Теперь оставалось ждать.

Не прошло и пяти минут, как появились садисты-каннибалы.

Никаких овалов портала или еще чего-то, опять будто сморгнул и они уже стояли на поляне и озирались. Одна из девиц в «Кольчуге» с копьем в руке опустилась на корточки, взяла в щепоть землю, лизнула. Улыбнулась.

Знал бы в дерьме подошву измазал.

— Следы! Он в джунгли рванул! — радостно сообщила.

И охотники неспеша направились за дичью. Может азарт и гнал их вперед, но шли они степенно и даже переговаривались по цепочке. Шутили, смеялись. Оружие в руках тискали. Копья и два арбалета. У баб катаны за плечами, у сильной половины — полуторные мечи.

Момент истины.

И адреналин в крови едва не заставлял дрожать от предвкушения.

Готов был действовать сразу, но не заметили.

Вот следопыт Зоркий глаз миновала меня, за ней мужик, баба…

Отлично!

И тут замыкающий здоровенный бородатый мужик с красными глазами — косметический изыск, нежели необходимость, остановился всего в паре метров. Почуял, гад? Но тот продолжал стоять спиной ко мне. Неожиданно деятель приложил полурупором ладонь к губам и проорал:

— Стааааафиииик! Стааафииик! Аууу! Выходиии подлый трус! — а голосок тонкий-тонкий, больше подходящим щуплому обязательно прыщавому подростку.

Кастрат?

Тот же зашелся в хохоте. Вот пошутил, так пошутил. Компания тоже поддержала. Дебилы, мля. В правой руке тип сжимал арбалет, похожий на «Террор», в левой материализовал флягу, пальцами свернул пробку. По окрестностям разлился запах хорошего алкоголя на травах. Глотнул. Убрал. Остальные тоже что-то приняли. Садист вновь заорал:

— Стафик! Мы идем! Не прячься, светик! Выходи подлый трус!

А у меня новые мысли, исходя из поведения уродов. Стоит или нет обозначаться? Нападать? До этого никаких сомнений и момент подходящий, но это явно олени… Реальные! Тупые! А если их вперед пустили, как застрельщиков? И хищник сейчас внимательно наблюдал откуда-то? Выжидал?

Непонятно…

Но внимание на максимум. Нет вроде бы никого поблизости… Сука!

— Стафииик! Выходи!

Ладно, так уж и быть!

Все равно нужно начинать. Да и как я буду спокойно спать, если стану отказывать страждущим? И почему не сейчас?

Сердце качнуло мощно, время остановилось, в моем адреналине же крови теперь не обнаружено!

Вдох…

Нож из живого проклятого металла, едва ли не умолял поставить точку в жизни подонка. Шлем бандит не носил, видимо надеялся на незримую защиту.

Выдох…

Рывок!

Три шага преодолел в один.

Острейший клинок влетел в висок чистого «Ибрагима Роера» с такой силой и скоростью, что я почувствовал, как прогнулась тонкая кость под рукоятью, самого же каннибала швырнуло в сторону.

Характеристики необкатанны!.. Легче надо…

Успел в воздухе на автомате или мародерских рефлексах перехватить арбалет, отправив его в внепространственный карман, а вот кристалл и появившиеся артефакты — нет. Через них рука пролетала, будто те являлись тускнеющими и исчезающими голограммами.

На месте гибели смельчака мгновенно установил ловушку — «Провал Хаоса». И рванул за ближайшее толстое дерево, оттуда перебежал за скальный палец, торчащий метров на двенадцать вверх.

На все затратил три-пять секунд.

Минус один.

И арбалет в плюс. Только зачем он мне?

Вся банда наперегонки бросилась к месту гибели своего товарища. Двое успело влететь в ловушку прежде, чем она сработала, а последняя баба, шедшая первой, немного опоздала к раздаче призов — только плечом. Я же выругался — кто мешал настроить на прямой приказ, а не согласно стандартным настройкам?

Протяжный:

— Бдуххх…

Поднялась пыль от обращенной в прах растительности и камней. Завеса рассеялась вместе с визгливым женским:

— Падла! Падла! Падла! Это подло! Подло! Подло! Падла! — верещала девка, стоя на коленях и раскачиваясь. В левой руке она держала ладонь — остатки правой руки, оторванной ей по плечо, и смотрела глазами-блюдцами на пол-лица. В них плескалось безумие. Кровь видимо остановила автоматическая аптечка или ее аналог.

