Всё тело ныло. Не сильной пульсирующей болью, а той, которая ощущается где-то на фоне, но тем не менее она есть…

Посмотрев в сторону, Гриша увидел, что Сергей теперь уже сидит на щите, положенном на платформу. Он смотрел перед собой, явно ожидая, когда они поднимутся. Вот только подниматься спешили не многие. И лишь Славка с Анатолием стояли прямо, готовые вновь вступить в бой.

— Апатия, — послышался отстранённый голос Сергея. — Тщетность происходящего. Невозможность победить и каждый раз лишь одно — поражение.

Гриша чувствовал, как каждое слово брата отдаётся ударом прямо в сердце, и отчего-то эти удары были даже больнее предыдущих. Парень задумался над тем, что это за эмоции и понял — это обида. Обида на то, что он такой слабый и не может продержаться даже задеть Сергея…

— Каждый из вас сейчас осознаёт, что не может бороться против меня. Вы осознаёте это и не понимаете, зачем вам сражаться дальше ведь победы вам никогда не видать.

Губы Гриши сжались в полоску от осознавания того, что брат читает его, как открытую книгу, а возможно, что и не только его.

Пару секунд была тишина, а затем Сергей продолжил:

— Вот только все вы ошибаетесь. Сейчас вы сражаетесь не со мной. Как я и говорил — каждый из вас сражается со своим главным врагом, с самим собой, но в лице меня. И теперь лишь от вас зависит: пойдёте вы дальше или останетесь на том уровне, на котором вам комфортно и где каждое новое усердие кажется бессмысленнее предыдущего, потому что усилий нужно затрачивать больше, а результата не видно, лишь ноющее и болящее тело, — Гриша увидел, как Сергей поднялся, а в его руке вновь появилось копьё. — Все, кто готов идти дальше — вставайте. Я жду каждого из вас, — произнёс парень, смотря на всех лежащих.

Эта простая фраза, брошенная в конце, заставила Гришу широко раскрыть глаза, смывая всю боль в теле внезапной волной осознания. Парень перевернулся и поднялся. Встав прямо, он посмотрел на Сергея, мельком подмечая, как поднимаются и все остальные.

Гриша открыл глаза, смотря в небо. Очередной раунд закончился их поражением…

Перевернувшись, парень начал подниматься сразу, не тратя время. Чем быстрее встанет — тем быстрее начнётся следующий раунд. Тренировка всё ещё не закончилась.

Тело болело, и это было крайне неприятно, но Сергей вновь уменьшил им эту боль.

Гриша наконец понял, что имел в виду брат, когда говорил, что они сражаются не с ним, а сами с собой. Да… Так оно и есть… Не он их враг. Каждый из них сам себе враг. И чтобы победить себя — нужно подниматься. Вставать, несмотря ни на что. Вставать, пока они не достигнут результата.

Оглядевшись, парень увидел у многих серьёзные и сосредоточенные лица. Они тоже поняли, и тоже готовы вставать, чтобы вновь сражаться.

Сергей стоял на своей трибуне с копьём в руке и смотрел на них.

— Вижу, что многие из вас начали понимать смысл этой тренировки. Да, вы всё верно поняли, но не обольщайтесь. То, что вы смогли подняться, совсем не означает, что победили самих себя. Нет, вы всего-лишь смогли сделать шаг за порог своей раковины. И тем не менее… — парень крутанул копьё в руке, а затем сделал шаг вперёд, прыгая вниз. Он пошёл прямо к воинам, которые начали принимать боевые стойки. — Я признаю вашу волю и вашу силу.

Гриша сам не понял отчего, однако у него на лице заиграла злая, но радостная улыбка. И точно также улыбались и воины. Все они получили признание от того, кем восхищаются…

Бой за боем, вставая из раза в раз, Гриша уже не просто сражался, он яростно рычал, снова и снова нападая на Сергея. Каждый из здесь присутствующих перестал придерживаться каких-то тактик и стратегии.

Все они шли в бой, каждый сражаясь за себя, а не за кого-то другого. У каждого из них была цель одержать не общую победу, а личную, над самим собой. И большинство предпочли идти в ближний бой.

