите, у меня на всех хватит! Я шарахнул хлыстом по кругу, оставляя светящийся росчерк. И в другую сторону. Ещё раз! Снова визг и запах палёного мяса. Замахнуться ещё раз! Добить последнюю.

— Ещё есть⁈ Ну выходите! Вонючие псины.

— Алекс, их больше нет. Открой нам вход, — раздался за спиной дрожащий голос Вики.

Испугалась? Я огляделся ещё раз и повернулся к ней. Вика и правда выглядела бледной: руки тряслись, губы сжаты в ниточку. Но разве так выглядит испуг?

Я подошёл к замку и аккуратно направил к нему поток электричества. Устройство простое, открывается по специальной карточке или удалённо по коду доступа.

«Мия, взломай», — отдал я распоряжение.

— Представляешь, они бросили центр, бросили здесь всех. В городке учёных жили люди, которые на них работали. А эти твари выпустили собак, чтобы те замели следы, сожрали трупы и выживших заодно! — Вику трясло, но не от страха, а от ярости. Она сжала кулаки, а глаза светились ненавистью.

— Они убили восемьдесят процентов населения планеты, — напомнил я. — Я бы не ждал тут милости к рядовым сотрудникам. А это получается как раз те собаки, над которыми они экспериментировали? Вот для чего всё это было? Чтобы сделать «чистильщиков»? И, значит, у них есть чип NAVY?

— Верно, — кивнула Вика. — И его нужно извлечь. А лучше несколько. Возможно, ты повредил их, когда отбивался. Информация с чипа может оказаться полезной для Кеши.

Она решительно направилась к поверженным мной вонючим тварям.

Пока Мия разбиралась с замком, Вика успела извлечь три чипа, собрать инструменты и трофеи в поясную сумку. Надо же, какая запасливая. Перчатки и скальпель даже захватила.

Мы наконец вошли в холл. Темнота и пустота. Наши шаги гулко раздавались эхом в неожиданно пустом помещении.

— Здание обесточено, — пробормотал я, пытаясь засечь хоть какие-то потоки электричества. — Похоже, они подготовились к эвакуации заранее.

— Скорее всего, — процедила она.

В голосе Вике читались злость и раздражение. Ее можно было понять. Вся авантюра затевалась, чтобы добыть данные для лечения Кеши, и вряд ли чипы с ублюдочных собак дадут на это ответ.

— Подожди ты плакать. Мы только забрались. Дай осмотреться.

Вика фыркнула, но промолчала.

Ничего, успокоится. Приказав Мие вывести виджет способности, я медленно выдохнул и прикрыл глаза. Потоки энергии чувствовались уже на приличном расстоянии, а нейромодуль прорисовывал их на трехмерной карте. Главное — просто быть внимательным.

— Вика, иди за мной и сканируй помещения. Сейчас охрана на тебе.

В принципе, из нас получается неплохая группа сталкеров. Я легко определю работающие механизмы, а Вика не даст подобраться к нам незамеченной любой живности.

— Плана здания у нас, к сожалению, нет, — рассуждал я вслух. — Но серверные всегда находятся на цокольном этаже. Оттуда и начнём.

— Надо быть осторожнее, — заметила Вика. — Возможно, придётся спускаться мимо вивария, где держали животных.

— Так ты знаешь, как всё здесь устроено? — опешил я.

— Не совсем. Просто принцип организации у таких центров один. На верхних этажах кабинеты руководителей, залы для совещаний и конференций. Часть лабораторий, где не занимаются разработками, связанными с коммерческой тайной, на нижних этажах. Туда водят коллабораторов. Там же кабинеты завлабов, например, я была в такой лаборатории. В правом крыле на первом этаже у нашего друга профессора Соболева. Тот, который помог нам с Кешей. А на этажах ниже — закрытые лаборатории, отдельные боксы, вход в которые по электронным пропускам. К ним есть допуск далеко не у всех сотрудников. Видимо, там и работали с собаками. И выпустили их оттуда. Не через центральный вход, конечно.

По спине у меня пробежали мурашки. Встретиться в узких коридорах с этими тварями не хотелось. Остаётся надеяться, что они давно разбежались в поисках добычи.

— Тогда смотри в оба, — кивнул я Вике. — Вернее, сканируй пространство.

Мы потихоньку двинулись по коридору.

И вскоре столкнулись с первой закрытой электронным замком дверью.

— Здесь на каждом шагу такое. У каждого сотрудника в бейдже «зашит» ключ с уровнем допуска, и все перемещаются по центру, постоянно его прикладывая, — пояснила Вика.

— Ну это как раз не проблема, — отозвался я, запитывая замок. — Мия, взломай замок и сделай электронный слепок для следующих перемещений.

— Принято, Алекс.

Меньше чем через минуту мы вошли в длинный коридор, по сторонам которого тянулись ряды стеклянных дверей.