Десять секунд… Двадцать…

Минута.

Ничего не поменя… Сука! Что там Давлетшин рассказывал про рандомное рассеивание вражин по всей территории локи? Площадь круга, если мне не изменяла память, пи эр квадрат. Следовательно, чуть больше трех километров, если минимальный радиус равен одному. Полутора еще больше.

А что видел я?

Ведьм с двумя пособниками, приближавшихся со стороны ручья!

Взгляд сосредоточен на безрукой. Каска-шлем на потерпевшей — это плохо. Для меня. Неудобно и ракурс нехороший.

Добивать нужно. Вдруг еще какую-нибудь пакость затем выкинет. Зря я поставил у ручья… И перебивая мысли с той стороны яркая вспышка, облако дыма поднялось над кронами — продемонстрировал картины дрон. Кого-то зацепило, непонятно с какими последствиями или… Ведьмы и подручные обернулись.

Вовремя!

Рывок. Семь метров сожрал в долю секунды.

Острие ножа влетело под подбородок бабе.

Готова.

Еще не успел выдернуть нож, как в ближайшей тени от дерева, где прятался до этого, появился прыгун. И прямо из раны убрал оружие во внепространственное хранилище, материализуя в руке огненную гранату. Бросок. И моментальный прыжок в противоположную сторону. Такие действия позволили под звук начинающего реветь пламени, не попасть под удар антрацитного цвета луча, рухнувшего словно из прорехи в небе, раскрывшейся метрах в пятнадцати сверху. Он обратил в прах все в радиусе трех шагов.

Еще один прыжок.

Перемещение за скальный палец.

Даже птицы поблизости замолчали.

Тишина. На фоне ревущего пламени за деревом. Оно же не успевало заваливаться, а опускалось вертикально, все что попадало в зону — обращалось сразу в пепел, остальные же ветки падали куда придется. Но ничего не воспламенялось за пределами зоны поражения.

Я вжимался в камень спиной, а сердце: тук-тук-тук… тук-тук-тук… тук-тук-тук! Быстро-быстро.

В ушах удары пульса.

И это с «Самообладанием+»!

Боюсь даже представить, что было бы без благостной химии.

Вот в тенях еще движение.

Его и ждал.

Пара шеков, и… белый вурдалак.

Падаль!

В это время колдовское пламя опало, создавая впечатление, что именно из него вывалилась антропоморфная фигура прыгуна, которая тут же начала истончаться — готов! Словно из воздуха материализовался теневик рядом с притаившимся вурдалаком. Все твари, похоже, подчинялись лордовскому выкормышу, глядя на которого понимал — «Горху» не пройдет.

Удивили ведьмы. Они успели за эти мгновения забраться на ближайшее дерево. Одна стояла на нижнем суку, вторая чуть выше, на земле находились пособники. Замерли возле бурелома, который образовали ветви, сучья, ползучая растительность на них с упавше-сгоревшего дерева. Еще в Городище отметил, что оба молодых человека походили на Хорт Сторма, того самого урода, выносившего мне приговор, верещавшего про «Справедливость и Кару». Такие же женоподобные ублюдки, тонкокостные, изящные, уточенные, близкие к ним духовно личности сравнили бы ведьмолюбов со смертоносными рапирами или шпагами, у меня одно определение — дрищи анимэшные. Котики драные.

— Уорри, чуешь, где он? — спросила ведьма у подопечного.

Ага, их следопыт…

Тот отрицательно помотал головой, вновь начал приглядываться к поверхности. Не знаю, что он хотел рассмотреть… Слой свежей опавшей листвы, мелкий и крупный мусор, покрывавший поверхность, ему точно не мешал.

— А ты, теневик? — переадресовала вопрос зеленоволосая, но тот демонстративно проигнорировал коллегу. Явно тоже пока не мог определить мое местоположение.

По всем правилам, жертва укусила и должна бежать со всех ног, а не выжидать кого бы еще отправить в Чертоги Великого Холода.

Я же подбирался ближе. Прикидывал расстояния. Все должно сойтись. Проговаривал я все долго, на деле прошло меньше полминуты, когда цели оказались досягаемы.