Толпа окружила Сергея, пытаясь достать его, но глава их Рода без труда уворачивался от каждого удара и наносил свои в ответ. От его атак бойцов раскидывало в разные стороны. Гриша в который раз на мгновение подвис, наблюдая за тем, как брат словно един с копьём.

Нет ни одного лишнего движения. Он словно машина, а не человек, перемещался, прыгал, бил и сражался одновременно со всеми.

Гриша открыл глаза, смотря на вечернее небо. Вокруг начало темнеть, так как они здесь уже довольно долго.

Тело теперь не только болело, ну и было очень тяжёлым. Парень попытался поднять руку, при этом чувствуя в ней невероятную тяжесть, перестав даже пытаться.

Так он и лежал какое-то время, пока не послышался голос Сергея:

— Если вы считаете, что эта тренировка тяжёлая и каждый из вас заслуживает право на передышку и на сон, то я вас огорчу — эта тренировка ничто по сравнению с тем, через что приходилось проходить многим великим магам.

Гриша лежал молча, слушая и стараясь вслушиваться, хоть в голове и был звон.

— Вам кажется, что ваше тело перестало слушаться и что сейчас вы уж точно не сможете подняться. Однако всё это лишь самообман. Главный ваш ресурс — это не сила тела, не мана в нём, а ваша сила воли. Именно она раскрывает весь ваш потенциал и вы находите в себе возможности продолжать биться несмотря ни на что.

Сергей на пару секунд прервался, а потом продолжил:

— Когда я был гораздо моложе, каждый мой бой был для меня как последний. Сотни раз я был на волоске от смерти, и сотни раз я понимал, что не могу себе позволить остановиться. От моей победы зависела не только моя жизнь, не только моё будущее, но и жизни близких мне людей. У меня не было наставника, который помог бы мне или направил бы меня. Не было того, кто предал бы мне сил сражаться дальше. У меня был только я, и именно я заставлял себя биться дальше несмотря ни на что.

Услышав последние слова, сцепив зубы, Гриша в очередной раз начал подниматься, видя, что Славка уже стоит, а рядом с ним Анатолий. И так каждый раз… Они всегда встают раньше всех остальных и всегда готовы к бою в каком бы состоянии не были.

Гриша поднялся, покачнулся, чуть не упал, но устоял. Источник давно уже пульсирует, однако парень вытянул руку, создавая копьё. Всё внимание парня сейчас было приковано не к Сергею, а к двоим первым поднявшимся.

Только сейчас до Гриши дошло, почему эти двое встают раньше других. Потери… Славка потерял брата, а Анатолий лишился друга, который теперь ничего не помнит, и у него беременная жена. Гриша посмотрел на Тину. Девушка тоже смотрела на Славку с Анатолием.

Парень мельком оглянулся, понимая, что не только он и она это заметили. Не у многих, но у части людей взгляд был направлен на двоих впереди стоящих.

Когда Гриша очнулся, вокруг стояла хоть и не кромешная, но тьма, которую освещал лишь свет от огня, расположенного на платформе в центре. Среди ночной тьмы был слышен лишь треск костра и разговоры.

Гриша попытался перевернуться, но каждая частичка его тела взвыла, парень вскрикнул от боли, что волнами мгновенно прошлась по всему телу, затем словно отразилась и вернулась обратно в виде всё той же волны боли.

И таких волн было много. Каждая из них приносила всё новую и новую боль, заставляя корчиться. Полежав ещё пару минут, Гриша понял, что мана восстановилась и кое-как всё же поднялся.

У костра сидели Сергей, Аня, Аяна, Эйр, Славка и Анатолий. Двое последних морщились, тоже явно страдая от боли.

Пошарив глазами, Гриша понял, что Тина всё это время лежала неподалёку и уже тоже пришла в себя.

— Помочь…? — раздался голос парня, который он сам и не узнал. Сухой, с хрипотцой и очень тихий.

Тина перевела взгляд на него, но лишь улыбнулась, а затем сразу же поморщилась от боли. Через пару секунд девушка сама начала вставать, тихо застонав.

Парень стоял и наблюдал, пока она поднималась, а затем они оба поковыляли к площадке с костром, по пути видя, что некоторые бойцы тоже начали едва-едва, шипя от боли и постанывая, подниматься.